подавила крик, когда, не имея возможности держать равновесие, Нат рухнул всей тяжестью своего тела на деревянные двери, тем самым сорвав их с петель и выбив наружу. Я же, всё также застывшая на одном месте, могла лишь наблюдать за тем, как тело Ната наваливается на все остальные и становится очередным дополнением к горе трупов, так искусно сложенной эксильскими мастерами. Кроме того, я была практически уверенной, что недалеко от Ната лежал Макс — неугомонный мальчишка, что после моих угроз столовой вилкой грозился составить список из всего, что я недолюбливаю.
Нат проиграл. Нет. Он решил проиграть. Перестал защищаться и закончил бой самым быстрым способом — своей смертью, тем самым избавив от лишних страданий меня и себя одновременно. Даже под самый конец он не смог пойти против моего выбора, и решил, что лучше уж убить себя самому, чем иметь хоть малейшую вероятность покалечить в этом сражении девушку, которую любит. Да уж, Нат Орсон, даже на пороге смерти ты так и не смог отличиться особой рассудительностью, оставшись, вместо этого таким же глупцом, как и всегда…
Как-то даже особо не задумываясь о том, что без двери каждый желающий может меня здесь увидеть, и совершенно наплевав на то, что где-то снаружи Сирил, скорее всего, уже давно сходит с ума в моих поисках, я продолжала медленно, но уверенно рыскать по ящичкам стола Ната в надежде найти одну маленькую, но важную вещичку. Ну и где же оно может быть? Неужели Нат его выбросил? Нет, слишком маловероятно. А что если…
Подойдя к, забрызганной кровью, кровати, я откинула в сторону подушку и, в принципе, особо не удивилась, найдя под ней небольшой, потёртый листок бумаги, сложенный в четверо — письмо Ричи Джонса, что я отдала Нату ещё при той, столь далёкой, встречи в эксильской столице. Как и думала: он берёг его и не раз перечитывал. Вот только, скорее всего, не из-за смысла, вложенного в строки, а из-за факта, что это был один из немногих моих ему подарков.
Спрятав клочок бумаги под футболку и в лифчик, я вполне логично рассудила, что больше мне здесь делать нечего, и уже хотела было отправиться обратно к Сирилу, дабы не усугублять ситуацию ещё больше, вот только… Зеркало. На стене, над кроватью, висело зеркало. Испорченное зеркало. Нет-нет, оно было целым и даже чистым, однако… Оно врало. Ведь, если верить тому, что оно показывало… От моих глаз и аж до шеи пролегали несколько мокрых дорожек, пока область вокруг них неестественно покраснела. С густых ресниц, точно звезды с ночного неба, одна за другой срывались дождевые капли, больше напоминающие снегопад из снежинок. И что было ещё более странным: похоже, этот ливень и не думал заканчиваться.
Я плакала. Я действительно плакала. А ведь думала, что разучилась, но нет… Тогда я плакала. Впервые с того самого дня. Даже несмотря на то, что пообещала себе: тот раз будет последним… Я плакала, плакала…
Когда, наконец, до конца осознала это, то больше не смогла подавлять вскрики, рвущиеся наружу так дико. Я начала рыдать. Упала на колени и забилась в истерике. Прикрыла рот рукою в попытках не шуметь слишком сильно, однако не думаю, что это хоть как-то мне помогло. В полутьме всё-таки смогла отползти за кровать и, сжав ноги в коленях, спрятаться так, чтобы меня никто не увидел. А слёзы всё продолжали бежать… Я начала закашливаться, и поняла, что комната почти полностью расплылась перед глазами. Однако дождь не останавливался, всё было как раз-таки наоборот: чем больше я думала о том, что плачу, тем сильнее мне хотелось кричать и крушить всё вокруг.
Нат мёртв. Его больше нет. Он больше никогда не улыбнётся мне и не попросит разделить с ним все проблемы. Он больше никогда не обнимет меня и не поцелует в щёчку. Больше никогда не пошутит и не засмеётся… Нат мёртв. И это я его убила.
Да, я сама убила Ната Орсона и не имею права просить за это прощения, ведь, как бы там ни было, никогда не смогу его заслужить. Но, даже так, ничего не могу с собой поделать… Прости меня, прости меня, Нат. Я не хотела, чтобы всё сложилось именно так. Однако просто-напросто не видела других вариантов! Я ни за что не могла позволить тебя попасть в их руки… Ведь каждому здесь было приказано брать светловолосом парня с ожогом на лице живым, не мёртвым.
Когда мы только летели в сторону леса, и я была на руках у Сирила, Лудо доложил королю, что после пыток гробовщика, с которым до этого вели дела повстанцы, эксили выяснили, какова внешность главаря «Красного пламени», ведь именно предводитель всегда приезжал улаживать все проблемы и возникающие вопросы. В ответ на это Сирил приказал взять его живым, сказал, что хочет познакомиться «лично». Слушая всё это, я уже знала, как должна поступить при самом худшем исходе…
Прости меня, прости меня, Нат, но я не могла этого допустить. Не могла позволить им сделать из тебя игрушку, на которой эти ублюдки будут вымещать свою злость день ото дня. Пусть лучше так… Если ты возненавидишь меня — я не против. Я это заслуживаю. Но ты ведь помнишь, Нат? Помнишь тот наш разговор?
— Сегодня день Жатвы… Как думаешь, какой город выберут?
— Я тебе что — гадалка? Откуда мне знать?
— Ты обычно в курсе всего, вот и спросил… В любом случае, знаешь, Ада, в последнее время я начал задумываться о том, какой смертью хотел бы умереть, если бы у меня был выбор…
— Вот как? Интересна тема для размышлений. И к чему же ты пришёл?
— Ни к чему, если так посмотреть. Но зато смог понять одну немаловажную вещь: самая ужасная смерть для меня — это от когтей эксиля, ведь она перечеркнула бы всё, к чему я стремился так долго. Если и умирать раньше срока — пусть уже лучше от руки человека. Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что тебе ещё рано маяться подобной дуристикой, придурок.
Комната растворилась в пелене слёз, и перед глазами стали пробегать то ли образы из прошлого, то ли обычные галлюцинации. И во всех них был Нат — такой добрый, смелый, красивый. Такой потрясающий и неповторимый. Такой… которого мне уже никогда не увидеть.
АААААА!
— А ты весьма умелый… Как тебя зовут?
— Нат. Нат Орсон. А тебя?
— Ада. Ада Норин.
— Хм… Странное имя, честно говоря.
— Не страннее, чем у