сил мне сможет только выгодный брак. И мне, и ему, и… внукам, соответственно, — высказала она вещь вполне очевидную.
— То есть, — с явным скепсисом в голосе уточнил Дерек, — предполагалось, что Тэн станет политически активной единицей?
Райтэн выразительно отобразил лицом ужас: такие перспективы его, однозначно, не манили.
— Возможно, — уклончиво повела плечом Руби. — Или он всё же рассчитывал сделать ставку на внуков.
Олив тихо и презрительно фыркнула.
— И что он станет делать, когда выяснится, что внуков он не дождётся? — раздражённо уточнил Райтэн, который уже совершенно не рассматривал возможность осуществления этого брака в полной мере.
Руби покачала головой — мол, не знаю, — но её возможный ответ оборвал насмешливый голос раздражённой Олив:
— Как — что, Тогнар? Принесут тебе в подоле и заставят узаконить, что ж ещё!
Руби возмущённо вскочила — хотя, признаться, именно такой вариант бы отец и реализовал при таком раскладе. Илмарт демонстративно похлопал в ладоши, отдавая данное то ли актёрским талантам Руби, то ли острому уму Олив, то ли уровню игры господина Михара.
— Давайте все просто свалим в Даркию, а? — устало откинувшись на спинку стула, предложил в потолок Райтэн. Его вся эта подковёрная возня уже выморозила так, что он даже подумывал, не обойтись ли, наконец, простой дуэлью.
— Хорошо хоть не в пираты, — досадливо буркнул Дерек. Его раздражал высокий уровень противника, с которым было тяжело — и даже скорее невозможно — играть на равных, и приходилось встраиваться в его игру и разрушать её исподтишка.
— Главное — чтоб не в Мариан, — добавил Илмарт. Ему, в целом, было всё равно, оставаться ли здесь, ехать ли в столицу или вообще в очередной раз менять страну.
— Я за любой кипеж! — примиряюще подняла руки Олив. Она была готова вступить в любую игру, лишь бы на стороне друзей.
— Да что, вообще, происходит! — не выдержала Тэнь, которая совершенно перестала понимать разговор.
На секундочку сощурившись, Руби, наконец, определилась со стратегией, и, со слезами в голосе всплеснув руками, воскликнула:
— Да просто вы все меня ненавидите! — и выбежала из кабинета.
5. Что отличает Дерека от Руби?
Тэнь хотела было выбежать за подругой, но Олив поймала её за руку:
— Да стой ты!.. послушай!..
Тэнь повернула к ней бледное огорчённое лицо и возмущённо спросила:
— Да за что вы с нею так!..
— Она постоянно лжёт! Как можно ей верить?! — попыталась объяснить их позицию Олив.
— Она просто запуталась! — горячо возразила Тэнь, вырвала свою руку и всё же убежала за Руби.
Олив досадливо цокнула языком. Ей искренне нравилась Тэнь: возможно, она видела в ней саму себя — какой она могла бы стать, если бы ей повезло с братом так, как повезло с ним Тэнь.
Передёрнув плечами, Олив подошла к двери и встала так, чтобы контролировать коридор.
— Кто-нибудь мне объяснит, что у нас сегодня происходит? — недовольно спросил Райтэн, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.
— Тебя всё ещё пытаются окрутить, Тогнар, — насмешливо фыркнула от двери Олив.
— И ты, между прочим, чуть не повёлся, — недовольно упрекнул Дерек, садясь на край стола и раскачивая ногой.
Райтэн досадливо поморщился.
— Если расчёт и впрямь на внуков, — между тем, вернулся к делу Илмарт, копаясь задумчиво в собственной бороде, — то нужно бы как-нибудь выпутаться из брака до того, как он станет достоянием общественности.
— И каким же это образом? — кисло вопросил Райтэн, которому, чем дальше, тем безнадёжнее казалось дело.
Друзья задумались.
— В идеале, — отметил Дерек, — развод должен стать идеей Михара.
— Можно попробовать лишить Тогнара той ценности, коей он в его глазах обладает, — развил мысль Илмарт.
— И в чём эта ценность, кроме как в имени? — вопросила Олив.
Райтэн аж закашлялся.
— Олив! — с укором повернулся на столе Дерек.
Та возвела глаза к потолку и вполне отчётливо пробормотала:
— Боже мой, какие мы нежные! — затем скривилась с таким видом, как будто ей крайне неприятно произносить вслух то, что она произносит, и проворчала, сдаваясь перед укором совести: — Тогнар, согласись, Михара не интересуют ни твой коммерческий гений, ни потрясающая энергетика, ни искромётное чувство юмора, ни благородное сердце, ни сумасшедшая искренность…
От этих пассажей Райтэн раскашлялся и раскраснелся ещё больше. Он не привык слышать комплиментов, и теперь был бесконечно смущён.
Смерив его недовольным взглядом, Олив, столь же непривычная к тому, чтобы говорить кому-то комплименты, сухо отметила:
— И это только начала списка, дорогой. Так что давай оставим обсуждение твоих бесспорных достоинств и признаем: Михару нужно только имя.
— Ну и в чём тогда проблема? — невозмутимо подхватил мысль Илмарт. — Лишаем его имени, демонстративно ссорим с семьёй, высказываем официальное заявление со стороны Рийаров, что они не планируют поддерживать блудного родственника, — и до свиданья!
Дерек согласно кивал на каждом предложении.
Райтэн явно не был доволен списком прозвучавших предложений, но промолчал.
— Как вариант, — спустя минуту отметила Олив, — развод может продавить сама Руби.
— Как вариант, — согласно кивнул Дерек, мгновенно ухватив мысль.
— С чего бы? — сухо выразил сомнения Райтэн, всё ещё недовольный вариантом с публичным отречением от семьи.
Ответил ему Илмарт.
— Руби тоже человек, — логично отметил он. — Едва ли её привлекает перспектива прожить жизнь бок о боком с людьми, которые её презирают и ненавидят.
— А мне эта идея больше нравится! — неожиданно отметил Дерек, ероша себе волосы. — Мы с вами, господа, не очень-то хороши в интригах и притворстве, и можем запороть даже такое простое дело, как ссора с семьёй. А для того, чтобы показать Руби, что её ждёт, нам как раз достаточно просто перестать сдерживаться.
Райтэн усмехнулся. Илмарт и Олив переглянулись с весьма хищным выражением на лицах.
Ещё немного подумав, Дерек пришёл к мысли, что можно было бы и вообще поговорить с господином Михаром — он ведь не глупый же человек. Просто прямо объяснить ему, что ни Тогнары, ни Рийары в его игры играть не будут, что Райтэн, если давление на него будет продолжаться, попросту эмигрирует куда подальше, разорвав брак, что, в конце концов, опасно и безрассудно оставлять дочь и внуков в руках человека, который тебя ненавидит… если уж начистоту, господин Михар рано или поздно отойдёт в мир иной — даже безо всякой помощи — и кто тогда защитит Руби от мести?
В общем, как на взгляд Дерека, так недобровольность участия Райтэна во всей этой интриге уже сводила на нет любые её плюсы, так что господин Михар, как человек умный, должен был бы это понять.
— А я, пожалуй, мог бы просто с ним поговорить, — подвёл