Роф кивнул.
– Я сожалею, что мы так долго не приходили к тебе. Мы с Бэт были на Манхэттене, немного развлеклись, и вернулись лишь с наступлением темноты.
Лейла кивнула и согласилась со всем, что было сказано, но только потому, что внезапно почувствовала ужасную усталость, она еле держалась на ногах. К счастью, Король и Праймэйл скоро ушли, а затем Куин с Джоном отвели ее обратно в особняк, на кухню, усадили за стол и распахнули дверь холодильника и кладовой.
Было так мило с их стороны ухаживать за ней, особенно учитывая, что они понятия не имели даже о том, как сварить яйцо. Но от одной только мысли о еде живот скрутило, и ее начинало подташнивать.
– Нет, пожалуйста, – попросила она, отмахнувшись от остатков Первой Трапезы. – О, Дева Дражайшая... не надо.
Когда они поставили перед собой тарелки с индейкой, картофельным пюре и салатом из брокколи, она постаралась не смотреть на еду и не вдыхать ее запах.
– В чем дело? – спросил Куин и скользнул на стул рядом с ней.
– Я не знаю. – Она должна была чувствовать облегчение от того, что Роф и Фьюри так снисходительно отнеслись к ее преступлению. Вместо этого, ей стало еще тревожней, чем когда-либо. – Я чувствую себя некомфортно... Я хочу помочь. Я хочу загладить свою вину. Я…
Джон, стоя у микроволновки, начал что-то показывать жестами – но что бы то не было, Куин покачал головой и не стал переводить.
– Что он говорит? – потребовала она. Не получив никакого ответа, она положила руку на плечо мужчины. – Что он говорит, Куин?
– Ничего. Ни черта Джон не говорит.
Его друг тоже не оценил этого игнора, но не стал спорить, а просто приготовил еще одну тарелку с едой, без сомнения, для Хекс.
После того, как Джон извинился и их, чтобы покормить свою шеллан, тишину на кухне нарушал лишь стук серебряных приборов о тарелку Куина.
Она буквально готова была выпрыгнуть из собственной кожи, и чтобы не закричать, начала ходить по кухне кругами.
– Тебе на самом деле надо отдохнуть, – тихо сказал Куин.
– Вряд ли я смогу успокоиться.
– Поешь.
– О, Дева Милосердная, нет. У меня в желудке творится непонятно что. И здесь так жарко.
Куин нахмурился.
– Да не сказал бы.
Лейла просто продолжала ходить кругами все быстрее и быстрее, или ей так казалось потому, что она пыталась сбежать от образов в собственной голове: Кор смотрит на нее. Кор берет ее вену. Большое тело Кора... массивное тело воина, лежит перед ней, он возбужден от вкуса ее крови…
– О чем ты думаешь, черт возьми? – мрачно спросил Куин.
Она на мгновенье остановилась.
– Ни о чем. Ни о чем вообще.
Куин заерзал на стуле, а потом резко отодвинул от себя тарелку с едой.
– Мне надо уйти, – сказала она.
– Да без проблем. По ходу, я тоже на взводе.
Когда он встал из-за стола с посудой, ее взгляд опустился вниз по его телу и глаза расширились. Он был... возбужден.
Как и она.
Остаточное влияние жаждущего периода Осени, это ясно…
Ее обожгла волна жара, так внезапно, что она едва успела ухватиться за гранитную столешницу, чтобы удержаться на ногах, и не смогла ответить даже когда услышала, как Куин словно откуда-то издалека прокричал ее имя.
Жажда охватила ее тело, сжимая чрево, заставляя изогнуться под силой гормонального напора.
– Ох... Дева Дражайшая, – Лейла почувствовала, как ее лоно раскрылось, и это не имело никакого отношения ни к Кору, ни к Куину, ни к какой-то другой силе.
Возбуждение поднималось изнутри ее собственного тела.
Ее жажда...
Не достаточно. Посещения Святилища было недостаточно, чтобы ее не застала врасплох жажда Осе…
Следующая волна почти заставила ее упасть на колени, но Куин был рядом, чтобы поймать ее прежде, чем она рухнула на твердую плитку. Когда он подхватил ее на руки, Лейла осознала, что у нее осталось немного времени, чтобы мыслить рационально. она поняла, что решение, которое внезапно пришло ей в голову, было совершенно неправильным, но бороться с ним было невозможно.
– Услужи мне, – сказала она, отсекая все то, что он собирался ей сказать. – Я знаю, ты не любишь меня, и знаю, что мы никогда не будем вместе, но услужи мне так, чтобы у меня было хоть что-то, что принадлежит мне. И у тебя тоже будет что-то, принадлежащее тебе.
Кровь отлила от его лица, а разноцветные глаза широко распахнулись, но она продолжила говорить, быстро и сбивчиво:
– У нас обоих нет настоящей семьи. Мы оба одиноки. Услужи мне... услужи, и все изменится. Услужи мне, чтобы у нас обоих появилось будущее, которое хотя бы частично будет принадлежать только нам... Услужи мне, Куин... умоляю... Услужи мне...
Глава 62
Куину казалось, что он попал в параллельную вселенную. Потому что в ином случае у Лейлы не должен был начаться жаждущий период... и, тем более, она не могла просить его помочь ей пережить это время.
Ни за что.
Это было просто зеркальное отражение реального мира – мира, в котором биологически чистый индивид воссоединялся с другим таким же чистым и они вместе создавали биологически чистое, и посему улучшенное молодое поколение.
– Услужи мне и подари нам то, что будет принадлежать только нам… – гормоны в ней перескочили на новый, более высокий уровень, заставляя голос прерваться. Но вскоре он вернулся, но слова были все те же. – Услужи мне...
Он начал задыхаться, и было неясно, в сексе ли дело, в его крови или головокружении, словно он повис над обрывом.
Конечно же, ответ будет отрицательным. Нет, совершенно точно нет, ни в коем случае, никаких детей, никогда и ни за что, и конечно, не от женщины, которую он не любит, и тем более не от девственной Избранной.
Нет.
Нет...
Черт, нет, вот дерьмо, нет же, Господи, нет, черт побери, только не это...
– Куин... – простонала она. – Ты – моя единственная надежда, а я твоя...
Ну, на самом деле, все не так, по крайней мере, первая часть ее мольбы. Любой другой мужчина в этом доме или на этой планете может о ней позаботиться. И, конечно, сразу после, этому мужчине придется объясняться с Праймэйлом.
А вот подобной беседы Куин предпочел бы избежать.
Только вот... Лейла была права насчет второй части. В бреду, в отчаянии, она озвучила то, о чем он думал уже несколько месяцев. Как и у нее, у него не было ничего, что действительно принадлежало бы ему, никакой перспективы настоящей любви, не было причин встречать закат, не считая участия в войне. Что это была за жизнь?
Ох, да ладно, сказал он сам себе, тогда иди и купи себе собаку. Ложиться в постель с этой Избранной не выход из подобной ситуации.