Робот дико закрутил головой, ища источник звука, и с удвоенной энергией продолжил сбрасывать с себя ненужные предметы. Теперь на свет появилась вторая рука. А потом резким рывком Железяка вытащил на свободу свое тело полностью.
Со всего маху робот ударил по первому попавшемуся под руку объекту. С жалобным звоном, перелетев через стол, в стену над Мишиной головой ударилась погнутая кастрюля и отскочила в противоположный конец помещения.
«Да ведь он собирается ползти ко мне», — в панике подумал человек.
Нужно было срочно что-то делать, чтобы выскочить из кухни.
Робот загудел и, зачем-то наклонившись, оказался скрыт от взгляда Миши столом. За столешницей послышался треск дробящегося стекла, звяканье металла и звук ползущего тела. Робот, подтягиваясь руками, полз по полу.
Мозг человека лихорадочно заработал. Если робот ползет, значит, его ноги, так же как и Мишины, повреждены. А значит, скорость перемещения у них на данный момент приблизительно одинаковая. Следовательно, нужно из последних сил ползти отсюда.
Если учесть равную скорость движения робота и человека, на стороне хозяина дома было преимущество в расстоянии. Он был отделен от взбесившегося слуги столом. Роботу же было необходимо обползти это препятствие, а это являлось в сложившейся ситуации довольно большим крюком.
Единственное, чего не знал человек, так это с какой стороны робот будет обходить стол. Шум, издаваемый движущимся Железякой, он слышал, но направление его движения определить не мог.
Тем не менее долго ломать голову над этим вопросом Мише не пришлось. И роботу тоже. Он решил вопрос расстояния куда практичнее, чем это делал человек. Железяка нанес сокрушительный удар по столешнице. Жалобно затрещав, стол перевернулся вверх ножками и упал на Мишу, накрыв его, будто щитом.
Человек с ужасом увидел в двух метрах от себя робота. Но теперь, когда он находился в смертельной близости от Миши, хозяин разглядел еще одну деталь, которая до того оказалась незамеченной.
Лицо робота было полностью оплавлено. От облика, имитирующего внешность человека, не осталось и следа. Нос полностью сгорел, щеки и губы превратились в черную пузырящуюся массу, и самое главное, глаза…
Линзы, которые раньше отливали голубоватым цветом, сейчас отсутствовали. Человек вдруг понял, что взрывом роботу выбило глаза. И он полностью ослеп.
«Он полз на звук, — вдруг дошло до Миши. — Он меня не видит, а только слышит».
От этого открытия у человека сперло дыхание.
Железяка начал наобум наносить удары вокруг себя. Из-под его рук во все стороны полетели осколки, щепки и бумажные пакеты.
Наблюдая эту опасную картину и стараясь не шуметь, человек засунул правую руку под стол, который теперь являлся спасительной перегородкой между ним и роботом, и на ощупь стал искать любой какой-нибудь более или менее весомый предмет. Почти сразу в ладонях оказалась серебряная ложка. Вынув руку из-под стола, Миша аккуратно бросил столовый прибор за голову Железяке.
Ложка с мелодичным звоном упала на пол.
Робот мгновенно повернул голову в ту сторону, откуда услышал звук, и, подтягиваясь на руках, стал поворачиваться в обратную сторону.
«Сработало! — восторженно подумал Миша. — Черт возьми, сработало!»
В прихожей раздался громкий щелчок. Дверь Мишиной комнаты открылась. Выходит, двойник все-таки решил попытаться вылезти из дома.
Хозяина охватило сильнейшее отчаяние. Он понимал, что был не в состоянии задержать незваного гостя.
Тем временем робот дополз до того места, где упала ложка, и стал сильно бить по полу, выискивая человека.
«Нужно отвести его, как можно дальше от себя», — лихорадочно соображал человек.
Опять засунув руку под стол, Миша на этот раз извлек вилку и кинул ее с таким расчетом, чтобы она упала рядом с печью.
Звон тут же привлек внимание Железяки, и он на удивление быстро пополз к источнику звука. Миша понял, что если бы попробовал посоревноваться с ним в скорости, то безоговорочно бы проиграл.
В коридоре раздался стук, как будто кто-то не удержался на ногах и упал.
Робот замер, прислушиваясь. До него наконец дошли шумы из другого помещения.
А Мишу вдруг осенило.
«Надо навести робота на моего двойника. Пусть он с Железякой поборется».
Дрожащей от нервного возбуждения рукой, человек вытащил кусок разбитой кружки. Нужно было кинуть его в дверной проем. Но проблема заключалась в том, что он был почти полностью закрыт высоким холодильником. Необходимо было перекинуть осколок через холодильник.
Миша замахнулся и бросил.
Осколок ударился о верх холодильника и отскочил почти в руки к Железяке. Робот сокрушительно ударил по тому месту, где упал предмет. И во все стороны мелкой пылью полетела стеклянная крошка.
«Вот зараза», — едва сдерживаясь, чтоб не выругаться вслух, подумал человек.
Отыскав новый осколок, на этот раз от тарелки, Миша бросил опять. Перелетев через верхушку холодильника, кусок тарелки стукнулся о дверной косяк и упал почти у самого выхода из кухни.
Это было не совсем то, что нужно, но направление задано правильное.
Робот, ломая любую преграду, оказавшуюся у него на пути, дополз до места падения осколка. Теперь его голова и кисти рук оказались закрыты для Мишиного взгляда громадой холодильника. Но, даже не видя, что именно творит робот, человек мог себе это представить по дикому грохоту, несущемуся от самого выхода из кухни. Железяка неистово колотил кулаками по полу и по предметам его окружающим.
«Да вылезай же ты в коридор», — проклиная про себя своего слугу, думал хозяин.
Мокрыми от пота руками Миша нащупал под столешницей нож. Взяв двумя пальцами его за лезвие, человек долго прицеливался и совершил бросок.
Сделав в воздухе плавную дугу и несколько раз перевернувшись, нож с легким свистом пролетел сквозь дверной проем в коридор.
Миша не видел, куда упал нож, но зато услышал, как он приземлился.
Робот вылез из кухни. Его тело полностью исчезло за холодильником, и раздались удары по ковру прихожей. Одновременно с ними зазвучали чьи-то стоны…
Это стонал человек!
— Железяка! — раздался в коридоре чей-то хрипящий и в то же время знакомый голос. — Что ты делаешь?
У Миши все внутри похолодело. То, что он слышал, не могло быть правдой. В коридоре звучал хрипловатый, приглушенный, но до боли знакомый голос.
Его голос.
Точно таким же голосом Миша просил своего слугу вытащить его в подъезд, когда отравился газом.
«Да что же это такое?» — в ужасе подумал Миша и постарался выползти из кухни.