зааплодировал, – но вам это… – Волшебник неожиданно замолчал.
Августин и Анна попрощались с Добрым Волшебником, с госпожой Мартой и покинули гостиницу.
***
Прошел один сказочный час. Принцесса и Кот оказались на опушке леса, и здесь они случайно заметили, что под огромным лопухом кто-то прячется и плачет. Анна подошла ближе, осторожно приподняла лист и увидела под ним Лиса. Удивленная Принцесса спросила его:
– Месье, почему вы плачете?
Лис перестал плакать, вытащил из кармана своего черного фрака белый носовой платок, вытер слезы и ответил:
– Меня зовут Лис Алис, заяц Франсуан выгнал меня из моего уютного домика и разбил мою любимую кофейную чашечку. Я уже пять часов сижу здесь, под этим лопухом и плачу. Я хотел пожаловаться на него Королю, но у меня нет бумаги и чернил. Все осталось в моем милом домике, теперь у меня ничего нет, только мои слезы.
– Не надо так отчаиваться, дорогой Лис Алис, из любого безвыходного положения можно найти и выход, и вход. Ведь так, месье Кот?
– Вы абсолютно правы, дорогая Принцесса, – ответил Августин.
– Вы Принцесса, дочь нашего Короля? – спросил Лис.
– Да, – ответила Принцесса и добавила, – меня зовут Анна.
– А меня Августин, – сказал Кот.
– Очень приятно, – всхлипнул в ответ Лис.
– Уважаемый Алис, а где находится ваш домик? – поинтересовалась Принцесса.
– Вон там, – ответил Алис и показал лапкой в сторону Лысой скалы, и снова заплакал.
– Именно туда мы и направляемся, – сказал Кот и через паузу спросил. – Там, кажется, замок Злой Волшебницы Брунгильды?
– Да, она совсем недавно тут поселилась, – ответил Лис. – И после этого началось что-то ужасное. Белки наделали себе рогаток, и вместо того, чтобы сидеть на деревьях и мирно грызть орешки, стали стрелять ими в прохожих. Кошмар! Однажды я, проходя мимо замка Брунгильды, сделал замечание ее секретарю, господину Свину, я сказал ему, что нельзя выбрасывать мусор и дурные мысли из окон. Вероятно, ему это очень не понравилось, и он пожаловался Злой Волшебнице. И после этого у меня начались неприятности. В моем домике ни с того ни с сего, как по мановению волшебной палочки, стали открываться и закрываться со страшным скрипом все окна и двери. Потом сломалась старинная кофемолка. Два дня назад ярко-красная черепичная крыша моего домика почему-то стала синей, и теперь мой дом совершенно не гармонирует с окружающим пейзажем. А сегодня под утро заяц Франсуан выгнал меня на улицу.
– Идемте к вашему домику, мы сейчас все исправим, – предложила Принцесса.
– Идемте, – грустно ответил Алис. – Только я боюсь, нам ничего не исправить.
– Не надо расстраиваться раньше времени, – улыбнувшись, сказал Кот.
***
Вскоре все трое подошли к домику Лиса, из него доносились странные звуки. Было такое ощущение, что внутри кто-то стучит в маленькие барабаны.
– Что это? – испуганно спросил Алис.
– Мы это сейчас выясним, – сказала Принцесса, подошла к домику, вытащила из ножен шпагу, подаренную ей Добрым Волшебником, и аккуратно постучала ею по синей черепичной крыше.
Стук в домике на несколько секунд прекратился, но потом продолжился с новой силой. Анна нагнулась, заглянула в маленькое окно, оно было открыто, и спросила:
– Кто здесь барабанит?
Стук прекратился, и через мгновение открылась входная дверь, а на пороге появился перепуганный заяц. Зайчишка весь дрожал и, заикаясь, пролепетал:
– Ме-ме-ме-ня зо-зо-зо-вут-вут Франс-Франс-Франс-уан-уан.
Принцесса на секунду задумалась:
– Если я вас правильно поняла, вас зовут Франсуан?
– Д-д-д-а-а, – ответил заяц.
– Господин Франсуан, что вы делаете в домике месье Лиса Алиса? – спросила Принцесса.
– Тря-тря-тря-сусь от страха…
– Не надо так трястись, это очень вредно для здоровья, дайте мне вашу лапку, – сказала Принцесса.
Франсуан протянул свою трясущуюся лапку. Анна нежно погладила ее, и заяц почти сразу успокоился.
– А теперь, – продолжила Принцесса, – рассказывайте, что произошло.
– Ночью я хотел погулять на полянке, – начал Франсуан, – и встретил там Даму в черной накидке, она сказала, что занимается чудесами и может сделать из меня самого смелого и храброго зайца на свете, но при одном условии, если я выполню одну ее маленькую просьбу. Я сразу согласился, даже не уточнив, в чем заключалась просьба. Дама достала из сумочки палочку, вероятно, волшебную, взмахнула ею, и я сразу осмелел. После этого она сказала, что я должен немедленно отправиться к Лису Алису и выгнать его из домика за то, что он посмел сделать замечание ее секретарю. Я выполнил ее просьбу, за что мне сейчас очень стыдно. Но когда взошло солнце, вся моя смелость куда-то улетучилась. Мне стало страшно, и я все это время просидел в домике месье Лиса Алиса, трясясь от страха и барабаня своими лапами по паркетному полу, пока не появились вы.
– А как выглядела Дама в черной накидке? – поинтересовался Кот.
– У нее был длинный нос с маленькой горбинкой и серебряное пенсне, – ответил Франсуан.
– Все понятно, господин Франсуан, Дама, которую вы встретили ночью на поляне, была никто иная, как Злая Волшебница Брунгильда, – сказал Августин.
– Злая Волшебница! – удивленно воскликнул Франсуан.
– Она и здесь успела набезобразничать, – грустно произнесла Анна.
– Я так и знал, что это ее проделки, и что же мне теперь делать? – озабочено спросил Лис.
– Ничего, – ответил Кот.
– Как, ничего? – удивился Лис Алис
– Да, ничего, проходите в свой домик и отдыхайте. Уверен, Франсуан больше не сделает вам ничего плохого, ведь так, господин Франсуан? – спросил Августин.
– Конечно, нет! – Франсуан, наконец, совсем перестал трястись. – Простите меня, месье Лис Алис. Я здесь не при чем, во всем виновата Злая Волшебница.
– Месье Лис, простите Франсуана, – сказала Принцесса.
– Я, конечно, готов его простить, но его не простит моя любимая кофейная чашечка, которую он разбил, – ответил на это Лис Алис.
– Посуда бьется к счастью, – заметил Кот.
– Вы так думаете? – спросил Лис Алис
– Я в этом абсолютно уверен, – добавил Августин.
– Не надо так расстраиваться, у меня во дворце есть волшебный клей, и после того, как мы разберемся с Брунгильдой, я вам его обязательно пришлю, и ваша любимая чашечка будет спасена, – сказала Принцесса.
– Спасибо вам, дорогая Принцесса, – ответил Лис Алис.
-9-
Разбойники, о которых говорил Король, благодаря стараниям Доброго Волшебника давно уже покинули сказочную страну. И то, что они до сих пор прячутся в лесу, было не что иное, как преувеличение местных газетчиков, гонявшихся за мелкими сенсациями. Но в сказочную страну случайно попали Пират Блинт и его верный слуга Попугай Жако. Их корабль (шхуна «Старая черепаха») попал в страшный шторм и разбился о скалы, но Блинт и Жако остались живы, их подхватил чудовищной силы смерч и перенес за