— Это свои!!!
— Понял, не дурак, — сказал я и остановился, дожидаясь, пока подтянутся остальные.
— Мы почти на месте, — сообщил мне Зирох и скомандовал парочке магов сопровождать нас.
Пройдя еще метров пять, начальник охраны остановился у неприметной двери в стене коридора и сказал, снимая с шеи ключ на цепочке:
— За этой дверью начинается лестница, она ведет к подземному ходу из дворца.
Я кивнул и активировал магический радар. Тот сообщил, что ни на лестнице, ни в самом ходе, который тянулся по подвалу и уходил в сторону дворцового сада, никого нет. Заодно я узнал, что скопление аур магов и обычных демонов все еще находится возле главного входа, но заметно уменьшилось в размерах. Похоже, защитникам все-таки удалось задержать нападавших. Но долго так продолжаться не могло, ведь силы были далеко не равны, а королевской семье еще нужно было долго идти по ходу, да и магам наверняка понадобится какое-то время для того, чтобы подготовить плетение перехода.
Да, времени у нас было мало. Совсем скоро последних защитников сомнут, и маги отправятся в погоню. Сколько их уцелеет после свалки? Судя по тому, что я увидел, десятка два, не меньше. Если они навалятся на нас всем скопом, вряд ли мы сможем их одолеть. Особенно если там окажутся не местные середнячки, а эледийские магистры имперской школы. Поэтому нужно было срочно выиграть несколько минут на отступление, и я знал, как это можно сделать.
Пока начальник охраны возился с замком, я оглядел запыхавшегося Шеррида и его семью и обратился к телохранителям короля:
— Переход организовать сможете?
— Конечно, — коротко ответил один из них.
— Ладно, верю, — сказал я и повернулся к друзьям: — Киса, Хор, остаетесь за главных. Лакра, охраняешь Дишара, но действуешь только по команде Кисы, иначе можешь принести больше вреда, чем пользы.
— А ты куда собрался? — недоуменно спросила вампирша.
— Постараюсь занять чем-нибудь интересным группу у главного входа, — пояснил я и ткнул пальцем в троицу хвостатых магов в гвардейской форме. — Вы пойдете со мной!
Демоны с сомнением поглядели на уже открывшего дверь Зироха, но тот кивнул им и приказал:
— Выполняйте!
— Алекс, я тебе помогу! — решительно заявил Хор, но я отрезал:
— Нет! Я знаю, как будет лучше!
Я побежал в обратном направлении, отметив, что демоны-маги последовали за мной. Как я и предполагал, ложные убеждения друга о моих способностях избавили его от всякого желания препираться, поэтому он только крикнул мне вдогонку:
— Удачи!
Криво усмехнувшись, я подумал, что сейчас она мне точно пригодится, и ускорил бег. Демоны старались не отстать и держались чуть позади, давая мне возможность выбирать направление. Спросите, зачем я вообще взял их с собой? Так ведь я не безмозглый герой и прекрасно понимаю, что в одиночку нападать на толпу бессмысленно, а вот с группой поддержки будет чуточку легче. Эти три мага хоть и среднего уровня, но пару ударов противника наверняка выдержат, так что послужат мне защитой, да и отвлекут на себя внимание. Я не намереваюсь уничтожать всех нападающих поголовно, мне нужно лишь задержать их на несколько минут. И вообще, я геройствовать не собираюсь! Попробую создать видимость подхода сильного подкрепления к защитникам, немного покрасуюсь на передовой и быстренько свалю, пока мне не навешали.
Чтобы обеспечить внезапность, я решил зайти с тыла. Следуя своему опыту, пробежал извилистыми коридорами, встречая на пути испуганных слуг, а затем распахнул двери одного из залов и метнулся к окну. Снова использовав плетение обнаружения, я проверил, нет ли кого снаружи возле этого участка стены, и обнаружил сразу троих. Так как королевские гвардейцы вряд ли стали бы прятаться за кустами, я сформировал три мощные сети и швырнул их в фигуры, скрытые густой листвой. Несколько секунд потребовалось моим плетениям, чтобы схватить неизвестных, тоже оказавшихся демонами, преодолеть сопротивление их защитных амулетов, а потом сжать свои объятия, разрезав тела на куски.
Повернувшись к магам, я быстро обрисовал им свой план:
— Заходим с тыла, действуем внезапно, наносим максимально возможный урон. Я иду первым, постараюсь пробраться незамеченным, а вы вступайте в схватку сразу, как только начнется заварушка. Понятно?
— Да, — ответил один гвардеец, а два других лишь кивнули.
Убедившись, что группа поддержки свою задачу уяснила, я выскочил из окна, развеяв при этом слабенький амулет и активировав сигналку в оконном проеме, которая, по идее, должна была сообщать охране о проникновении посторонних. Ну, судя по тому, что посторонние уже шляются по дворцу, как у себя дома, защитников не хватает, чтобы закрыть весь периметр. Но тогда какого черта нападавшие возятся у главного входа? Не проще ли было бы навалиться сразу со всех сторон, найти Шеррида с семьей и кокнуть всех скопом? Так ведь нет — окружили дворец и словно ждут чего-то. Странно, если не сказать больше.
До главного входа было еще метров двести, их я преодолел, изменяя образ в плетении маскировки и превратившись в невидимку, и увидел живописную картину. Да, битва здесь была жаркой — на ступенях валялись обломки кирпичей, мертвые, изуродованные магией тела нападавших и защитников в гвардейской форме, двери были сорваны с петель, несколько колонн завалились и разбились на части, а в стене зиял огромный пролом. Не мешкая, я скользнул внутрь и увидел похожую картину, которая усугублялась слабо дымящимся ворсистым ковром, сорванными со стен полотнами в золотых рамах, большая часть которых пострадала от огня, и кровавыми пятнами на частично разрушенных стенах. Блин, и как еще потолок-то не рухнул?
Похоже, я слегка опоздал. Нападавшие уже миновали холл и добивали последних защитников в коридоре, рядом с дверями, ведущими в зал для приемов. Их осталось довольно много — три десятка с небольшим, но, как я прекрасно видел, две трети не обладали магическими способностями и были обычными демонами. Зато дюжина оказалась магами, причем среди них насчитывалось всего два магистра и четверо сильных одаренных из Эледии, а все остальные являлись местными одаренными, середнячками, как и те, что сейчас следовали за мной.
Определившись с тактикой, я метнулся вперед, пока захватчики сосредоточились на нейтрализации последних двух магов. Подхватив валявшийся под ногами клинок с черной кромкой и машинально отмечая, как разрушается моя маскировка, попытавшаяся скрыть меч в моей руке, я воспользовался ускорением и принялся уничтожать живую силу противника, которая благоразумно держалась позади, не желая вмешиваться в поединок магов. Я пробивался сквозь ряды демонов, срезая головы попадавшимся на пути и одновременно формируя мощные плетения над головами оставшихся. Я стремился побыстрее добраться до магов, которые уже добили одного защитника, но пока не замечали неладного за своими спинами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});