- И все-таки, почему «Эмпири»?
…защита – лишь малая часть наших обязанностей.
- Высокорисковая трасса, на нее демоны выставляли только лайнеры класса «джета». По сути - боевой крейсер с повышенной комфортабельностью. Да и загрузка…
- Считаешь, что это будет последний корабль, который мы примем? – Кирьен выступил вперед, встал рядом.
- Считаю, - коротко отрезала я.
«Эмпири» способен взять на борт двадцать семь тысяч. В готовности – шестнадцать платформ, на каждой – три - три половиной. На каботажных еще четверть от этого. Плюс те, что добрали за последние два часа с Таркэш и Эндорана…
- Пятьдесят метров…
Транспорт снова взрогнул, цвет выбивающегося из дюз огня посветлел, полностью избавившись от алого…
Максимальная длина корабля – восемьсот десять метров. Ширина – триста двадцать. Границы «рыскания» при аварийном подъеме с планеты – до полутора километра. Это с учетом соответствующей подготовки экипажа…
- Семьдесят! Мощность…
Пламя рухнуло вниз сплошным потоком, белесой бушующей стеной… Кто-то закричал, там, рядом с оператором. Крик подхватили…
А огонь тек и тек… Вбивался в землю, словно пытаясь ее пробурить. Струился полноводной рекой, все ближе подбираясь к границе периметра, за которой находились люди. К той черте, рядом с которой продолжала едва виднеться застывшая в неподвижности фигура женщины…
- Что она делает?! - свой шепот я не расслышала.
- Спасает их всех, - Кирьен сдвинулся… Плечом к плечу…
Картинка дернулась, на миг сделав Литайю совсем незаметной и… резко приблизив, позволила рассмотреть рисунок на ее белом балахоне.
Извилистые линии. Красные, желтые, голубые…
«Их дар велик, но и плата за него соразмерна…»
Слова бывшего кангора раздались так ясно, что я невольно напряглась, буквально всем телом ощущая его присутствие.
«Огонь. Воздух. Вода. Земля. Жизнь… Когда-то они помогли нам примириться со своими мирами, не стать в них чужими, но за это потребовали полной и безоговорочной защиты, в которой мы и поклялись. Они отдали себя нам. Мы – им».
И Литайя, словно только этого мгновения и ждала, вдруг раскинула руки и… сделала шаг вперед. К клубящемуся мареву, к узорам, в который свивались пылающие нити, к алчущим смерти жгутам, тут же потянувшимся к ней и… смиренно опавшим, стоило ей приблизиться…
***
Говоря, что у них нет этого часа, Вэйрин не ошибся. Его действительно не было!
- Капитан, Штаб требует немедленно поднять транспорты, - дакири удалось перекричать истошный вой сирен. Не наших – эти я приказала отключить, доносившийся с поля распределительного комплекса, рядом с которым, стянув до минимума периметр защиты, и выставили малый оперативный.
Помещение было небольшим. Четыре рабочие зоны, разделенные проходами. Один – пошире, еще два совсем узкие, только протиснуться. И крошечный тамбур, предварявший шлюзовую камеру.
Работали с внешек и визоров, поднятых над мобильными терминалами. Раньше в нем располагалась одна из вспомогательных служб, так что на объемные экраны рассчитывать не приходилось. Если только на относительную безопасность… Стены. Потолок.
Безопасность действительно была относительной. Вместо окон – технические люки. Половина не открывалась, половина – не закрывалась. Но это и к лучшему – система вентиляции не работала, в нагретом за день помещении дышать было совершенно нечем.
Сделав вид, что не услышала реплики – командный отрабатывал через Дальнира, жестко фильтровавшего связь, усмехнулась. Штаб требует…
Он требовал и десять минут назад. И – двадцать…
«ЭриДуал» - заканчивал подъем. ДжиКей шестнадцать-четыре-два принимал последних из эвакуационного списка. Оставался «Эмпири», рядом с которым «висели» пять платформ… Шестнадцать с половиной тысяч человек к тем десяти, что уже на борту. Но лайнер – не транспорт, четыре стыковочных узла… Тридцать пять – пятьдесят минут…
- Дэр-два лег на подушку. Отстучал: «Открыт».
- Принято! – откликнулась я, кодом сбросывая разрешение на загрузку.
Дэр-два – каботажный из тех шести, что куролесили на выбраковке. Теперь их задачей было забрать партии, отправленные к нам с Таркэш и Эндорана и поднять на нижние орбиты, к находившимся там кораблям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Не самый лучший вариант – подобная схема не обеспечивала нужного уровня безопасности, но говорить об этом теперь не имело смысла. Три ардона, которые зафиксировали буи, следовали курсом на Самри. Еще два – на Херош.
Пара часов и все… зона поражения…
- Литайя на борту «Легенды», - наклонился ко мне Кирьен.
Поймав себя на желании остраниться – душ нам обоим бы не помешал, не без труда сдержала порыв. Обернулась, встретив пустой взгляд прозрачно-голубых глаз:
- Как она?
- Плохо, - Кирьен чуть сдвинулся, «добавив» мне жизненного пространства. – Шураи дал понять, что выгорела полностью, от дара только воспоминания. Да и пострадала серьезно. Поражено около восемьдесяти процентов. Дыхательные пути. Легкие…
- Принято, - кивнула я.
В груди что-то дернулось, но… нет, не равнодушно – рационально, переводя эмоции в другие категории. Там – Стас. Если у нее остался шанс – вытянет, если нет…
Она сделала свой выбор, спасла всех, кого смогла. А кого не смогла…
- Дэр-один поднял вымпел: «Разгрузку завершил». Дэр-четыре…
Кирьен, словно ненароком, коснулся ладонью моего плеча, отступил… освободив место поднявшемуся из-за терминала Вэйрину:
- Критично по времени, - глядя не на меня, на висевшую передо мной внешку с обновившейся сводкой, качнул он головой. – Загрузиться, может, и успеют, а вот подняться…
Подняться они тоже могли успеть. Встать на курс – вряд ли…
- Решение на усмотрение капитана, - выставив новые правила игры, коротко бросила я. Все приказы на уровне совести. Все последствия – под эгидой Удачи…
- Принято, капитан, - Вэйрин дернулся, чтобы отойти, но шага не сделал.
- Что?! – развернулась я вместе с креслом. Судя по тому, что видела, мне собирались порекомендовать вернуться на борт «Дальнира»…
- Просили передать привет, - выражение лица дакири изменилось, на губах мелькнула сдержанная улыбка. – Капитан Никольски. К тебе пробиться не смог…
- Да, Юрай он такой, – невольно улыбнулась в ответ. – Не получится прямо, пойдет в обход, но своего добьется. Значит…
- Группа «Север» встала на рубежи, - подтвердилон мою догадку. – На подходе корпус «Миджари». – Вэйрин оглянулся, взгляд «расфокусировался»… - Дэр-один идет на посадку.
- Готовьтесь принимать, - вернула я кресло в рабочее положение.
Все, что было там…
Говорить о том, что по приказу эрари Джориша я все еще отвечала за распределительный Стахши, мне не пришлось. Наверное, к лучшему. Уж больно все четко и однозначно выглядело в том, не состоявшемся у нас с Вэйрином диалоге.
Мы шли до конца…
В нашем случае у него был необратимый синоним.
- Дэр-два погрузку начал…
На визоре командного «встало» еще одно поле. Три тысячи двести. Все прошли выбраковку еще на Эндоране. Девушки четырнадцати-восемнадцати лет. Будущее расы…
Патетика была только в словах. А вот смысл…
Выбросив из головы все, что не имело отношения к данному конкретному мгновению, откинулась на спинку, позволяя себе несколько минут передышки. Слишком короткой, чтобы успеть вырваться из плена навалившихся проблем, и - достаточно длинной, чтобы осознать, каково это, когда время играет против.
Глаза закрылись сами… тонизаторы начали «жрать» внутренние ресурсы, намекая, что грань, когда все станет совсем хреново, вот она, близко.
Я это понимала, но…
Несмотря на все усилия, все вновь возвращалось к тому, что беспокоило больше всего.
Если без эксцесов, под надзором спецов, то с загрузкой Дэр-два уложатся в тридцать-тридцать пять минут. Столько же уйдет на подъем, на пятнадцать больше – выход на курс и разгон. Перегрузиться на транспорт уже не успеют, пойдут своим ходом до ближайшего порта. Там – по обстоятельствам. Либо – дозаправка и полетная карта, либо…