– Ага. Извините, что вмешалась, услышала ваш разговор и не удержалась. Я только сегодня из Фартерры приехала, еще никого в столице не знаю. Меня Элой зовут.
– А меня – Тири, – улыбнулась блондинка, окинув ее восхищенным взглядом. – Ну ты же и красавица! Мальчишки снопами к твоим ногам валиться будут, гарантию даю!
– Да ну их! – поморщилась Элька, которой внимание мужчин было совсем ни к чему, придется отшивать ухажеров сразу и жестко.
– Девушек предпочитаешь? – понимающе усмехнулась Варта, лукаво стрельнув глазами в ее сторону.
– Нет! – возмутилась Элька, отчаянно покраснев. – Вот еще!
Варта с Тири переглянулись и растерянно уставились на нее.
– Меня вообще все это не интересует, – пояснила Элька. – Мне только музыка интересна.
– Тоже бывает, – согласилась блондинка. – Но зря, сходи все же к психомастеру, ненормально это. Надо свое до замужества отгулять.
– Там поглядим, – отмахнулась Элька.
– Пойдешь на концерт? – спросила Варта.
– Концерт?
– Ага. Сегодня Дирк со своими ребятами выступает. Какие гитаристы, мама моя! Представляешь, им старшая стилла доверия на сегодня свой Синий зал для выступления отдала! Такого лет десять не было! Двадцать тысяч человек в этом зале умещаются, другого такого в Инхассе и нет.
– С удовольствием пойду! – Эльке было любопытно послушать местных знаменитостей.
– А на чем ты играешь?
– Больше на гитаре. Но и на других инструментах могу.
– Завидую… – вздохнула Варта. – Играла бы я на гитаре, обязательно сходила бы к Дирку на прослушивание – он как раз гитаристов новых ищет. Пианистка еще одна ему не нужна…
– Да? – приподняла брови Элька, ее заинтересовала возможность сыграть вместе с дарнийскими музыкантами. – Надо будет попробовать.
– Обязательно попробуй! – загорелись глаза Тири. – Да пойдем, прямо сейчас и прослушаешься, до концерта еще есть время, а я Дирка хорошо знаю, он на курс старше учится, не раз с ним спала.
– Только мне гитару взять надо, – нахмурилась Элька, не желая на глазах у девушек доставать инструмент из воздуха. – Подождете немного?
– Подождем, не проблема, – усмехнулась Варта.
Элька тоже улыбнулась и поспешила скрыться в ближайшем переулке. Найдя безлюдное место, она достала из пространственного кармана любимую гитару, нежно погладила ее и повесила за спину. Наверное, для постороннего взгляда инструмент будет выглядеть странновато, придется что-нибудь придумать. И нужно сразу отключить функцию воздействия на реальность, а то среагируют «хвататели» – вон, серые нити все вокруг пронизывают.
Гитара действительно вызвала удивление дарниек, они долго ощупывали и осматривали ее. Девушки восторженно пищали и завистливо поглядывали на Эльку.
– Откуда такое чудо? – не выдержала Тири.
– Отцовская, – солгала Элька. – Как раз отцу несла, когда единорога встретила – вместе с гитарой он меня сюда и притащил.
– А, единорог… – вздохнула Варта. – Тогда понятно. Я тоже не местная, только почти ничего не помню о родном мире, пять лет всего было, когда в Дарнии оказалась.
– Не, мне тогда уже десять стукнуло.
– Ладно, идем уже, – забеспокоилась Тири. – А то опоздаем!
Девушки пошли ко входу в огромное здание с колоннами. Никто не задержал их, никто не спросил куда и к кому они идут. Зрители, дожидающиеся концерта, не последовали примеру подруг, однако многие завистливо посмотрели им вслед. Позже Элька узнала, что в Дарнии не принято докучать творческим людям, никто не пойдет просить автографов, прорываться к своим кумирам, требовать внимания – молодые дарнийцы вели себя на удивление сдержанно и корректно. Именно поэтому никто не задержал девушек – раз они идут внутрь до начала концерта, значит, так надо, значит имеют на это право.
Долго искать не пришлось, группа Дирка собралась в большой комнате за сценой. Музыканты молча и мрачно смотрели на лидера группы, одна рука которого висела на перевязи. Он выглядел очень смущенным и прятал глаза.
– Ну, и как ты ухитрился? – едва слышно спросил Олан, басист.
– Поскользнулся, – неохотно буркнул Дирк. – И…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Что?
– Сам не видишь? Перелом.
– И что делать будем? – тоскливо поинтересовался пианист. – У нас концерт через два часа…
– Отменять, наверное… Где мы сейчас найдем гитариста, способного меня заменить?
– А давайте, я попробую, – привлек внимание музыкантов чей-то звонкий голос.
В дверях стояли три девушки. Двух из них Дирк хорошо знал, не раз проводил с ними ночь – Варта и Тири, студентки третьего года обучения в музыкальной стилле, где учился и он сам. А вот третья… Таких красавиц гитарист еще не видывал. Очень необычная для Дарнии внешность. Черные слегка вьющиеся волосы, большие голубые глаза, смуглая кожа и совершенные черты лица. Однако тут Дирк увидел гитару незнакомки и сразу забыл обо всем на свете. Он долго осматривал темно-серое почти невесомое чудо, особенно поразили световые струны и мерцающие на деке разноцветные огоньки. А затем незнакомка заиграла…
Когда музыка смолкла, Дирк не сразу пришел в себя… В глазах парня стояли слезы, руки подрагивали. Остальные музыканты группы, да и Варта с Тири, были поражены ничуть не меньше. Они долго смотрели на черноволосую девушку, понимая на каком-то глубинном уровне, что им так никогда не сыграть.
Элька, очень довольная произведенным впечатлением, случайно сдвинула зрение в другой диапазон и обалдела – все, все в этой комнате обладали даром Безумного Барда! Невероятно, но своим глазам она доверяла. Что это может значить? Случайность почти исключена – кто-то явно свел этих ребят вместе, иного объяснения нет. А какие они светлые! Почти как аарн – ни грязи в сознании, ни капли зависти… Но аарн проходили ради этого Посвящение. А местные? Может, и они проходят через что-то подобное?..
– Слушай, может, и в самом деле Эле попробовать вместо тебя сыграть? – осторожно спросил у Дирка Вараз, второй соло-гитарист группы.
– Да я не против… – пожал плечами лидер, – только разве можно партии сразу выучить?
– Я справлюсь, – заверила девушка. – Любую мелодию могу воспроизвести с одного прослушивания.
– Да?.. – изумился Дирк. – А ну-ка.
Он подошел к стоящему на столе катушечному магнитофону и поставил какую-то бобину. Эльку удивило несовершенство местной электроники. О компьютерах и вообще кибернетике здесь в принципе не имели понятия. Вся электроника осталась на уровне трехсотлетней давности, точно такой же, какой была во время переноса предков дарнийцев в альфа-сферу. Похоже, ее развитие искуственно заморозили. И заморозили именно с целью не дать создать вычислительную технику.
Зазвучал легкий, очень приятный инструментальный блюз с элементами джаза. Элька с удовольствием слушала – красиво ребята играют. К сожалению, хард-рока и, тем более, металла в Дарнии не знали. Ну да это и неважно, любая музыка хороша, если ее исполняют мастерски и от души. Она сразу выделила партии соло-гитар и разделила их. Как только магнитофон замолчал, пальцы девушки коснулись световых струн, и в комнате снова зазвучала та же мелодия. Закончив, она улыбнулась. Музыканты некоторое время молчали, а затем принялись хором выражать свое восхищение.
– Не думал, что можно так с ходу ухватить незнакомую мелодию… – Дирк, не отрываясь, задумчиво смотрел на Эльку.
– Мне с детства это легко давалось, – улыбнулась она.
– Завидую… – вздохнул гитарист, – а у меня память дырявая, пока запомню, долго по нотам играть приходится. Так ты не против выступить вместо меня сегодня?
– С чего бы мне быть против? – удивилась Элька. – Так играть хочется, что пальцы ноют.
– Знакомое ощущение! – рассмеялся Дирк. – Тогда к делу, скоро концерт, тебе еще всю нашу программу прослушать надо, а это не меньше трех часов. Придется сократить.
– Зачем? – пожала плечами девушка. – Ноты есть?
– Есть, конечно.
– Давай, я и по нотам могу партии запомнить.
Дирк недоверчиво уставился на нее, но достал из шкафа толстую папку с нотами. Эта девушка с каждой минутой все больше интересовала его. Мало того, что невероятно красива, так еще и талантлива на уровне гениальности. Откуда она? Из Фартерры? Очень странно, что он о такой гитаристке не слышал, не могла Эла остаться неизвестной. Ей один раз достаточно было сыграть, чтобы сразу прославиться на всю Дарнию. Но не прославилась. Почему, интересно? Надо будет обязательно расспросить о ней мастеров и преподавателей фартеррской музыкальной стиллы. Скоро большой фестиваль студенческих коллективов, они обязательно привезут своих воспитанников в Инхассу. Даже если назвала не настоящее имя, по гитаре ее сразу опознают, других таких во всей Дарнии нет.