— Это довольно сложный вопрос, принц, и мы бы хотели сохранить наши намерения в тайне, если вы конечно не против? — произнес Илант. — Нам нужно лишь поговорить с ним. Это возможно?
— Конечно, вуары, — сухо проговорил Орн, в душе которого вновь возникли подозрения, в свое время высказанные главой Консалта. Беспочвенные, но откуда это было знать Орну. — Он участвовал в бою на правом фланге и думаю, мы там его и найдем. Я сейчас же пошлю за ним.
— Вы оказываете нам милость, ваше высочество, — пропел Илант. — Мы подождем его здесь. Я думаю, минут тридцать будет более чем достаточно для поисков.
Принц ушел, оставив магов наедине.
— Мар, мы схлестнулись с эльфами. Я еще не конца верю, — тихо прошептал Илант. — Первая схватка за столько времени и знаешь, я не чувствую абсолютно ничего кроме удовлетворения. — В ответ Мариус лишь кивнул. — Как думаешь, война? — Вновь заговорил Хранитель.
— Вряд ли. Они не посмеют, так как начали первыми. Скорее, все будет забыто. Как нами, так и ими. В смысле забыто для Ноара.
— Я и не сомневался, — улыбнулся Илант. — Но все же, как приятно повести в счете. Не находишь, Мар?
— Нахожу, — широко улыбнулся алтаир. — Еще как нахожу…
Через полчаса вернулся принц, правда, без Алекса. По его слова выходило, что парень попал в плен к Нараиру.
— …А у меня в данный момент нет сил его отбить, хотя разведка предпримет все меры, что вызволить Алекса, — закончил Орн.
— Оставьте, ваше высочество, — отрезал Хранитель Власти. — С этого момента это проблема и задача Клежа и поверьте, мы с нею справимся намного лучше и быстрее.
Орн лишь кивнул на слова Иланта, ибо ему ничего другого и не осталось. Не тот уровень, не та сила, не то положение. Нет, сейчас он мог лишь согласиться и безоговорочно принять условия своих спасителей. Когда принц покинул холм, Мариус заговорил.
— Сколько?
— Полгода. Если шпионы Аталанта не справятся, то Нараиру придется уступить уже не хитрости и мастерству, а голой силе.
— Не много ли? — засомневался Мариус.
— Нет, друг, в самый раз. Как раз и посмотрим, из какого теста слеплен наш Алекс, а также чего от него стоит ожидать.
— Ладно. Пусть так. У нас с тобой итак есть чем заняться в ближайшее время. Ты еще не забыл о Книге?
— Как мог, — усмехнулся Хранитель. — Впадина Лона. Это же одно из самых экзотических мест как в Ноаре, так и среди его аномальных зон. Но иного выхода у нас нет. Гномы нужны Клежу. Очень нужны.
***
Война за Карин окончилась полной победой Релана и принца Орна. После того, как противник потерял своих союзников, и была полностью истрачена накопленная мощь кувшинов смерти, а драконы, наконец, помогли добить последних тварей и монстров, терзающих фланг имперской армии, Нараир дрогнул окончательно. Ведь принц не дал им времени на передышку и повел свои войска в сокрушительную атаку. Некоторое время враг сдерживал натиск, но когда в бой вновь вступил Клеж, то строй рухнул, и противник начал отступать, а отдельные части так вообще обратились в бегство. Орн не стал преследовать врага всеми силами, а ограничился лишь высланной легкой кавалерий из лучников и магами, которые должны были до последней возможности постоянно трепать отступающие силы неприятеля. Драконы и маги Клежа тоже не собирались преследовать нараирцев. Это была не их война, и ввязались они в нее лишь по необходимости, хотя и неожиданно повстречались и схлестнулись со своим старым и ненавистным врагом. Но и без них потери Нараира поражали своими размерами, и его правители придут в себя еще очень не скоро, а про мысли о нападении на Релан им предстоит забыть на многие годы вперед. Что ж — Империя начала подниматься с колен, на которых стояла столь долгое время.
Эпилог
И вновь начало…
— Вставай, мразь, — первое, что я услышал, когда волна ледяной воды окатила меня с ног до головы. — Пора просыпаться. — Слова сопровождались пинком сапога по ребрам, от чего меня скрутило, и я непроизвольно застонал. — Ты что не слышишь, ублюдок? — Новый ушат воды и новый пинок по ребрам, но теперь с другой стороны. И опять боль и стон. А также хохот моего мучителя. Ему, похоже, нравится сам процесс не только как применение силы, но и как унижение слабого. Но почему бьют? Что не так? Нараир, пришло как вспышка озарение. Тот странный толчок и темнота за ним. Плен? Скорей всего. И вокруг одни враги.
— Ты что не слышишь, сволочь? — еще два пинка, но теперь значительно сильнее и ощутимее. — Вставай, с тобой будет говорить кастр Марок. — Мучитель схватил меня за волосы, приподнял и с головой окунул в бочку с водой. Держал так никак не меньше тридцати секунд, а когда все же смилостивился и вытащил, то с разворота толкнул вперед, от чего я вновь оказался на каменном холодном полу, сильно приложившись правым боком. Мясник, было, замахнулся для нового удара, однако был остановлен мягким мужским голосом:
— Оставь его, Ордин. Он, похоже, уже пришел в себя. Пусть пару минут полежит, подумает, а затем вновь задашь ему свой вопрос. Если будет продолжать в том же духе, то он твой на день.
— Как прикажете, кастр Марок, — глухо произнес мой тюремщик. Сделать подобный вывод помог все тот же каменный пол, тяжелые побои, а также маячившая в паре метрах от меня стальная решетка. Да, я действительно пришел в себя Минута, значит, секунд сорок-пятьдесят можно мирно полежать, а затем все же придется вставать.
Итак, если действительно тюрьма, то придурок с кулаками — надзиратель, а вот мужчина с тихим голосом — следователь. И по идее меня станут допрашивать. О Релане прежде всего. Значит так, память закрыта, и пускать туда я никого не собираюсь. То, что маг — уже могут знать, а вот то, что состою в свите принца — еще нет. Хотя в последнее даже самому не верится. Я при дворе ошивался недели три и любой мало-мальски грамотный шпион Нараира не мог не обратить внимание на нового советника принца. Байка про амнезию не пройдет. Не то общество. Попробовать, конечно, стоит, но надежды мало. Молчать — ногами запинают, правду сказать — нельзя. Что же делать? Черт, двадцать секунд. Половина времени прошла, а я все на нуле.
А может долбануть их чем-то? Магия вроде при мне. Источник ощущаю, да и стихии откликнуться. Голова, конечно, соображает плохо, но те же стрелы Багира должны сработать на рефлексах. Шарахнуть и затем самолично удавиться, чтобы не попасть в руки нараирцев… А вдруг тот тип с тихим голосом окажется магом, да стопроцентно покруче меня, что тогда? Он все отобьет или просто вернет как подарок, еще и добавив. Может им только и надо, чтобы я раскрылся. А что, это ведь идея. Плен конечно плохо, но Орн говорил что-то о двух сутках. В моем случае возьмем часов сорок. Значит, стоит раскрыться, назвавшись молодым магом, которых опять же, по словам принца, в этой стране достаточно сильно ценят. А затем неминуемо получить черную метку. Зато жив. Ну а дальше посмотрим. Орн предполагал, что на чародеев Ордена Власти метка не действует. Вот на том и попробуем сыграть. Главное не проколоться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});