У подножия горы нас остался целый отряд. Помимо моей охраны из двенадцати человек во главе все с тем же Воитером, со мной была еще Уля и Астел. Астел - это женщина около тридцати лет, помощница замковой поварихи. Именно ей предстояло готовить как для меня, так и для всех, кто был со мной. Мало того, Адер понимал, что здесь я буду находиться несколько дней. Поэтому вместе с нами приехала телега с продуктами. Вот это он молодец. Одно дело делится едой с хозяевами один-два раза, пока мы работали засеивая поля для всех жителей поселения, и совсем другое, такую толпу прокормить, которая непонятно чем тут занимается. Да и заняты все. Как-никак весна. Так что для нас подготовили парочку заброшенных домой, приведя их в нормальное состояние. Да, да, Ок'Тарнер подумал и об этом. Сказывается армейская привычка ничего не упускать из вида, все держать под контролем и заботиться о своих людях.
- Госпожа, вы что-то ищете определенное? Если вы мне расскажете, что именно вас интересует, то я вам помогу. А то испачкаетесь же совсем.
Все время крутящийся около меня Кэлен все же не выдержал и поинтересовался, что я такого делаю. Я же, осмотрев каждую из печей, отошла немного в сторону и, разочарованно вздохнув, села на постеленный Улей плед.
- Кэлен, а какая из печей сейчас не используется?
Так как я не была уверена в том, что не испорчу конструкцию, то стоило выбрать ту, которой никто не пользовался.
- Те четыре, что слева.
- Отлично.
Получив ответ, я направилась к самой крайней доменной печи, решая с чего начинать переделку.
- Кэлен, убери заслонку.
Стоило парню выполнить мою просьбу, как я попыталась заглянуть вовнутрь черного зева, чтобы оценить его размер и покрытие.
- Госпожа, там же сажа! Ну что же вы!
Зная меня ни охрана, ни служанка не вмешивались в происходящее, понимая, что если нужна будет помощь, я позову их. Во всех остальных случаях, кроме опасных для здоровья и жизни, останавливать меня бессмысленно. Но молодой кузнец этого не знал, из-за чего был несколько шокирован и растерян. А еще он все время крутился рядом, чем мешал и отвлекал.
- Кэлен, вот скажи мне, пожалуйста, зачем вы обкладываете свои печи каменными чешуйками?
- Э-э-э, - не совсем понимая, к чему я виду, парень завис на несколько секунд, но довольно быстро пришел в норму. - Ну, так чтобы тепло лучше сохранялось.
- Правильно. И особенно это верно для домашних печей, в которых готовится еда. Ведь слишком высокая температура им не нужна. А так, камень внутри забирает на себя часть жара, удерживая его и позволяя, без добавления топлива, приготовить еду. Вот только для выплавки руды этот номер не проходит. Ведь в такой печи надо добиться более высокой температуры для плавки в определенный момент, а не удерживать продолжительное время тепло. Тогда возникает вопрос, почему вы не обложили чешуйками внутреннюю часть плавилен? Получается, вы, почем зря, греете камень, из-за чего сама руда не имеет шанса дойти до нужной температуры. Что, в свою очередь, приводит к тому, что ваш металл плохого качества и ломкий. А это из-за того, что в нем много примесей остается и никакой ковкой их не выбить.
М-да, с каждым моим словом глаза молодого кузнеца становились все шире. Он наверняка не ожидал ничего подобного услышать от благовоспитанной девушки-аристократки. Но, судя по его задумчивому взгляду, я оказалась права. Хотя, в последнем и так не сомневалась. Поэтому и продолжила.
- А теперь подскажи, как мне забраться наверх.
То, что руда и уголь засыпаются сверху, я не сомневалась, но мне надо было лично увидеть, как у них там работает подача. Забрасывают ли они просто все сразу или есть какая-то ступенчатая, поэтапная подача и имеется ли крышка, закрывающая трубу.
- Зачем?
Судя по выражению лица Кэлена, его мир больше не будет прежним. Пока я решила обойтись без объяснений. Лишь уточнила еще раз.
- Ну, так как вы наверх забираетесь?
- По приставной лестнице.
- И где она?
Услышав ответ, я оглянулась вокруг, но ничего подходящего не нашла.
- Ну, так, каждый кузнец приносит свою, когда плавкой собирается заниматься. Так же как и материалы.
Как-то о последнем я не подумала.
- А ты не мог бы принести свою? А чтобы быстрее было, съезди на моей двуколке.
- Да, конечно.
И вот уже парню запрягают лошадь, которую до этого отпустили пастись. Все же понимали, что я не пять минут тут сидеть буду. Так чего же тогда животное мучить.
- Госпожа, - стоило Кэлену уехать, как возле меня появилась Уля, - как вы смотрите на то, чтобы пообедать? Я уже накрыла.
Услышав предложение девушки, я обернулась, принявшись рассматривать разложенную на тарелках снедь. Моя охрана, не став дожидаться хозяйки, уже уплетала свои порции за обе щеки и мне бы, по-хорошему, также не помешало перекусить, но я мысленно прикинув, сколько времени понадобиться парню, чтобы съездить в Таужки и вернуться, отрицательно покачала головой.
- Собери мне пару бутербродов, я поем на ходу, пока буду склон осматривать.
Ну а чего время зря тратить? По моим расчетам, Кэлен вернется часа через два, а то и три. Этого времени мне хватит, чтобы изучить часть склона. И особенно меня заинтересовала небольшая горная река как раз протекающая поблизости. Благодаря тому, что вода все смывает со склонов, спеша вниз, на берегах всегда можно найти много чего интересного, а заодно узнать, чем богаты местные каменные исполины.