Еще в период службы во 2-м батальоне Королевского Норфолкского полка капитан Питер Барклай стал первым британским офицером Британских Экспедиционных сил, удостоенным награды за отвагу: за ночную атаку под Вальдвизом 3–4 января 1940 г. он получил Военный крест. 2-й Королевский Норфолкский батальон стал также первой британской частью, познавшей зверства войск СС в Де-Паради 27мая 1940 г. Батальон держал оборону, нанеся значительный урон эсэсовцам из 2-го полка СС «Мертвая голова». После того как англичанам пришлось сдаться, 99 пленных были отведены к ферме Кретон и расстреляны из пулеметов у ее стены. 97 англичан бьши убиты или добиты эсэсовцами; двоим тяжелораненым удалось бежать.
В составе 185-й пехотной бригады «Стальной дивизии» 1-й батальон норфолкцев участвовал во многих тяжелых боях от высадки в Нормандии до Дня Победы. Около 180 уцелевших солдат 7-го батальона Королевского Норфолкского были переведены в состав 1-го батальона после почти полного уничтожения своего подразделения: в августе 1944 г. их 59-я пехотная дивизия была разбита.
1. Капитан 5-го батальона хайлендского Сифорта полка 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии, Бельгия, январь 1945 г.
2. Рядовой Королевской артиллерии, I корпус, Соединенное Королевство, День Победы.
3. Рядовой 7-го батальона хайлендерского полка Сифорта 15-й (Шотландской) пехотной дивизии, Германия, 1945 г.
1. Хотя большая часть британских войск в целом хорошо снабжалась обмундированием и снаряжением, солдатам иногда все-таки приходилось прибегать к импровизациям. На фотографии капитана Гордона Бегга, командира роты «С» 5-го батальона хайлендского полка Сифорта, сделанной в бельгийской деревне Мершамп в период сражения при Бульже, видно некое подобие покрывала из овчины, используемое для утепления. Капитан надел овчину поверх шерстяной блузы полевой униформы, а сверху натянул стандартную кожаную безрукавку. На ногах офицера поверх обуви — мешки для песка, в которые напихана солома. В отличие от армии США, британцы не предпринимали серьезных попыток разработать специальную зимнюю обувь. Каска Мк II с сетью и тряпичным камуфляжем должна была доставлять серьезное неудобство в зимние холода: даже несмотря на применение шапки-подшлемника, официально именовавшейся «Cap, Comforter», сталь за счет высокой теплопроводности сильно охлаждала голову. На обоих рукавах полевой униформы видны нашивки 51-й дивизии с литерами «HD». Ниже — единственная полоска нашивки рода войск, положенная 152-й бригаде, как первой по старшинству в дивизии. Еще ниже — батальонный значок: прямоугольник тартана 42-го полка «Черная стража» (Black Watch), именовавшийся также «правительственным» тартаном[2]. 5-й батальон хайлендеров Сифорта формировался в Сазерленде и никогда не носил тартана Макензи, присвоенного остальным батальонам полка.
Хайлендская дивизия прошла тяжелые и долгие бои. После потери двух бригад во Франции в 1940 г. она была пополнена солдатами из состава 9-й хайлендской дивизии. Шотландцы покрыли себя славой в Северной Африке и на Сицилии, высадились в Нормандии на второй день после начала десантной операции, вели наступление через территорию Франции на Бельгию и Голландию, вышли к устью Рейна и закончили Вторую мировую на территории Германии.
2. 8 мая 1945 г. большая часть Европы отмечала прекращение боевых действий. В Великобритании был объявлен общенациональный праздник, и толпы народа запрудили улицы городов. Этот рядовой артиллерийского полка I корпуса, поправлявшийся после ранения где-то на территории Англии, одет в полевую униформу «упрощенного» (1942 г.) образца, перешитую на манер выходной формы одежды: отступление от правил, довольно обычное в тот период. Воротник перешит так, чтобы его можно было носить расстегнутым, как у офицерской блузы. Солдат надел рубаху с галстуком — эти элементы униформы только что введены. Брюки также перешиты: в нижней части вставлены матерчатые клинья, так что солдатские штаны превратились в некое подобие матросских клешей. Общеармейский берет из шерстяной ткани с медным или латунным значком Королевской артиллерии — пылающей гренадой. На обоих рукавах синие ленты-нашивки с красной надписью «Royal Artillery», а также узкие полоски нашивок по роду войск. Ромбовидная сине-красная нашивка с белым наконечником копья — один из вариантов эмблемы I корпуса (чаще ромб был красного цвета). Обратите внимание на белый плечевой шнур — традиционный элемент униформы Королевских артиллеристов — и на золотистую вертикальную нашивку за ранение в нижней части левого рукава. Красно-бело-синяя розетка, приколотая к нагрудному карману, — абсолютно неофициальное украшение, надетое по случаю праздника.
3. Летом 1945 г. оккупационные силы провели парады в городах Германии, празднуя окончание войны. Этот хайлендер Сифорта носит одежду, типичную для шотландских частей, участвовавших в парадах. Его униформа включает полковые отличия, только что данные шотландским оккупационным частям: черный шотландский головной убор-бонет (гленгарри) и килт из тартана цветов Макензи. Выбеленный амуничный ремень образца 1937 г. с начищенной латунной пряжкой, подвязки высоких шерстяных носок и белые застежки гетр добавляют особый шик экзотическому обмундированию. Блуза полевой униформы упрощенного («образца 1942 г.») покроя. Над левым нагрудным карманом наградные планки: «Звезда 1939–45» — эта награда в то время вручалась всем военнослужащим, которые провели не менее шести месяцев на любом театре военных действий вне метрополии; и «Звезда за Францию и Германию» — награда за кампанию 1944–1945 гг. в Северо-Западной Европе. На рукавах нашивки с изображением вздыбившегося льва (эмблема 15-й дивизии) под полковым знаком — прямоугольником тартана Макензи. Эта часть участвовала в кампании в Северо-Западной Европе до самого Дня Победы, вступив в бои вскоре после высадки союзников в Нормандии.
Последние картины армии мирного времени: знатное гражданское лицо инспектирует отлично выстроенных солдат Нотумберленских фузилеров. Покрой служебной униформы образца 1902 г. после Первой мировой войны был несколько изменен, что придавало солдатам бравый подтянутый вид во время парадных построений (см. цветную таблицу A3), но мало соответствовало реалиям полевой службы. Офицер слева носит популярные бриджи-никербокеры, а офицер эскорта — кавалерийские бриджи и сапоги под колено. И те и другие виды брюк быстро вышли из употребления после начала войны.
Корпус разведки (Intelligence Corps). Крыло (служба) полевой разведки Корпуса военной полиции (CMP Field Intelligence Wing) вошло в состав нового корпуса при его формировании в 1940 г. «Int Corps», как его сокращенно называли, отвечало за сбор, проверку и анализ информации совместно с дивизионными и другими разведывательными службами, допрос военнопленных, обеспечение безопасности и психологическую борьбу с противником.
Армейский продовольственный корпус (Army Catering Corps). До формирования корпуса в 1941 г. обязанности по поставкам продовольствия возлагались на Корпус обслуживания (RASC), а непосредственное приготовление пищи производилось в полках солдатами, обученными поварскому делу. Многие из этих поваров были переведены в новый корпус, а затем стали отвечать за подготовку поварского состава и поставки продовольствия.
Армейский корпус физической подготовки (Army Physical Training Corps), до 1940 г. именовавшийся Армейским штабом по физической подготовке (Army Physical Training Staff), отвечал за общую физическую подготовку личного состава. Инструкторы корпуса обеспечивали также подготовку специалистов по рукопашной борьбе и ближнему бою, равно как и проводили занятия по лечебной физкультуре с выздоравливающими ранеными солдатами.
Корпус военной полиции (Corps of Military Police). Повседневное патрулирование и поддержание порядка было возложено на СМР, который помимо этого занимался регулировкой дорожного движения, разведкой путей сообщения, сопровождением колонн, охраной пленных и заключенных, а также охраной уязвимых объектов в метрополии и вне ее за линией фронта.
Штабной корпус военных профосов (Military Provost Staff Corps)отвечал за деятельность военных тюрем и исправительных учреждений.
Имперская служба военных медицинских сестер королевы Александры (Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service). Haходилась в ведении Королевского военно-медицинского корпуса и обеспечивала подготовку армейских медицинских сестер для службы в метрополии и колониях. С 1904 г. медицинские сестры имели офицерский статус, но полностью уравнены в правах с офицерами были только в 1941 г. В период войны QAIMNS была усилена собственным резервом QAIMNS(R) и Службой медицинских сестер Территориальной армии (Territorial Army Nursing Service).