– Ты? – изумленно прозвенел ее прекрасный голос.
И мрак исчез. Она стояла посреди того, что, похоже, еще недавно было городом. Пыль над руинами не успела осесть, где‑то полыхали пожары, кричали люди, грохотали обломки падающих стен.
– Ты…
Я вздрогнул от Ее взгляда, от ледяного холода, прозвучавшего в мелодичном голосе.
– Этернидад… почему?..
Она всхлипнула, широко, по‑детски распахнула глаза в изумлении.
– Что? О чем ты?.. О чем ты, милый? – Она сделала шаг ко мне.
Я попятился.
Очнулся я от истошного женского визга. Не рискуя открыть глаза и нарваться неизвестно на что, я вжал голову в плечи. Звук хлесткой пощечины на мгновение восстановил тишину, но визг тут же перешел в причитания.
– Господин ректор! О боги! Господин ректор! Что они сделали?! Что с вами сделали эти изверги?! – голос был смутно знакомым.
– Ну, нам пора, Шимми, – попробовал смыться с театра боевых действий Аль. – Ася, пошли.
– Куда‑у! Он меня‑у надул! – вызверился Сыр.
Я приоткрыл глаза. Мой очередной обморок, похоже, даже не заметили – разборками были заняты. Да и недолго, кажется, я был в отключке. Ректор все так же сидел на полу, Сириус страдал над попорченными сапогами, де Баранус пока и с места не сдвинулся. Единственное, что изменилось в мизансцене – это рыжая девица, хлопотавшая вокруг Шимшигала. Знакомые все лица, однако! Я тихонько поднялся с пола. За пазухой что‑то щекотнуло по груди. Ага, мышь в карман узких джинсов не влезла. Ну ничего, пускай там посидит. Меня сейчас больше интересовал вид, открывавшийся на… эм… филейную часть склонившейся к ректору красотки.
– Здравствуй, Киса! – поприветствовал я старую знакомую.
Девушка подскочила, в прыжке оборачиваясь ко мне.
– Ты?! – взвилась она, опознав меня. – Ах ты гад лысый! Ты что натворил?!
Я? А при чем здесь я? Нет, ну почему всегда крайним оказываюсь, мне кто‑нибудь объяснит?
– Не переживайте, душечка, – захихикал Аль, тоже не сводя глаз с пышных форм рыжей, – у господина ректора просто нервный стресс. Вы бы ему травок каких успокоительных заварили, что ли.
Кисания переводила взгляд с меня на учителя, явно разрываясь между двумя приоритетными задачами: выцарапать нам глаза и спасти Шимми, исполнявшего партию умирающего лебедя. Шимми победил. Вот так всегда! Не любят меня девушки!
Аль принялся колдовать телепорт. Я успел даже расслабиться и порадоваться, что мы возвращаемся, но не тут‑то было. Вредный старикашка все же ткнул пальцем в коллегу и заявил:
– Верни залог, Шимми. Ты магический договор не выполнил.
– Да подавись! – взвыл ректор и швырнул в Аля желтым хрустальным шариком. Попал. В лоб. Учитель начал падать, а я в немыслимом броске поймал Око прежде, чем оно грянулось об пол. Аля я, увы, поймал тоже: на плечо и в бессознательном состоянии. Нет, ну за что мне это, а? Учитель в ауте, кот в истерике, разъяренная девица и закрывающийся телепорт. Киса, ощерившаяся из‑за очередной нанесенной Шимшигалу психологической травмы, все же оказалась самым мощным стимулом. Спасаясь от рыжей бестии, я рванул Сириуса за хвост, звездочета – за не снимающийся колпак и успел втянуть нас всех в портал. Как же они мне все надоели! Все, не могу больше! Я спать хочу!
Сгрузив этот балласт прямо в прихожей, я хлопнул дверью своей комнаты и запер ее на самый обычный, не магический засов. Все! Спать! Хорошо хоть эти старички‑разбойнички кровать мне целой оставили.
Разбудили меня плохо уживающиеся друг с другом урчание в животе и ароматы из кухни. Я покосился на окно и обнаружил, что солнце уже сползает к горизонту. Ну, хоть выспался. Странно, что разбудить не попытались. Я потянулся за рубашкой и только тут вспомнил, что под ней пряталась мышь. Сейчас серой плутовки вокруг явно не наблюдалось. Воспользовавшись последним апгрейдом, я попробовал мысленно к ней потянуться. Не нашел. Сначала испугался, что больше так не смогу, но очень быстро поймал каверзные мысли склочной вороны. Общаться с вредной птицей не хотелось, так что я подобрал с пола обломок какой‑то мебели (нет, ну хоть бы кто убрать догадался! А то ведь разгромили здесь все, и как будто так и надо!) и запустил в окно. Ворона каркнула и рванула куда подальше, а ее мысли становились все менее слышными. Ага, значит, расстояние имеет значение. Ну, ладно, мыша наша, наверное, опять в башенном кабинете прячется. Потом с ней разберусь.
Пахло из кухни одуряюще: похоже, Лера расстаралась, как могла. Поэтому я скроил максимально дружелюбную физиономию и открыл дверь в святая святых гастрономического беспредела. И застыл. Во главе стола восседал Шимишигал. К лицу его прилипла вежливая улыбка, откровенно сводя судорогой скулы великого мага. За спинкой его стула стоял Аль и злорадненько так скалился. Лера хлопотала у плиты, Киниада о чем‑то шушукалась с Феллом, а Тим, Винсент и Эрмот расположились прямо напротив господина ректора и сверлили его недобрыми взглядами. Ворк! А я и забыл! Ему же еще желания исполнять!
– Не помешал? – робко поинтересовался я.
– Проходи, вьюнош, проходи! – закудахтал Аль. – Тебе, дураку, как раз полезно будет посмотреть, как умные люди в глупые дела вляпываются.
Я потупился, но пропустить такое зрелище, разумеется, не смог и бочком просочился поближе к Лере. А что? У нее вон там что‑то уже под полотенчиком на тарелочки выложено. А пахнет! Грех приятное с полезным не совместить.
– Ну‑с, молодые люди, – обратился Шимми к последним везунчикам, – с кого начнем?
Не знаю уж, как они между собой это решили, но первым заговорил Делимор:
– Я хочу убить бессмертного Императора, – хмуро произнес он.
Ректор вздохнул, покрутил головой, а потом что‑то поколдовал. Совсем как в прошлый раз полыхнула синим пламенем бумага с подписью Велиала.
– Вы его убьете, – равнодушно махнул рукой волшебник и покосился на оставшихся двоих.
Тим почему‑то все время оборачивался на Киду и эльфа. Словно они мешали ему. Интересно, что за тайны у этого паренька от спутников? Или только от драконицы? Но я не стал долго задаваться этим вопросом. Пока мальчишка вертел головой, Винс придвинулся к Шимшигалу. На лице вампира играла самодовольная улыбочка.
– Значит, беретесь выполнить мое желание, господин ректор? – поинтересовался Винсент так нежно, что меня мороз по коже продрал.
– Это оговорено моим контрактом с казино, молодой человек, – поморщился волшебник. – Если никто из вашего окружения не сможет этого сделать, придется уж мне.
– Я тебе, старый потаскун, не человек! – зашипел вампир, и Шимми отшатнулся. – И не молодой, к твоему сведению. Может, и постарше тебя буду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});