Читать интересную книгу "'Фантастика 2025-195'. Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко"

Книга заблокирована

полусферу или даже меньше. Главное, чтобы мы не были заметны снизу. А если поднимемся достаточно высоко, нас никто не увидит ни со стороны, ни сверху.

Цеппелин и Мирослава переглянулись.

— Да… точно, — выдохнула Оболенская, мгновенно оценив нагрузку. — Это снизит энергопотребление в три, а то и в четыре раза. Мы сможем замаскировать нижнюю часть корабля, продержимся, сменяя друг друга.

— Тогда за дело, — кивнул я. — Вверх!

«Гордость графа», затаив дыхание, медленно и плавно поползла ввысь и зависла под полукуполом невидимости над этими адскими архипелагами.

Все, кроме воздушников, занятых жизненно важной работой, помогали вести подсчёт.

Кучумов, Бадаев и Павлов, не говоря ни слова, взяли бинокли и подзорные трубы и присоединились ко мне.

А Ольга тем временем вносила данные в толстую тетрадь, аккуратно записывая всё, что мы замечали.

На следующий день можно было делать выводы.

— Шесть плато заполнены до отказа, — бормотала Потоцкая, проводя карандашом тонкие линии по наспех нарисованной карте, — два наполовину. Остаётся… восемь свободных. Всего шестнадцать основных плацдармов. Монстры разные.

— Да здесь почти весь бестиарий! — не выдержал Павлов.

— Вообще очень странно, — продолжила Ольга, — что такие разные твари находятся в столь небольшом пространстве и не нападают друг на друга.

— Ничего странного в этом нет, — вспоминая нечто подобное, ответил я. — Они одурманены, да и к тому же сыты, у них там, можно сказать, шведский стол. Муравьиды очень хорошо кормят тварей.

— Да… — пробормотала под нос Ольга, — очень интересный феномен.

Я ещё раз взглянул вниз. Шестнадцать гигантских плацдармов для вторжения в миры людей.

Цифры были страшные. Если темпы сброса провианта и размножения постоянны…

К концу первых суток наблюдений у меня созрел чудовищный вывод. Заполнение всех плато займёт около двух лет.

Но, возможно, твари не станут ждать. Они атакуют раньше. Они могут обрушиться на колонии через полгода, а то и раньше.

Я смотрел на это сборище.

Сюда бы ядерный заряд.

По одному на каждое плато. Уничтожить эту заразу раз и навсегда.

Жаль, что за два года, даже с моими знаниями, не успею создать ничего подобного. Не хватит инфраструктуры и ресурсов.

Нужен другой, отчаянный план.

Как можно скорее вернуться в центральную колонию и бить во все набаты, поднимать тревогу.

Но вначале надо поговорить с Дмитрием Романовым. Он видел, с чего начался прорыв в «Братске», а затем в «Новоархангельске». Друг обязан поверить мне.

Возможно, ему удастся убедить в реальности угрозы отца — Императора. А тот направит сюда сильнейших магов с регулярной армией.

Полтора суток непрерывных напряжённых наблюдений вытянули из команды все соки, выжгли душу дотла.

Уже под вечер мы переместились в шестой круг миров.

Магия воздушников работала на одной силе воли.

Цеппелин и Мирослава были бледны как полотно, хотя Фердинанд и пытался сохранить маску уверенности, бормоча, что силы у него ещё есть и их хватит на ещё один переход. Но я-то видел истинное положение дел.

Они то и дело подпитывались энергией от макров, но с каждым разом это выглядело всё более жалко и бесполезно.

Когда маг истощён до предела, его каналы энергии трескается, и магия не задерживается в нём. Сначала они усваивали ещё около трёх четвертей заряда кристалла, затем едва ли половину, а сейчас, судя по бледному свечению макров в руках друзей, впитывалась от силы треть. Остальная энергия попросту рассеивалась в пространстве, яркими искрами уходя вникуда, словно жестокая плата за непосильную усталость. Их организмы были слишком измотаны, чтобы удерживать магический поток, и драгоценная сила безвозвратно утекала сквозь пальцы.

— Ещё один переход, и ты вырубишься, Фердинанд, — констатировал я, глядя на его осунувшееся, почти прозрачное лицо. — Вы с Милой на пределе. Спускаемся в наше старое логово. Хоть на шесть часов. Надо отдохнуть, поесть горячего, дать вам поспать.

Цеппелин лишь молча кивнул, не в силах даже возражать.

«Гордость» взяла курс на наше логово, полностью прикрытая куполом невидимости.

Но по мере приближения к тёмному зеву рукотворного грота, Мотя начал вести себя откровенно странно.

Сначала он просто беспокойно забегал у меня по плечу, его длинные уши нервно подрагивали, улавливая неведомые мне звуки или вибрации.

Потом он сорвался вперёд, на открытую палубу, и, встав на задние лапки, принялся жадно втягивать воздух, издавая тревожные цыкающие звуки.

В ста метрах от входа его маленькое тельце напряглось, шерсть встала дыбом.

— Что с ним? — тревожно спросила Ольга. Она лучше других знала язык зверей.

Я не ответил. Всматривался вперёд.

Мой зверёк никогда не ошибался. Его беспокойство было не капризом, не игрой, а безошибочным предчувствием беды, инстинктом, отточенным в дикой природе.

Но впереди всё было абсолютно спокойно, ничего подозрительного.

В пятидесяти метрах от тёмного, зияющего провала входа в пещеру я скомандовал:

— Стой! Назад, полный назад!

Мирослава, стоявшая у штурвала, вздрогнула и тут же рванула рычаги на себя. Дирижабль замедлился, замер на мгновение и начал пятиться.

— Засада! — рявкнул Павлов, он первый разглядел во мраке шевеление. — В пещере! Их тьма!

Из грота, словно из разворошённого улья, с пронзительным и режущим уши стрёкотом крыльев вырвался рой филантов.

Они не могли нас увидеть, но явно почувствовали дирижабль.

Твари рассыпались веером в разные стороны.

Вскоре несколько протаранили маскировочный купол.

Усики монстров усиленно задрыгались, когда они увидели дирижабль.

Соблюдать тишину больше не было смысла. Я выхватил пистоль и не целясь всадил заряд в ближайшего филанта.

Тварь испарилась, за секунду превратившись в мелкое месиво из хитина и внутренностей.

Рядом Кучумов убил второго филанта, тот, объятый алым магическим пламенем, камнем рухнул вниз, в молочную бездну.

Эти двое выдали нас, направив соплеменников в нужный сектор.

Из многочисленных отверстий в скале, из-за корней тут же хлынули, словно чёрная лава, десятки солдат-муравьидов.

Крупных, бронированных. Они, не суетясь, подняли свои хитиновые конечности, и в сторону дирижабля тут же полетели огненные шары, лезвия сжатого воздуха, даже какие-то ледяные стрелы.

Королева… Ими управляла королева, и она нас явно ждала.

Возможно, она даже изучала нас.

Она как-то поняла, что мы можем вернуться, и подготовила достойный приём.

— Включить антимагический модуль! Полная мощность! — скомандовал я, перекрывая грохот выстрелов и стрёкот крыльев.

— Есть! — коротко отозвался Бадаев, дежуривший у пульта антимагического модуля.

Знакомая давящая пустота обволокла дирижабль, заставив невольно содрогнуться.

Вражеские заклинания рассыпались в прах, не долетая до обшивки и оставляя в воздухе лишь короткие вспышки и шипение.

Часть филантов, видя бесполезность магических атак, развернулась и устремилась прочь.

Странно.

Если у них телепатическая связь с королевой, зачем улетать? Или это другая, независимая колония, и связь не работает на таких дистанциях?

Мысли путались,