— Валить нужно, — первым решился я.
Согнувшись в три погибели, я подобрался к окну и выбросил из него кусок штукатурки. При этом во всю мощь лёгких проревел: «Граната!»
Сработало. Всего на секунду, но образовалась заминка, которой мы поспешили воспользоваться. Словно лоси рванули вверх по лестнице, едва не застряв в узком пролёте. Шпала шагал сразу через три ступени и быстро вырвался в лидеры.
На четвёртый этаж мы влетели за пару секунд и сразу нырнули в правую квартиру. По идее, если хорошо постараться, из неё можно попасть в соседний подъезд. Но нам этого делать не пришлось. С улицы вновь донеслись крики боли и щелчки пуль о кирпичные стены, а кухонное окно позволило рассмотреть происходящее.
То ли мы со Шпалой какие-то неправильные воины, то ли у Хлюпы с Клёпкой чуть больше везения. В общем, со своими врагами они умудрились уже закончить и сейчас добивали наших, зайдя им в тыл. Преследователи по-прежнему огрызались, но теперь у нас появился шанс присоединиться к атаке. Я сунул прикладом в грязное стекло, которое мешало прицелиться, и быстро снял одного из противников, засевшего за автомобильным остовом.
Слуха коснулся топот тяжёлой обуви, что доносился из подъезда, и почти сразу — шлепки пуль. Кто-то закричал, видимо, получив ранение.
— Есть один, — долетел из прихожей довольный голос Шпалы.
— Ща их наши снизу прижмут! — нарочито громко крикнул я.
И снова сработало. Бойцы загрохотали подошвами, видимо, распределяясь для защиты с обеих сторон, и Шпала не упустил возможности вмешаться в суматоху. Что-то звякнуло по ступеням, а затем грохнуло по ушам с такой силой, что едва глаза не выпрыгнули. На некоторое время я оглох, но инициативу упускать не собирался. Пока гигант тёр глаза в дверном проёме, я выскочил в подъезд и буквально в один прыжок преодолел лестничный марш до площадки между этажами. Здесь я и застал двух потерянных бойцов.
Короткая очередь от груди уложила обоих, а снизу уже затрещали выстрелы Клёпки с Хлюпой, отвлекая внимание оставшихся врагов. Одного мне удалось подстрелить в узкий просвет между лестничными блоками, а последнего хлопнул кто-то из наших. В смысле, было не разобрать: Хлюпа или Клёпа.
— Всё, можете выходить! — без опаски крикнула Клёпка с улицы, и сразу стало понятно, кто уложил последнего.
«Хельга, Иза, вы где?» — бросил я сообщение в общий чат.
«Мы в порядке, идите сюда».
Через мгновение всплыли координаты, которые я тут же перенёс меткой на карту. Трофеи быстро перекочевали к нам, и теперь справиться с нами стало ещё сложнее. Хотя бойцы мы так себе, едва с малым отрядом разобрались. А если их будет больше? Нет, чует сердце: зря мы на открытый конфликт полезли, нужно было сдаться. Так, глядишь, пока суд да дело, что-нибудь бы придумали. Но теперь уже поздно что-либо менять.
— Отходим к нашим, — скомандовал я и повёл друзей к метке.
Карта здесь открывалась так же, как на светлой стороне нашей планеты. То есть по мере продвижения фиксировались объекты, и степной пейзаж преображался в городской. Вокруг, конечно, лесной массив, но визору пофиг, у него своя программа. Зато в наступившей паузе наконец удалось получше осмотреться.
Да, жизнь на планете прекратила существование в сорок девятом году. Об этом нам рассказала выцветшая, едва читаемая газета, которую я нашёл на столике в кафе. В ней говорилось о том, что на мир обрушилась война с инопланетной цивилизацией. Объединённые войска Земли потерпели поражение в первые же минуты боя. Хотя, судя по статье, называть это боем язык не поворачивался. Людей попросту расщепили на атомы каким-то неведомым лучом. А затем в течение года уничтожили все остатки человечества.
В том, что всё это правда, мы вскоре убедились. Когда добрались до указанных Изольдой координат, моя челюсть в очередной раз поползла вниз от удивления. Мы стояли на краю пропасти, дно которой терялось во тьме. И этот рваный шрам пересекал весь город. Наверняка, если пошарить здесь как следует, таких обнаружится великое множество. В одно мне верилось с трудом: какими бы крутыми ни были инопланетяне, вряд ли им удалось уничтожить всё человечество. Вот я прям на двести процентов уверен, что где-то на планете прячется горстка выживших, из которой впоследствии вновь воспрянет новая цивилизация. Правда, пока мы даже близко не наблюдали признаков жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Они не успокоились, — задумчиво пробормотала Изольда, всматриваясь в темноту провала.
— Кто? — уточнил Хлюпа.
Занятые мыслями от увиденного, мы даже не поняли, о ком это она.
— Те люди, что нас преследовали. Большой отряд движется в нашу сторону.
— Да чтоб их… — выругалась Клёпка. — Мы с этими едва управились.
— Выходит, это не мы такие лохи, — усмехнулся я.
— Ты это о чём? — переспросил Хлюпа.
— Да так, не бери в голову, — отмахнулся я. — Иза, тебе там сверху виднее: здесь есть где спрятаться?
— Они всё равно увидят наши жизненные показатели.
— А сквозь землю тоже смогут? — зачем-то уточнил Хлюпа.
— Не знаю, — пожала плечами Изольда. — Смотря, насколько глубоко мы сможем окопаться.
— Есть у меня одна идея, — усмехнулся приятель и кивнул в сторону станции метро. — Там куча армированного бетона над головой. Арматура может сыграть в качестве экрана.
— Точно, типа клетки Фарадея, — согласилась с доводами парня Клёпка.
— Через три минуты вернётся наш дрон, и проверим, — заявила Изольда и снова посмотрела вниз.
— Так странно, меня прямо подмывает туда шагнуть, — высказала свои мысли Хельга. — А можно я туда камушек брошу?
— Валяй, — разрешил я.
Хельга подняла неслабый кусок асфальта и зашвырнула его в разлом. Все моментально притихли, пытаясь услышать его падение. Но шли секунды, а ничего не происходило.
— Бу! — Хлюпа внезапно схватил за бока Клёпку и едва успел увернуться от пинка.
— Совсем, что ли⁈ — возмутилась она. — Я чуть костюм не намочила!
— Дрон вернулся, — оповестила Изольда, и наши улыбки тут же стёрло с лица.
— Давай, смотри на нас, мы попробуем спуститься, — распорядился Хлюпа и направился к станции.
Клёпка молча пожала плечами и поспешила за другом. Мы вновь притихли, ожидая вердикта Изольды. Дрон кружился в небе, то опускался, то вновь устремлялся ввысь, под самые облака, пока не терялся из виду. А девушка продолжала смотреть в никуда с задумчивым видом.
«Стоп! — всплыло в чате сообщение от неё. — Кажется, я вас потеряла».
В ответ — тишина. Мы даже волноваться уже начали. Но вскоре всё-таки прилетел вопрос от Хлюпы: «Ну, чего там?»
«Мы идём к вам», — ответил я за всех и шагнул ко входу на станцию.
Оказывается, в качестве экрана сработали чугунные тюбинги, которыми была выложена ветка перегона. Слой земли и бетона приглушал жизненные метки, но толстый слой чугуна закрывал нас от сенсоров окончательно. Военные наверняка догадаются, куда мы ушли, но ещё не факт, что они рискнут лезть в тёмный лабиринт. Мне и самому здесь было не по себе, несмотря на то, что я несколько лет прожил на заброшенной станции метрополитена.
— Предлагаю в самую жопу не лезть, — словно прочитав мои мысли, произнесла Клёпка. — Не думаю, что они вообще решатся сюда спускаться. В крайнем случае, здесь мы всегда сможем затеряться.
— Ну, хрен его знает, — не согласился Хлюпа. — Вообще, если всё правильно рассчитать, нас можно здесь похоронить. Сейчас они зайдут с другой станции и обрушат к чертям собачьим своды. И хорошо, если только с одной стороны, чтобы дождаться нас на выходе. А если запечатают с обоих концов — вообще хана.
— Вот умеешь ты поднять настроение, — угрюмым голосом отозвался Шпала. — Прям бесишь…
— Ладно, какие у нас ещё варианты? — Я остановился и по очереди осмотрел друзей.
— На меня не смотри, — сразу отмахнулась Клёпка, — из меня стратег никакой. Вот если кому в глаз закатать — это пожалуйста.
— Ну, мы что так, что эдак отбиться от них не сможем, — пожал плечами Шпала. — Я уже больше тысячи ситуаций смоделировал, всюду смерть.