– А ваше?
– Оливер Твист, – ответил за Томми Кей.
– Оливер… – Чиновник наморщил лоб. Какие-то давние воспоминания явно его смутили. – Простите, я мог бы посмотреть на ваши документы?
– Нет.
– Почему?
– Мы приверженцы культа анонимистов. Наша вера запрещает любые фотографии, так что документов у нас нет.
Чиновник заколебался.
– Даже наши имена взяты из древних книг. Вы, наверное, читали классический роман средневекового писателя Диккенса о приключениях двух закадычных друзей?
– А… да.
– Ну вот оттуда и взяты наши имена – Копперфильд и Твист.
Успокоенный чиновник кивнул:
– К нам по делам?
– На экскурсию. Мы путешествуем по Галактике автостопом.
– Добро пожаловать на Грааль. – Чиновник надавил на кнопку, и турникет регистрационной комнаты открылся. – Надеюсь, что вам понравится.
– Без сомнения.
Они прошли в зал ожидания. Пустой, как и следовало ожидать. Витрины беспошлинных магазинчиков неярко светились, выставляя напоказ нехитрый ассортимент товаров, полузабытых в большей части Империи. Почти везде за стеклом застыли с растопыренными манипуляторами простенькие торговые автоматы. Человеческий труд уже становился здесь невыгоден – крошечный знак «цивилизованности» планеты. Ни продавцов, ни покупателей. Лишь в дальнем углу горстка людей, то ли ожидающих посадки на самолет, то ли просто бездомных, коротающих дождливую ночь, с любопытством смотрела в сторону неожиданных пришельцев.
Кей остановился, оглядываясь.
– Хочешь переодеться? – спросил Томми.
– Нет… впрочем, ты прав.
Кей прошел мимо нескольких витрин, вызвав в торговых автоматах судорогу жизни. Включались рекламные панно, начинала звучать музыка, над детектором кредитоприемника помаргивал зеленый огонек.
У той витрины, за которой с книжкой в руках сидела молоденькая девушка, Кей остановился. Она оторвалась от чтения и улыбнулась.
– Знаете, у нас чуть дороже, чем в автоторговле.
– Догадываюсь. Мне нужен хороший плащ.
Девушка задумчиво посмотрела на свою витрину.
– Вам вряд ли понравится то, что мы называем «галактической модой». Возьмете этот?
Кей накинул на плечи тонкий бежевый плащ простого кроя. Вопросительно посмотрел на девушку.
– Очень идет, но чуть великоват. Я сейчас посмотрю…
– Не надо. Вы торгуете оружием?
Девушка молчала, изучающе разглядывая Кея. Потом перевела взгляд на Томми.
– У нас нет лицензии.
– Этого я не спрашивал.
– Я могу уступить вам свой «Конвой».
Кей тихо засмеялся. Сказал, поймав растерянную улыбку:
– У меня какой-то затяжной роман с этой игрушкой. Спасибо. Я возьму.
Кредитки, которую Мэйдж Кузнецоф «забыл» в кармане куртки, хватило, чтобы расплатиться.
Девушка достала из сумочки «Конвой», продемонстрировала через стекло, что индикатор заряда стоит на максимуме, вынула обойму, завернула ее вместе с пистолетом в бумагу и подала Кею.
– Спасибо, – зажимая пакет под мышкой, сказал Кей. – Пойдем, Томми.
В стеклянном вестибюле порта, последнем клочке света перед дождливой тьмой, воняло дешевым горелым наркотиком. Трое молодых парней, куривших у полуоткрытой двери, прекратили разговор при их появлении.
Дач неторопливо застегнул плащ, развернул сверток, зарядил «Конвой» и опустил его в карман.
– Видел, как дождь кипит на лазерном луче, Томми? Это красиво.
Они вышли из здания. Кей, положив руку на плечо юноши, тихо засмеялся.
– Ты чего?
– Помнишь, как я нашел тебя на Каилисе? Такая же ночь.
– Дурак. – Томми остановился, натягивая капюшон. – Я чуть не помер от страха.
– Брось, ты прекрасно себя вел, – засунув руки в карманы, Кей огляделся. Он походил на хищную птицу, пытающуюся найти добычу. – Все не случайно, Томми. Мир не знает совпадений. После идеального курса я в это верю.
– О чем ты?
– Ночь, Томми. Ночь и дождь. Пойдем брать флаер?
– Нет, продолжим водолечение… – почти зло отозвался юноша. Они зашагали по мокрому асфальту вдоль стеклянной стены космопорта.
– Мне почему-то кажется, что теперь все будет хорошо, – продолжил Кей. – Что я смогу задать вопрос, каким бы ни был ответ.
– Откуда оптимизм?
– Догадайся с трех раз.
– Ночь и дождь?
Над флаерной площадкой было включено слабенькое отражающее поле – еще один штрих упрямо развивающейся планеты. Струи дождя, искрящиеся в свете фонарей, изгибались, куполом опадая на землю. Сквозь зыбкий занавес человеческая фигурка, сидящая на бетонном заборчике полутораметровой высоты, казалась бесплотной, нарисованной.
– Ночь и дождь, – эхом повторил Кей, ступая сквозь штору дождя.
Артур Кертис поднял глаза от планшетки электронной игры, лежавшей на его коленях. Улыбнулся – робко и смущенно, как напроказничавший ребенок.
– Если бы ты знал, Кей, как мне надоел этот возраст.
Кей Дач, который ненавидел детей, кивнул. Подошел к ограде.
– Поймаешь?
– Я хоть раз тебя уронил?
Артур спрыгнул. Прижался лицом к плечу Кея.
– Если хочется, плачь, – прошептал Кей.
Кертис-младший помотал головой. Ответил – так же тихо, чтобы не услышал застывший в двух шагах Томми:
– Не бросай меня. А то я свихнусь. Честно.
5
Томми пил чай, поглощая конфеты из коробки с тем деловитым безразличием, что никогда не будет доступно ребенку. Кея и Артура еда сейчас не интересовала.
Они сидели на диванчике, занимавшем всю стену маленького номера пустующей космопортовской гостиницы. Артур – забравшись с ногами, Кей – вполоборота к нему. Томми слышал их разговор, но не включался в него.
Этим двоим надо было многое сказать друг другу.
– Я все-таки надеялся обойтись без этого. – Артур с горечью окинул себя взглядом. – Был уверен, что нас найдут.
– Почему?
– Ты идешь к Граалю. Ты уже дошел один раз, несмотря ни на что, значит, должен был дойти и во второй.
Кей только покачал головой в ответ на этот аргумент.
– Если человек попадает в поток событий, меняющих всю Вселенную, – случайностям больше нет места.
– Это я-то попадаю?
– Ты. Я. Томми.
Юноша улыбнулся, услышав свое имя, и налил себе новую чашку.
– Ладно. Допустим. – Кей быстро и тревожно посмотрел на Томми. – Но если уж так, то перестань переживать. Ты вновь обзавелся преходящим недостатком, но ведь по воле судьбы.
– Судьба тоже умеет мстить.
– За что?
– За Мухаммади.
Кей провел ладонью по его лицу, словно сбрасывая паутинку.
– Забудь.
– Как? Я нашел ее, чтобы отомстить… и не смог убить. Это…
– Замолчи. – Ладонь Кея хлопнула Артура по губам. – Все. Тема закрыта.
– Кей, аТан лечит лишь тело, – впервые вступил в разговор Томми. – Душа ему неподвластна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});