Тёплый отклик встряхнул тело Лая, пробуждая в нём скрытые надежды и потаённые мечты. Деста подарила ему кое-что невероятное, до поры до времени спрятав это в его бессознательном.
*****
Три девицы неспешным шагом всё шли и шли по извилистой дорожке из гладких, тёплых, синевато-изумрудных камней. Сумерки вокруг них постепенно сгущались, а Мия, Кристина и Василина этого даже не замечали, кажется.
- Никогда не любила ходить босиком! Тем более, в незнакомых, потенциально опасных местах. Вокруг столько интересного, а я всё под ноги смотрю, боюсь нечаянно на тварь какую-нибудь ядовитую наступить, - пожаловалась Васюта и рассерженно топнула ногой. - Всё, баста! Находилась я. Дальше - ни ногой.
Мия и Крисси переглянулись и недоверчиво уставились на Васюту, капризно нахмурившуюся и усевшуюся на какой-то большой камень. Она сложила руки под грудью и тихонько засопела, время от времени пошмыгивая.
- Ты... плачешь? - изумлённо спросила её Мия и мгновенно оказалась у ног не на шутку расстроившейся женщины.
- Устала я что-то... И за мужчин переживаю-ю-ю, - заревела Васюта, утирая слёзы снятой вуалью.
- А за них-то почему? - вопрос Кристины смутил Василину, ведь ей не хотелось признаваться рыжеволосой красотке в собственной беспричинной ревности.
- Как они та-а-ам?.. Переживают о нас, наверное... Или веселятся сейчас на мальчишнике, а мы ту-у-ут... Голодные, босые, холодные... - Васюта вошла в образ и страдала весьма достоверно.
- Ты замёрзла? - уточнила Мия и начала разминать и растирать ступни родной ей женщины.
Та смутилась пуще прежнего и мягко отстранила Зеленоглазку от себя, недовольно пообурчав сущую ерунду:
- Встань! Фату испачкаешь! - наскоро утёрла лицо и через мгновение вскочила на ноги. - Ладно уж, идём дальше... А то вы без меня, чует моё сердце, за следующим же поворотом пропадёте!
Кристина задумалась, пытаясь правильно оценить поведение Василины, но рационального объяснения её срыву не нашла. Мия же крепко обняла свою Ба и прошептала ей на ушко:
- Всё скоро закончится, не волнуйся. Слышишь? Прислушайся... Шум речки... Уловила? А это значит... что скоро мы выйдем к контрольной точке.
Заплаканное лицо Василины просияло, а потом она бросила взгляд за спину Мии и резко побледнела, каменея всем телом.
- Ч-что там? - еле слышно спросила её Зеленоглазка. - Или кто?..
- Псина громадная... Огнедышащая, - просипела Васюта и громко икнула.
Дальше Мия действовала бессознательно, но весьма героически. Она резко обернулась на глухо зарычавшего хищника и громко рявкнула:
- Сидеть!
В следующее мгновение девушка вскинула на живую угрозу обе руки и шарахнула по нему огненным шаром. Животина перекувыркнулась через себя и упала на четыре лапы, прижимаясь пузом к каменной дорожке.
- Хороший мальчик! - одобрительно, но строго произнесла Мия и тихонько прошептала Крисси и Васюте. - Встаньте за меня.
- Это же Огненный Потрошитель, - сдавленно просипела Василина и снова икнула.
- Извини, Мия, но с ним я тебе не помощница, - едва слышно сказала Кристина, чувствуя себя непривычно-беспомощной. - Я не могу воздействовать на умы диких животных.
- Разберёмся! - ответила ей она и на голом кураже подхватила небольшую палку, подожгла её и изо всех сил закинула в сторону каменной гряды, отдав животному очередную команду. - Апорт! Принеси мне её, Пёсик!
Несколько секунд не происходило ничего, но позже мохнатая громадина резко подскочила, протяжно завыла и рванула за палкой.
- Прекрасный экземпляр! - восхищённо выдохнула Мия, сопровождая пристальным взглядом каждый прыжок устрашающего существа. - Похож на земного Леонбергера... Волосатый, крупный, сильный, красивый! А вы заметили, какая у него умная морда?
Васюта и Кристина промычали в ответ нечто нечленораздельное, пискнув сдавленно, когда перед ними неслышно появились ещё четыре таких же особи.
- Постарайтесь не показывать им своего страха, - напутственно прошептала им заядлая собачница Мия, не замечая пока, что говорит сама с собой.
Дамы лежали позади её ног в блаженной отключке. Рядом с ними молча суетился Эрик, сканируя состояние отключившихся Невест. Именно киборг Мии вовремя поймал их бесчувственные тела, опуская их на каменную дорожку максимально бережно. Он не вмешивался в происходящее, позволяя своей Госпоже насладиться моментом истинного Триумфа. Ей удалось немыслимое - приручить Альфу Огненных Потрошителей, и теперь каждый в его немногочисленной стае был готов следовать не только за ним, но и за этой хрупкой женщиной.
Мия замерла, не зная, что же делать дальше.
- Вы поделились с их Альфой своей силой, магией и Огнём, моя Госпожа, - вмешался Эрик, чувствуя затруднённость положения Мии.
- О, Эрик, ты здесь! Какое счастье! - радостно воскликнула она и шумно выдохнула сковавшее её напряжение. - Они в порядке? - Обеспокоенно спросила, заметив состояние дам.
- В полном, моя Госпожа, - ответил он и продолжил торопливо. - Поделитесь с ними каплей своих возможностей и эмоциями, которые они у Вас вызывают, и тогда Вы обретёте невероятно-умных, самоотверженных и неподкупных защитников, моя Мия! Они одичали от недостатка сил и одиночества. Огненные Потрошители нуждаются в Ведущем. Им стали Вы, Госпожа.