Несколько человек появились из задней комнаты, неся столбики, задрапированные красной тканью, зубчатые доски и рейки. Перед дверью они соорудили простую платформу со столбиками по углам. Сооружение затянули красной материей, создав подобие алькова. Когда конструкция была закончена, в центр была положена пышная подушка, занавески сдвинули. Другие люди принесли два стола со свечами и установили их по обе стороны от задрапированного церемониального сидения мудреца. Так за короткое время Говорящие возвели простое, но величественное сидение.
Кэлен знала, что в Срединных Землях встречаются люди, владеющие магией, и, наблюдая за приготовлениями, подумала, что Мудрый – один из них. Также их всегда сопровождала свита, подобная этим Говорящим. Матери-Исповеднице было известно, насколько опасно недооценивать силу этих шаманов и их связь с духовным миром. Встречались такие, чья связь была реальной, и столь же реальной была их власть над людьми. Чего она не могла понять – это того, каким образом люди, не обладающие и каплей магии, могли добиться подобной власти над душами. Если они наткнулись на такого противника, все их усилия могут оказаться бесполезными.
Говорящие выстроились в линии по обеим сторонам и раздвинули занавески достаточно, чтобы видеть сидящего внутри затемненного пространства.
Там на подушке, скрестив ноги и набожно положив руки на колени, сидел мальчик в белой одежде. На вид ему было лет восемь, от силы, десять. Черный шарф, повязанный вокруг головы, закрывал глаза.
– Он же еще ребенок, – изумился Ричард.
Раздраженный неуместным высказыванием, один из Говорящих бросил на Ричарда убийственный взгляд.
– Только ребенок достаточно незапятнан разложением жизни, чтобы почувствовать прикосновение истинной мудрости. Становясь старше, мы принимаем на себя наслоения опыта и теряем связь с врожденной интуицией. Но тем не менее мы помним эту присущую детям связь, а потому решили, что только ребенок сможет проявить истинную мудрость.
Головы в комнате почтительно склонились.
Ричард бросил косой взгляд на Кэлен.
Один из Говорящих преклонил колени перед платформой и склонил лысую голову.
– О мудрейший, мы должны просить твоего всезнающего руководства. Некоторые из наших людей желают начать войну.
– Войной ничего не решить, – ответил Мудрый благостным голосом.
– Возможно, ты хочешь выслушать их доводы?
– Не может быть веских причин, чтобы начинать войну. Война никогда не бывает решением. Война обречена на неудачу.
Люди в комнате отшатнулись, выглядя разозленными тем, с какой легкостью подобное недостойное предложение прозвучало перед Мудрейшим. Потом они испытали привычное облегчение: он без проблем нашел ответ на сложный вопрос, с простой мудростью распутав сложный узел противоречий.
– Очень мудро. Ты показал свою мудрость на деле, просто и наглядно. Все люди будут следовать словам правды. – Мужчина снова склонил голову. – Мы пытались сказать...
– Почему ты носишь повязку? – спросил Ричард, проходя сквозь стоящих на коленях Говорящих.
– В твоем голосе я слышу гнев, – проговорил Мудрый. – Если ты не избавишься от своей ненависти, ничего не получится. Если ты заглянешь в свое сердце, то увидишь, что хорошее можно найти везде.
Ричард положил руку на спину Оуэна, подталкивая его вперед. Он пробрался сквозь толпу мужчин и дернул Энсона за рубашку, побуждая идти следом. Трое мужчин двинулись к возвышению. Ричард с силой оттолкнул коленопреклоненного жреца.
– Я спросил, почему ты носишь повязку, – повторил Ричард.
– Знание нужно отринуть, оставив место вере. Только через веру можно достичь настоящей истины, – ответил Мудрый. – Ты должен верить прежде, чем видеть.
– Если ты и без зрения понимаешь, что есть истина, то становишься просто упрямым слепцом, а не мудрецом, – покачал головой Ричард, – Чтобы понять и научиться, нужно сперва увидеть.
Люди вокруг Кэлен с неудовольствием смотрели на то, как Ричард обращался с их Мудрым.
– Прекрати сеять ненависть или пожнешь ее сам, – произнес мальчик.
– Мы беседовали о знании. Я не спрашивал тебя о ненависти, – спокойно возразил Ричард.
Мудрый набожно сложил руки вместе перед собой и чуть наклонил голову.
– Мудрость окружает нас, но наши глаза ослепляют нас, уши – оглушают, наш разум мыслит, делая нас невежественными. Наши чувства только обманывают нас, слово не может ничего рассказать нам о природе реальности. Только будучи высшим существом, ты можешь познать истину, но сначала ты должен ослепнуть, чтобы найти истину внутри себя.
– У меня есть глаза, но я не вижу, – сказал Ричард, скрестив руки на груди. – У меня есть уши, но я не слышу. У меня есть разум, но я не могу ничего знать.
– Первый шаг к мудрости – принять свою неспособность что-либо знать о природе реальности. Второй – признать, что ничто из известного нам не может быть реальным.
– Мы должны есть, чтобы жить. Как человек будет преследовать оленя, если согласится с тобой и примет твои слова? Что ему, по-твоему, надо сделать? Ослепить себя? Залепить уши воском? Охотиться, пока он спит, и мозг не может помешать руке?
– Мы не едим мяса. Неправильно убивать животных, только потому что нам надо есть. У нас не больше права на жизнь, чем у животного, – заученно произнес Мудрый.
– Значит, вы едите растения, яйца, сыр – всякие подобные вещи? – уточнил Ричард.
– Конечно.
– Как ты приготовишь сыр?
В гнетущей тишине слышно было как в дальнем конце комнаты кто-то кашлянул.
– Я – Мудрый. Меня не просят выполнять такую работу. Другие готовят для нас сыр, – ответил мальчик.
– Понятно. Ты не знаешь, как готовить сыр, потому что тебя этому не научили. Превосходно. Так вот, ты слеп, и твой чистый мозг не замутнен излишними знаниями о сути предметов. Скажи, как ты будешь готовить сыр? Это знание придет к тебе? Способ приготовления сыра будет послан тебе через данное слепотой божественное прозрение?
– Реальность нельзя испытать... – снова затянул Мудрый.
– Скажи мне как – если ты носишь повязку на глазах, чтобы не видеть, воск в ушах, чтобы не слышать, и плотные перчатки, чтобы не чувствовать, – как ты сможешь сделать даже самую простую вещь? Например, отыскать редиску на завтрак. Даже так. Можешь вынуть воск из ушей и не надевать перчаток. Оставь только повязку и покажи мне, как собрать редиску для еды. Она растет на огороде возле дома. Я даже помогу тебе найти дверь, но потом будешь действовать сам. Пойдем. Ну же.
Мудрый облизал губы.
– Ну, я...
– Если ты лишаешь себя зрения, слуха, ощущения... как ты будешь выращивать еду, чтобы поддержать жизнь, или даже собирать ягоды и орехи? Если ничто не реально, много ли пройдет времени до того, как ты умрешь от голода, ожидая пока внутренний голос «истины» накормит тебя? – гремел лорд Рал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});