враг доберётся до моего мозга. А Мэгги добралась бы туда быстро.
В прошлый раз, когда я принимал это зелье, оно позволило мне вытошнить из себя паразитов. Сейчас же противница вылезла из моего затылка, пробив плоть со скоростью снайперской пули. Кровь хлынула из меня, когда Мэгги вылетела наружу ракетой. Я чувствовал себя так, как будто меня огрели молотом. Индикатор здоровья над Мэгги застрял в красной зоне, и рядом мигала красная надпись: «Отравлен». Кровь толчками выливалась из дыры в моей шее. Я сделал шаг, чтобы растоптать Мэгги, но не успел: Монго прыгнул и опередил меня.
– Жуй! – выкрикнул я и прижал открытую ладонь к обширной ране на затылке.
После этого я попробовал кликнуть опцию «Исцеление».
Ты под Дурманом!! Ни хрена ты сейчас не кликнешь! Споки-ноки!
Прежде чем отключиться, я успел увидеть, как радостный Монго нагнул голову и принялся измельчать маленькую обходчицу в мульчу, ставя тем самым точку в конце саги о Фрэнке Кью и Мэгги Май.
Я оставался без сознания минуты две, не больше. Пончик вылечила меня при помощи свитка с заклинанием. Очнувшись, я увидел, что кошка сидит рядом и встревоженно меня рассматривает. Крис сидел неподалёку, приложив руку к каменной голове: Пончик вылечила и его.
– Болит, – пожаловался он.
– Аналогично, – отозвался я со стоном.
Карл: «Имани, привет. Ему ничто не угрожает. Сработало. Мы доставим его вам на шестой этаж».
Монго изрыгнул тельце Мэгги и сожрал его вторично.
– Подожди, – выдохнул я. – Нужно забрать в лут её инвентарь.
– Я всё собрала в первый раз, когда он её выблевал. Там масса всякой всячины, – ответила Пончик.
– Передай Крису, – попросил я и откинулся на спину.
– Как это понимать? Тут у неё куча шляп. Зачем червяку шляпы? А что Крис будет делать с такой горой? А я собираю коллекцию шляп. И я совершенно уверена, что имею право оставить их у себя.
Карл: «Время?»
Катя: «Две минуты. Ты в порядке?»
«Чёрт, чёрт же. Вечная гонка с временем».
Карл: «Мэгги мертва. Крис в безопасности. А ты не забывай про якорь. А как Трэн?»
Катя: «Его уже рядом нет. Он и вся команда Гвен ушли вниз».
Коробка Сока была опять в человеческом теле и держала в руках одни из часов, которые выбросил Крис.
– Что это такое? – спросила она, вертя их в руках. – Это не часы моего брата.
Нет. Факсимильная копия, одна из тех, которые я когда-то изготовил, чтобы обмануть управляемых гномов. Катя тогда сделала факсимиле ящика для завода, притворяясь, что осваивает возможности инженерного стола. Она достигла куда лучших результатов, чем я, в копировании предметов. Тот ящик она сделала по частям и собрала прямо у себя в инвентаре. Потом мы обменялись копиями и оригиналами, когда обнимались в клубе «Десперадо».
– План поменялся, – обратился я к Коробке Сока. Говорил я торопливо: голова ещё плыла, шея болела. – Тебе нужно уходить. Прямо сейчас. Ворота вот-вот откроются, но только на двадцать минут. Не думай брать кого-то с собой. Мы не приведём бога на девятый этаж. Хватит уже. Ворота остаются у нас, мы не один раз ими воспользуемся. Отказаться от них – исключено. Но я очень хочу, чтобы ты добралась до Ларракоса. Тебе по-прежнему нельзя раскрываться, но сообщить людям то, что ты знаешь, необходимо. Мы не расстаёмся с тобой. К тому времени, когда мы там окажется, нужно, чтобы все живые знали правду о том, кто они на самом деле. Ты понимаешь?
Некоторое время проститутка-перевёртыш не находила слов.
– Что?.. Так где ворота?
Я продолжал:
– Ты же можешь изобразить акулу? Превратиться в птичку, в муху? Пролететь над океаном на полной скорости, а потом вниз, в воду? О месте встречи сейчас договоримся. На этой стороне. Давай торопиться.
Она поцеловала меня в щёку.
– Береги моих людей. У нас уговор. И его тоже береги. Я люблю его.
– Кого? – выговорил я.
– Луиса. Мы собираемся пожениться.
Несколько суток назад я спасался от колоссального двухголового щенка. На самолёте я врезался в лицо бога. Я видел, как прижимаются друг другу говорящий козёл и женщина-вампир после того, как они уничтожили самого громадного индюка во Вселенной. Совсем недавно я зашвырнул за пятьдесят километров голову секс-куклы, чтобы предотвратить бабские разборки между этой самой головой и демоном размером с небольшой город и с неснимаемой маской макияжа. Я только что влез в голову каменного монстра, чтобы выдрать оттуда червя-паразита…
Но больше всего перечисленного меня поразило то, что я услышал от Коробки Сока. Я смотрел на неё с таким выражением, как будто из её ноздрей поползли слизняки.
– Луиса? – сумел я переспросить. – Нашего Луиса? Ты влюбилась в Луиса? И вы хотите стать мужем и женой? Ты серьёзно?
Складка посреди её лба сказала мне, что она убийственно серьёзна.
– Помни о своём обещании, – только и сказала она и не стала дожидаться моего ответа.
Она подпрыгнула, взмыла в воздух, обратилась небесной птицей и умчалась. Через две секунды её не было. Я протёр глаза и перевёл дыхание.
– Луис? – переспросила и Пончик. – Как обезумел мир!
Донёсшийся стон заставил нас поглядеть на Криса, который продолжал сидеть в полубессознательном состоянии.
– Брэндон, – наконец проговорил он и опустил голову. – Брэндон.
И это имя отрезвило меня. Я опустился на колени около Криса и положил руку на его бедро; оно оказалось раскалённым.
– Твой брат умер, когда спасал многих людей. Давай продолжим его дело ради его памяти, хорошо?
Время до крушения уровня: 21 минута.
Катя: «Ворота открыты. Я только что сбросила одну из твоих дружественных бомб тут поблизости, и она сработала отлично. Акулы уже шныряют здесь, и аппетит у них разгорелся. Твоё Усиливающее боль желе тоже действуют эффективно».
Карл: «Понятно. Замечательные успехи. Направляйся к лестнице. Сообщи мне, когда будешь выходить. Не задерживайся».
Я знал, что ей будет тяжело плыть, борясь с потоком воды, заливающим сейчас нижние этажи Ларракоса. Но она прикрепила себя якорем к каменной стене замка. Предполагалось, что она выйдет через подземный колодец, так как вход в него находился рядом с шельфом, где мы оставили отдыхать «Акулу». Самая трудная часть Катиной миссии. Я волновался, но она настаивала, что справится без всяких проблем.
В течение следующих двадцати минут перевёрнутый конус города Ларракоса будет наполнен прибывающей и бурлящей водой. Ворота открывались прямо в центре рынка. Даже если там есть дренажная система, можно было не сомневаться, что какое-то время она будет серьёзно перегружена. Начнут рваться бомбы, равняя с землёй