— Зачем мне это нужно — и первое, и второе?
— Потому что ты лжешь!
— Ты этого никогда не узнаешь, не так ли?
Кикаха не ответил. Подождав несколько секунд и не услышав от пленника дальнейших реплик, тоан вернулся в кресло пилота.
Кикаха снова взглянул сквозь фонарь кабины. Хотя он и не видел больше громадных каньонов, под ними расстилался мир, с поверхности которого словно гигантской метлой смело всякую почву и растительность. Однако там и сям уже сумела пробиться новая поросль. Уцелели также некоторые виды птиц — в чем Кикаха убедился на личном опыте — и, по его предположениям, какие-то животные тоже сумели пережить ту давнюю апокалипсическую битву. Не исключено, что кое-кто из людей тоже уцелел. Хотя вряд ли им приходится есть досыта.
Кикаху с новой силой охватил гнев при мысли о надменных Владыках и их пренебрежительном отношении к жизни. Им ничего не стоило не моргнув глазом уничтожить целую планету. Просто чудо, что Анана так не похожа на своих сородичей!
Через десять минут аэробот начал замедлять ход, а затем на несколько мгновений завис в воздухе, прежде чем быстро пойти на снижение. Приземлился он около изрезанного складками каменного монолита. У его основания покоился громадный красноватый валун, несколько похожий по очертаниям на голову медведя. Тоан выжал на небольшую часть липкой веревки несколько капель голубой жидкости из тюбика. Миг спустя веревка сделалась гладкой, и Кикаха без труда высвободился из пут. Но путы, связывающие ему спереди руки, по-прежнему остались липкими.
Владыка вывел его из аэробота и, приказав судну закрыть фонарь кабины, подтолкнул пленника к скале. Затем он произнес кодовое слово, и обращенная к ним часть валуна замерцала красными и фиолетовыми полосами, так что у Кикахи разболелись глаза.
— Проходи, — приказал Рыжий Орк.
Кикаха прошел через врата в маленькое помещение в скале. А в следующую секунду он уже оказался в большом, лишенном окон зале из зеленоватого мрамора, украшенном коврами, со множеством кресел, диванов и статуй. Через несколько секунд часть монолитной на вид стены отодвинулась в сторону, и в зал вошел Рыжий Орк.
— Садись вон в то кресло, — велел он, махнув лучеметом. После того как пленник подчинился, Рыжий Орк сел напротив, откинулся на спинку кресла, вытянул ноги и улыбнулся.
— Вот мы и в одном из моих убежищ на Земле-два.
— Ну и?
— Ты голоден? Можешь подкрепиться, пока я обсуждаю с тобой одно дело.
Отказываться от еды только потому, что она предложена врагом, Кикаха счел глупостью. Ему понадобятся силы, если он намерен вырваться на волю, а он ничуть не сомневался в этом. Не «если», а «когда» — все будет именно так.
— Ладно, — кивнул он.
Должно быть, Орк подал какой-то сигнал, или просто был уверен в том, что пленник не откажется от трапезы. В стене появилось отверстие размером с дверь, и темноволосая и кареглазая красавица вкатила столик, сервированный на две персоны. Приблизившись к ним, женщина, всю одежду которой составляла юбочка из серебристой бахромы, поклонилась Рыжему Орку, переставила еду и напитки на стол и тихо удалилась, плавно покачивая широкими бедрами. Проем в стене закрылся.
— Ты сможешь насладиться не только лучшими блюдами и напитками, какие есть на планете, но и этой красавицей тоже, — сообщил тоан. — А также другими, не менее прекрасными и искусными в любовных утехах. Если, конечно, примешь мое предложение.
Кикаха приподнял брови. Предложение? Значит, Рыжему Орку нужна его помощь в каком-то деле. А поскольку Владыка не принадлежал к числу тех, кто избегает любых опасностей, значит, речь пойдет об опасном мероприятии, граничащем с самоубийством.
А что потом? И будет ли какое-то «потом»?
Кикаха поднял связанные запястья и показал пальцем на стол. Рыжий Орк велел ему поднять руки еще выше и раздвинуть их как можно шире. Кикаха так и сделал. Запястья разделяло не больше дюйма.
— Не шевелись, — предупредил тоан и выхватил лучемет с такой быстротой, что движение его руки выглядело каким-то смазанным. Желтый луч разрезал путы пополам; лучемет скрылся в кобуре. Все это заняло не более двух секунд.
Очень впечатляюще... Но Рыжему Орку он этого не скажет. И что это за оружие с желтым лучом?
— Я вернусь, когда ты перекусишь, — сказал тоан. — Если желаешь сначала умыться или сходить в туалет, скажи «кентфасс», и из стены выдвинется ванная комната. Чтобы удалить ее обратно в стену, произнеси то же самое слово.
Забавно, подумал Кикаха. Впрочем, Рыжий Орк любил поразвлечься.
Тоан вышел из зала. Хотя особого аппетита у Кикахи не было, овощи, фрукты и рыбу он нашел отменными. Вино показалось ему слишком крепким, но обладало неким неуловимо привлекательным вкусом, и пилось оно легко. После обеда Кикаха воспользовался ванной комнатой, потом ванная скользнула назад, и часть стены снова закрылась.
Несколько минут спустя в зал вошел тоан. Теперь он облачился в тогу и сандалии. Его сопровождали трое смуглых мужчин в конических шлемах с павлиньими перьями, коротких кильтах и высоких ботинках со шнуровкой. Все были вооружены копьями, мечами и ножами. Они выстроились за спиной у Рыжего Орка, а тот опустился на стул, похожий на огромного паука, так чтобы сидеть лицом к пленнику. На сей раз тоан был безоружен.
— Ты, должно быть, сильно озадачен, — обратился он к Кикахе. — И спрашиваешь себя, зачем это мне, Владыке, требуется помощь леблаббия?
— Очевидно, ты задумал нечто грандиозное и не в силах справиться один, — предположил Кикаха.
Рыжий Орк улыбнулся:
— Думаю, ты хотел бы узнать, какая награда тебя ожидает, если ты исполнишь мое поручение. А также сомневаешься, что я сдержу слово.
— У тебя поразительные способности к чтению моих мыслей.
— Сарказм здесь не уместен. Я никогда не нарушал своего слова.
— А ты его когда-нибудь давал?
— Несколько раз. И выполнил обещание, несмотря на естественную склонность нарушить его. Но бывали и такие ситуации... — Он некоторое время молчал, а затем спросил: — Ты слышал про Зазеля из Пещерного мира?
— Да, — ответил Кикаха. — Анана...
Он осекся. Одно только упоминание ее имени окатило его сердце горячей волной боли.
Откашлявшись, он продолжил:
— Анана кое-что рассказала мне о нем. Он создал вселенную в виде каменного шара со множеством туннелей и пещер. Что, на мой взгляд, мог сделать только безумец. Зазель, по словам Ананы, был угрюмым меланхоликом и в конце концов покончил с собой.
— Таких много и среди Владык, — заметил Рыжий Орк. — Слабаки! Сильные убивают друг друга.
— На мой взгляд — недостаточно быстро. Какое он имеет к нам отношение?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});