что, разве не так?
— Кто такая Луиза? — осведомилась Ханна.
— Одна предательница, которая обманывала нас ради личной выгоды, — сосредоточенно сопя, Алиса старательно орудовала ножом и вилкой, разрезая мясо, и делая вид, будто совершенно не замечает сердитого Катиного взгляда. — Артефакторша, короче.
— Да? — несколько секунд Ханна как-то странно смотрела на нее, потом отвела взгляд. — И что, вы с ней поссорились?
— Вроде того.
— Просто до перевода в эту Академию мы обучались в Академии в другом мире, на Земле, — добавила Катя. — У нас была дружная, боевая группа, мы спасали чужие жизни, сражались со злыми силами, восстанавливали справедливость везде, где могли.… Было весело, а главное — мы всегда были плечом к плечу, шли к одной цели, и стояли друг за друга горой.
— Землю я знаю, — обрадовалась Ханна. — Я там была. А что потом случилось?
— Наша группа распалась, — грустно вздохнула Алиса. — Прямо, как «Биттлз». Ёбстудей, бл**ь!
— Этого бы не случилось, если бы кое-кто нашел компромиссы, вместо того, чтобы кидаться обидными словами.
— Ой, не начинай, а? Задрала уже своими нравоучениями.
— А как у вас с парнями дела обстоят? — поинтересовалась Ханна, поняв, что нужно сменить тему. — Встречаетесь с кем-нибудь?
— Да, у меня есть парень, — сообщила Безумная. — Он сейчас на очень важном задании, под прикрытием, в Карахане. Но, как только освободится, сразу примчится сюда, и мы будем жить долго и счастливо, пока не сдохнем.
— Ого, задание под прикрытием? Неужели выслеживает наемных убийц? — Ханна кивнула в сторону телевизора. — После пресс-конференции президента Замбевича о них только и говорят.
— А что конкретно говорят? — спросила Катя.
— Что у властей все куплено, и их никто не будет ловить, пока им самим не разрешат.
— Скоро все изменится, — пообещала Алиса. — Например, когда мы магистра охраняли…
— Кхм-кхм! Сестренка, ну что же мы, все о себе, да о себе? Давай расспросим Ханну, что у нее интересного в жизни.
— У меня? Да ничего особенного, — отозвалась рыжеволосая. — Учусь, экспериментирую с зельями, в свободное время хожу по разным кабакам, где читаю шуточные монологи собственного сочинения. Вообще ничего интересного.
— Однако, судя по угощению, деньги у тебя водятся в немалых количествах, — заметила проницательная, как и все параноики, Безумная. — Неужели ты зелья продаешь?
— Бывает. Но только, когда кому-то очень надо. И только своим — то есть, другим студентам Академии. А деньги у меня водятся, потому что стипендия хорошая — на своем курсе я лучшая ученица.
— И почем нынче хорошее зелье стоит? Ты не подумай, мне не надо — но, а вдруг, в будущем понадобится? Например, если у меня в драке ноготь сломается, а я такая зелье глотнула — и он заново вырос.
— Ну, у меня разные есть. Хотя, в принципе, я могу любое сделать, был бы рецепт.
Теперь, когда Ханна сменила домашний халат, на ней была рубинового цвета мантия, поверх которой накинут серый плащ, застегнутый под горлом. Многочисленные кармашки, нашитые с внутренней стороны плаща, были битком набиты крошечными мешочками и позвякивающими склянками и пузырьками разных форм и размеров; такие же склянки свисали у нее с двух черных поясов — один поперек талии, стягивающий мантию, другой поперек груди. Загадочно улыбаясь, Ханна отстегнула один прозрачный пузырек — он был до краев наполнен золотистой жидкостью, и плотно заткнут деревянной пробкой.
— Вот, например, из моего личного боевого арсенала. «Дыхание смерти» — самое мощное убийственное зелье из всех существующих. Человеку достаточно вдохнуть его запах, чтобы он ушел в двухнедельную кому; один глоток убивает наповал, а если выпить весь пузырек, то от тебя останется только кучка обугленных костей вперемешку с пеплом.
— Круто! — восхитилась Безумная. — А есть что-то, не такое мощное, чтобы не убить, а помучить?
— Есть такое, — на столе появился новый пузырек. — «Удар под дых» — если подмешать человеку в еду, то он сляжет в постель, и не сможет встать в ближайшие несколько дней. Сильное головокружение, слабость, температура, сухость в горле и полный паралич речевых аппаратов. А вот это, «Насосная клизма» — слабительное. Один глоток — и будешь жить в туалете, пока не действие не закончится. О, а вот мое собственное изобретение — «Камера пыток». Так суставы ломит, и ноги-руки крутит, что хоть благим матом кричи. А главное, что действие нельзя снять никаким лечебным настоем или лечебными заклинаниями — введенное в организм, зелье способно противостоять любой попытке его блокировать.
— Неплохо, — Катя поцокала языком. — А у тебя все зелья только калечат, или есть полезные для здоровья?
— Я боевой маг, меня учат калечить любыми способами, — вздохнула Ханна. — Но, вообще-то, целебные настои у меня тоже имеются. Самое лучшее — это «Глоток свежего воздуха». Снимает симптомы абсолютно любого естественного недомогания на ближайшие двадцать четыре часа. Например, если на носу важный экзамен, или парень собирается делать тебе предложение руки и сердца.
— Снимает симптомы, но не лечит?
— Чтобы лечить, нужно официальное разрешение. У меня его нет, да и не надо оно мне. Если я заболею, то мне достаточно пары часов, чтобы самой себе сварить зелье, которое меня вылечит. Зачем я буду играть в благородство, занимаясь этим ради других?
— Звучит вполне разумно, — согласилась Алиса. — А вот эта бурда тоже лечит, или все же калечит?
— Это? — Ханна взвесила на ладони круглый пузырек, наполненный коричневой жижей, напоминающей заварной кофе очень плохого качества. — Это «Поцелуй Святого Валентина». Приворотное зелье.
— Небось большим спросом пользуется?
— Не очень. Видите ли, обычные люди, начитавшиеся книжек про магию, думают, что приворотное зелье — мегакруто, и им можно влюбить в себя человека, даже если вы не пара абсолютно со всех точек зрения. Но мы, боевые маги, относимся к этому по-другому. Во-первых, еще неизвестно, как зелье отразится на здоровье того, кому ты его подмешаешь — а вдруг, у него аллергия на какой-то компонент? Во-вторых, постоянно видя зло в разных его проявлениях, видя обман и ложь, мы ценим искренние чувства, которые надо заслужить, а не просто так купить у какой-то малознакомой студентки вроде меня за пару тысяч. Ну, и в-третьих — мое приворотное зелье действует недолго, всего пару недель. Поэтому держу я его не для продажи, а больше, для личного пользования на всякий случай.
— А что, были такие случаи? — заинтересовалась Ледяная Королева.
— Да, были. Выступала я в одном новом, только что открывшемся пабе. И владелец — жирная свинья — мне не заплатил. Ну, то есть, он сначала пообещал, что заплатит, но когда я потребовала деньги, приказам своим вышибалам меня вышвырнуть.
— Козлина, — изрекла Алиса. — Все мужики, они такие.
— Да, но