ошеломленно смотрела на капитана:
– Это правда?
– Правда. – нехотя согласился он.
– Он ударил тебя?
– Ну, сначала я его, потом он меня. А затем прибежала его солдатня с автоматами, и пришлось срочно сбежать, иначе бы они весь корабль изрешетили.
– Совсем сдурел?! – стиснув кулаки, внезапно выкрикнула Жейс, да так что все замерли от неожиданности. – Они могли тебя убить!! Как ты можешь быть таким безответственным?!
– О!! Точь-в-точь слова Кэтрин! – радостно провозгласил Волнатарий. – Жейс, ты нам подходишь!! Нас двоих уже не хватает, чтобы вправлять мозги капитану!
Коготь хмуро посмотрел на девушку:
– Теперь ты в команде М-3805. Но не думай, что мы тут только цветочки сажаем. Буду требовать по полной. Даю тебе испытательный срок на два месяца, не справишься – уволю и мне все равно, куда ты пойдешь.
Сказал и ушел из рубки.
– Ну, чего время тянуть, идем накрывать поляну! – провозгласил Волнатарий и хлопнул Жейс по здоровому плечу. – И не вздумай ныть. Он тебя проверяет. Будь сильной, покажи ему на что способна!
Она кивнула, но легче от его слов почему-то не стало…
Так как из-за больной ноги и руки помощи от Жейс было никакой, ей пришлось просто сидеть на диване и смотреть за приготовлениями. Бравкаец, несмотря на видимое отсутствие мускулов, довольно легко дотащил большой стол с кухни. Утрианка принесла следом четыре стула и занялась закусками.
Спусти полчаса, она поставила на стол большую тарелку салата, ломтики копченого мяса, нарезку незнакомых овощей и фруктов, от аппетитного вида которых у Жейс дико засосало под ложечкой.
Волн торжественно поставил посередине высокую бутылку с мутным содержимым. Едва увидев ее, утрианка наморщила носик:
– Фи, я это не буду пить. После самогона твоей мамы я два дня не могу встать.
– Дело твое. – развел руками Волнатарий. – Жейс?
– Попробую. – вздохнула она. Надо быть вежливой…
Когда бравкаец ушел искать бокалы, Жейс спросила:
– Коготь не придет, да?
Кэтрин пожала плечами:
– Кто знает… Хочешь, чтобы пришел?
Ее взгляд казалось, пытался заглянуть ей в душу.
– Не хочется портить отношения с начальством. – уклончиво ответила она, чем вызвала безудержный смех утрианки. – Что? Что смешного?!
– Прости…– утирая слезы, выдавила та. – Давно так не смеялась!
– Дело в том, – произнес Волнатарий, расставляя бокалы. – Что мы здесь одни. Довольно давно. И начальства, как ты выразилась, тут нет. Каждый выполняет свою работу, с той лишь разницей, что за все наши проступки отвечает только Коготь. Черт, довольно все сложно и просто одновременно…
– Вы привыкли друг к другу, и вам наверняка странно и непривычно впускать в свой круг нового человека. – произнесла Жейс, глядя как он наполняет ее бокал.
– Не совсем. – задумчиво протянула утрианка. – Скорее наоборот. Прошлое, которое мы так старались забыть, возвращается. От этого нам не по себе.
Жейс мотнула головой:
– Но я-то здесь не причем!
– Верно. Поэтому мы не хотели втягивать тебя. Риск, что все может повториться, слишком велик… С твоим лицом…
– Да что вы заладили!? – начиная злиться, процедила она. – Возможно у меня и заурядная земная внешность, но не стоит каждый раз вспоминать вашу Ау…
Жейс прикусила язык и уставилась в тарелку.
Бравкаец задумчиво крутил в руках вилку:
– На месте Когтя, я бы рассказал тебе все, возможно тогда бы ты ни за что не согласилась на эту работу.
Утрианка холодно оборвала его:
– Держи карман шире! Рассказал бы!… Мы не вспоминаем и не произносим ее имя, потому что это слишком больно, когда тебя предают самые близкие…
– Кэт. – негромко произнес Волнатарий.
Утрианка осеклась, понимая, что итак наговорила лишнего. Жейс уставилась в стол, стиснув в руке бокал.
Предательство?!… Чье?.. Ее?.. Его?
«Главным подозреваемым по делу проходил не кто иной, как Коготь Масс. Его отпечатки были на пистолете, а ее кровь – на нем».
Да что же тут происходит?!… Неужели он действительно убил эту девушку?!…
Дрожащими руками Жейс подняла бокал, собираясь отпить, но спокойный голос из-за спины остановил ее:
– Не вздумай, а то завтра от похмелья никакие таблетки не помогут.
Она вздрогнула, обернулась. Капитан М-3805 подошел и поставил на стол две бутылки с ярко красным содержимым и поднос с чем-то напоминающим шоколадный торт.
Утрианка взвизгнула от радости:
– Бравкайское вино! И пирог!! Где ты их взял?!
– Небольшая контрабанда с Фурука. – усмехнулся он, усаживаясь вместе со всеми.
– А ты говорил, – язвительно произнесла Кэтрин и шутливо показала язычок бравкайцу. – Не достать, не достать…
Тот только развел руками и принялся откупоривать пробки:
– На Бравкае точно не достанешь. Все на импорт идет. Жейс, пробовала?
Она покачала головой, удивляясь, как быстро сменилось общее настроение. Может все потому, что пришел капитан?
– О, тогда я тебе завидую! Сейчас умрешь от удовольствия.
Под нос ей быстро сунули тарелку с пирогом и полный стакан вина. Волнатарий и утрианка непринужденно щебетали при Когте, словно только что не было этого ужасного разговора.
– Нужен тост! Капитан?…
Коготь пожал плечами:
– Валяй.
– За Жейс!
– Отлично.
Все дружно чокнулись бокалами, но землянка все еще никак не могла взять себя в руки.
Он слышал? …Что он слышал? …
– Не спи, Жейс, пробуй давай!
Она словно очнулась. Поднесла бокал к губам и сделала глоток. Вкус был божественный. Вино мягко обожгло горло, а внутри стало так горячо, что ее щеки мгновенно запылали.
– С ума сойти! Ничего вкуснее не пробовала! – восхищенно пролепетала она, мгновенно позабыв про все на свете.
– А ты пирог попробуй!
– Кусай пирог и запивай! Вместе!
Бравкайский пирог состоял из множества слоев. Шоколадного цвета коржи, чередовались прослойками желе, фруктов и множеством еще чего, чему Жейс даже не знала названия.
Едва откусив кусок, она застонала. Все засмеялись.
Вино и пирог удивительнейшим образом сочетались между собой, словно их создали специально друг для друга. Жейс ела и пила, пила и ела, а потом, когда живот был набит до отвала, только блаженно потягивала вино и украдкой посматривала на сидящего напротив Когтя. Он, как ни в чем небывало, улыбался… и был абсолютно трезв, хотя пил с Волном его самогон!
Словно читая ее мысли утрианка возмущенно произнесла:
– Коготь, только выпивку переводишь!
– Это чтобы Волну меньше досталось. – спокойно отозвался он.
– Тогда ладно. – сразу успокоилась она.
Волн икнул и проворчал:
– Сколько и чем его не спаивай – его тларийскому нутру все нипочем!
– Нечего его спаивать, знаешь ведь, что бесполезно!
– Ну попробовать еще раз стоило…– захихикал тот.
Утрианка и бравкаец о чем-то продолжали препираться. Полуприкрыв глаза, девушка наблюдала за капитаном. Он изредка улыбался и, от его улыбки хмельную землянку бросало в дрожь. Он был красив. Она заметила