с колен, в панике воскликнула Яна.
Поверить в то, что наши друзья вот так по нам палят, было сложно. С другой стороны я… пожалуй, верила в Рейнара как в тактика. Это ведь был его излюбленный метод ведения боя – смять противника одним мощным ударом, сделать то, чего он не ожидает, поступить нелогично. Может, он что-то придумал?
Хорошо, бы он что-то придумал, потому что потрепанный Ярэн Корн больше не выглядел добродушным дядюшкой. Он и сам швырнул в дыру атакующее заклинание – странное такое, будто обычные белые перышки вытряхнул. Но я услышала, как от них в облаках так и стало все взрываться и потоки пламени утихли.
Как же мне сейчас не хватало собственной магии! Да и Яне тоже. Она, ругнувшись, схватила обломок каменной плиты и попыталась дать им Корну по голове, но тот увернулся и отбросил нас обеих потоком воздуха к стене.
Радовало лишь то, что и сам Хранитель, словно держался из последних сил.
Шкатулка все еще играла, но теперь к спиральным волнам ментальной магии примешалось что-то еще. Какая-то странная инородная структура, чужая и еле-еле заметная. И Ярэн пусть и рвал эти похожие на дым волны, но они все равно срастались и срастались. А потом я поняла, что наши друзья делают и почему медлят.
Наши приятели каким-то немыслимым образом вытягивали, отбирали магию. Она вытекала из Ярэна, и сливалась вниз, как вода в трубу под раковиной. Осознав это Хранитель не сдержал ругательство и поспешил убраться подальше от дыры. Вместе с нами, разумеется. Он схватил и остатками магии швырнул нас в первую часть склепа, подбежал сам, накинул парализующее заклинание, схватил за руки и начал погружаться в пол. Видно, решил спрятаться рядом с Кристаллом в надежде, что там драку нашим друзьям придется вести более осторожно.
Но все пошло не так, и не у Ярэна, а у наших спасителей.
Склеп заполонил еще один пламенный залп – гораздо более слабый, какой-то ненаправленный, дикий, будто случайный. Ярэн спрятал нас за своей спиной, прикрылся щитом… но щит сгорел тут же. Это было все равно что защищаться от драконьего пламени при помощи листа писчей бумаги.
И тут меня осенило. Мрамор. Его огонь сжигает магию.
И я… я сначала сделала то, что было нужно, а потом уже подумала. На секунду Ярэн потерял концентрацию и парализующее заклинание отключилось. Я воспользовалась этим. Сунула руку прямо в язык пламени, до крови прикусив губу. Мой расчет оказался верным – браслет, блокирующий магию остался… а вот наложенные на него чары сгорели. И я, наконец, ощутила себя всесильной.
Мы грохнулись на пол в пещере с Кристаллом. Огненного залпа не хватило на то, чтобы убить Ярэна. Он все еще был жив, хотя одежда на нем горела а лицо почернело. Шкатулка замолчала, вытягивающее магию заклинание остановилось. Огромный фиалковый камень гудел, идущие от него тонкие ниточки, словно плесень, заполонившие все вокруг, чуть ли не искрились. Слева стена дрожала от заклинаний моих друзей, и, казалось, еще чуть-чуть и они пробьются сюда. Ярэн, явно потративший остатки магии на обезболивающее заклинание, попытался схватить нас голыми руками, чтобы мы не сбежали... но Янка оказалась быстрее.
Удар ногой в пах, еще один – уже кулаком – в челюсть, и Хранитель нас отпустил, повалившись со стоном на пол. Воспользовавшись моментом, я призвала меч и застыла на изготовке – но делать ничего не пришлось. Все-таки лишившись почти всей магии, Корн был всего лишь обычным пожилым мужчиной. Яна даже, словно пожалев его, проникновенно сказала:
– Извините, Ярэн... Это я искренне любя.
И финальным аккордом пнула, пытавшегося подняться Хранителя в живот, от чего тот скрутился на полу калачиком и застонал.
– Что теперь? – торопливо спросила я, озираясь по сторонам.
Тревожный гул кристалла все нарастал, потолок плавился от жара и грозился свалиться на наши головы. Видимо, драконье пламя совсем бесконтрольно заполонило весь склеп наверху. Надо было скорее выбираться... но куда бежать? Телепортация не работает, а за пределами этой пещеры – Рада, Хранители, взбесившийся, видно, Мрамор и черт знает еще кто. Стоит нам отсюда выйти – и нас тут же схватят.
Я повернулась к Яне не понимая, почему она не отвечает… но обнаружила, что подруга валяется на полу у стены. Зато Ярэн Корн стоял на ногах и выглядел очень, очень злым.
– Стар я уже для таких развлечений, милые мои, – глядя на меня воспаленными красными глазами, сказал он.
Выглядел хранитель как оживший ночной кошмар – обгоревшее лицо, истрепанная одежда, весь в крови и саже. На пол из его разжатого кулака упал прозрачный, словно опустошенный, осколок кристалла, и я сообразила, что у Хранителя было что-то вроде накопителя энергии. Пусть не полностью, но он восстановил свои силы.
Однако я не собиралась так легко сдаваться.
Я была зла. Очень зла. Так зла, как не была зла со дня драки с Фрино. Да и тогда мной скорее владел страх. Этот урод посмел тронуть дорогих мне людей… и я собиралась отплатить ему за все.
Бурлившая как раскаленный металл магия вдруг успокоилась, сменившись холодным спокойствием и уверенностью в своих силах. Я точно знала, что могу и должна сделать.
Убить? Нет, это не про меня. Да и это было бы слишком мягко. Я просто махнула мечом, проведя его через Ярэна. Меч не задел ни внутренние органы, ни одежду, ни кожу, ни кости… он обрезал кое-что посложнее. Он разрубил самое важное, что есть у мага. Связь, единство души и тела. Я так хорошо почувствовала ее, будто она была чем-то физическим, я ощутила как мое оружие чуть затормозило, впившись саму магию, как рассекло и свободно полетело дальше.
Ярэн не сразу понял, что случилось. А когда понял, то просто рухнул на колени. Глаза его выражали только одно – ужас. Сверху что-то взорвалось и потолок осыпался нам на голову. Я отскочила к Янке, убитый горем Ярэн оказался ровно между нами и кристаллом.
– Надо бежать, – вцепилась в меня Янка. – Рада....
– Подожди, сейчас я вытащу нас отсюда, – крикнула я подруге.
Бежать в прямом смысле было бесполезно, телепортироваться я не умела… но в неожиданно холодной голове появилась весьма хорошая идея.
А ведь я наследница меча, способного прорубить дорогу в другой, новый мир. Не важно, что это будет за место… главное, что там мы сможем спрятаться.
Мой первый судорожный взмах мечом просто рассек воздух, но со вторым я уже