— Добрый день, — как можно непринужденнее ответил Клим.
— Трудной ли была посадка? — с интересом спросила девушка с удивительными изумрудными глазами.
Клим улыбнулся ей:
— Да не очень легкой, — и показал рукой в хмурое облачное небо, — мы прилетели оттуда, с далекой звезды.
В ответ раздался взрыв веселого смеха. Держась совершенно свободно, иллины приблизились к кораблю вплотную и принялись его рассматривать. Девушка с изумрудными глазами провела по корпусу рукой, нахмурила брови и провела еще раз. Лицо ее выражало недоумение.
— Похоже на металл, — словно про себя заметила она и шлепнула по корпусу ладонью.
Сетчатый нейтрид ответил на это гулким вздохом.
— Это не металл, — удивленно, но уверенно заключила девушка, — но что же это?
— Глина!
— Фанера!
— Техлон! — послышались со всех сторон шутливые ответы.
Клим поднял руку, требуя внимания. Когда установилась относительная тишина, он пояснил:
— Это нейтрид. Материал, сделанный из самой ядерной материн.
В ответ раздался взрыв смеха.
— Из ядерной, надо же придумать!
— Да он сразу провалится к центру земли!
Клим пытался объяснить, что это не простой, а сетчатый нейтрид, что фактически этот материал соткан из пустоты, пронизанной тончайшей ядерной арматурой — нитями нейтрида, но его никто не слушал. Высокий иллин, обойдя корабль, отошел на несколько шагов в сторону, оглядел его сверху донизу и спросил с любопытством:
— Как же он летает без крыльев?
— В космосе не нужны крылья.
В ответ раздался новый взрыв хохота. Девушка-толстушка с глазами салатного цвета даже села на траву — так ей было смешно.
И тогда в голове Клима шевельнулась догадка, которая с каждым мгновением становилась все определеннее, — иллины не верят ему. Не верят, и все! Историю с космическими пришельцами они принимают за шутку, за розыгрыш, который устроили жители какого-нибудь соседнего города. Воспользовавшись случайной паузой в общем шуме, он спросил:
— Вы что же, не верите, что мы прилетели с дальней звезды?
— Конечно, не верим! — хором ответили ему с полной убежденностью.
— Но вы посмотрите, — горячо сказал Клим и замялся в поисках наиболее убедительного аргумента, — вы посмотрите на меня и на себя. У вас кожа оранжевая, а у меня?
Опять хохот. Смешливая девушка с салатными глазами вышла из толпы и сказала с милой улыбкой:
— Смотрите.
Изумленный Клим увидел, как кожа девушки прямо на его глазах посветлела, порозовела и приобрела характерный человеческий оттенок. Глядя на ошарашенного Ждана, иллины восхитились:
— Да он отличный актер!
— Смотрите, как он естественно изображает удивление!
— Надо предложить ему роль в нашем театре.
Высокий иллин спросил:
— Если вы действительно инозвездные пришельцы, откуда вы знаете наш язык?
— Мы изучили его. У нас есть специальные машины, которые помогают нам в этом.
— А почему вы так похожи на иллина? — спросила тоненькая девушка.
— А вот этого я и сам не знаю! — сердито ответил Клим.
— Естественно!
— Лучше скажите, из какого города вы прилетели?
— Да не могли они прилететь, у этой штуки даже крыльев нет!
— Тихо! — вдруг деловито сказала одна из иллинок. — Тихо, друзья. Хватит развлекаться. Мы опоздаем на утреннее купание и на завтрак.
Иллины, сразу забыв и про Клима, и про корабль, весело загалдели и потянулись по зеленой траве по направлению к океану.
— Но мы и правда прилетели со звезд! — отчаянно крикнул им вслед штурман.
В ответ послышались смех и крики:
— Не скучайте, сыны неба!
— Мы еще навестим вас!
— Не забудьте позавтракать!
Клим тяжело вздохнул, устало привалился к корпусу корабля и принялся вытирать лицо платком: разговор с иллинами измотал его, точно непрерывная суточная вахта. Почувствовав легкое прикосновение к своему плечу, он вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Перед ним стояла та самая приметная девушка с удивительными изумрудными глазами.
— Вам плохо? — участливо спросила она.
— Да нет, — растерянно сказал Клим, — просто так, ничего особенного.
Она кивнула головой, видимо вполне удовлетворившись этим туманным ответом, и, повернувшись лицом к кораблю, снова задумчиво провела рукой по его корпусу.
— Я знаю все материалы, которые применяются для транспорта, — словно про себя сказала она, — я ведь долго работала в этой области. Но такого материала я не знаю.
— Это сетчатый нейтрид, — живо подсказал ей Клим, — материал, сплетенный из тончайших нитей ядерного вещества.
Девушка обернулась к нему, в ее глазах светились искорки интереса.
— Но ядерное вещество так тяжело, что сразу после возникновения пронзит корпус машины, здание, почву и погрузится до самого центра планеты, — возразила она.
— Мы готовим его во взвешенном состоянии, магнитное поле не дает ему опуститься. И не выключая магнитного поля, плетем сетчатый нейтрид.
Девушка улыбнулась, она, несомненно, поняла объяснение. Потом ее брови снова нахмурились:
— Но ядерное вещество неустойчиво, оно должно распадаться и убивать все живое вокруг!
Клим покровительственно улыбнулся:
— Верно, но мы научились делать его устойчивым. Это просто: достаточно, чтобы масса нейтрида превысила критическую, тогда он переходит в устойчивую фазу. Его очень трудно, почти невозможно разрушить.
— Критическая масса? — переспросила девушка и поискала вокруг глазами. — У вас есть на чем писать?
Клим поспешно достал блокнот и универсальный карандаш. Девушка присела, прислонившись к корпусу корабля, и начала выписывать какие-то сложные формулы. Сердце Клима забилось отчаянно! Первый раз перед ним появились математические знаки этой странной цивилизации. Овладев собой, он потребовал объяснений. Девушка смотрела на него изумленными глазами:
— Вы не знаете, что такое лимма? Но это же всем известно!
— Но мне неизвестно! — отчаянно втолковывал Клим.
— Лимма, хм, лимма — это когда вычисляется сумма, составленная из очень маленьких величин, которые совсем как нуль, — принялась объяснять девушка, неуверенно поглядывая на Клима.
— Интеграл! — восхитился Клим. — Тогда вот эта штучка и есть та самая бесконечно малая величина, по которой производится суммирование, верно?
— Верно, это дикси.
— Дифференциал!
Они заговорили, азартно перебивая друг друга, но тем не менее быстро нашли общий язык. А когда общий язык был найден, Клим отобрал у девушки карандаш и постарался объяснить, что такое критическая масса и почему нейтрид в этом состоянии устойчив.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});