- Ты говоришь так, будто собираешься исчезнуть.
«Исчезнуть? Да, я исчезну! Это, пожалуй, лучшее, что я могу сделать для тебя, малышка. Потому что ничего хорошего, маленькая моя, тебе не принесу. И ничего не могу с этим поделать! У судьбы с чувством юмора действительно большие проблемы…»
- Ренард, - встрепенулась Тереза, так и не дождавшись ответа. – Ты же не исчезнешь? Скажи, что ты не исчезнешь!
- Никуда я не исчезну. Я всегда буду рядом, маленькая моя.
Глава 9
- Генри?
В поисках мужа Айлин спустилась в просторный зал. Генри нашелся там – напряженный, даже взвинченный, он метался средь мраморных колонн, подобно запертому в клетку льву.
- Вот Вы где... Что случилось?
- Что случилось… - повторил он, а потом вдруг окатил жену безумным, пугающим взглядом. – Вы спрашиваете, что случилось?! Ренард не вернулся – вот, что случилось.
Уж полночь давно позади… Ренард домой так и не явился.
- Неужели он решил сбежать? – Генри схватился за голову и обреченно запричитал: - Нет, он не мог так поступить... Мой сын не мог так поступить!
Айлин нахмурилась. Она знала, что сегодня Ренард ходил к Терезе, но, как ни крути, он уже давно должен был вернуться. Утром венчание… Мог ли он сбежать? Мог ли запятнать семью таким позором?
- Генри, он не сбежал, - пролепетала Айлин, отказываясь верить, что сын мог так поступить.
- Не смейте защищать этого щенка!
- Генри, успокойтесь, пожалуйста. Он вернется, я уверена. Наверняка, он просто, - Айлин запнулась в нерешительности, - просто прощается со своей девушкой.
- Айлин, хватит! Я не желаю больше слышать об этой девке! Все, хватит с меня! Я посылаю в эту чертову деревню своих людей! И если только эта дрянь посмеет еще раз приблизиться...
- Да угомонитесь же Вы! Прекратите сходить с ума! Не надо никого никуда посылать! Я сама пойду туда.
- Куда?! – опешил Генри.
- За Ренардом. Пойду и найду его.
- Вы? Айлин, Вы в своем уме?
- Я – да, а вот Вы сейчас явно не в своем. Генри, это семейные проблемы и давайте не будем втягивать в них посторонних. Или Вы хотите, чтобы завтра всякий бродяга знал об этой связи?! Я сама пойду в деревню и найду Ренарда. И никто ничего не узнает.
Генри задумчиво потер подбородок, прожег Айлин испепеляющим взглядом, но потом, смягчившись, заключил:
- Хорошо. Мы пойдем туда вместе.
- Нет. Вы останетесь здесь и, наконец, успокоитесь. Если Ренард сам вернется, пошлете за мной кого-нибудь. А сейчас лучше объясните мне, где эта деревня и где дом девушки.
- Айлин, Вы точно спятили! Одна Вы никуда не пойдете.
- Да прекратите же упрямиться! Если туда приду я, никто и не узнает ничего – просто мать ищет своего сына, меня даже никто не узнает. Если же пойдете Вы, то не обижайтесь, но я боюсь, что Вы всю деревню разнесете!
- Я Вас одну никуда не отпущу!
- Я возьму с собой Милоша. Они с Ренардом много общаются – возможно, этот мальчик и дорогу покажет.
- Айлин, это безумие!
- Перестаньте. Я найду Ренарда, вот увидите. И успокойтесь же, наконец! Ничего страшного еще не произошло. Генри, я прошу Вас, перестаньте пороть горячку, все будет хорошо! – Айлин, почувствовав едва уловимый перелом, подлетела к мужу, легонько поцеловала и тут же упорхнула, довольная одержанной победой.
- Что жена, что сын... Ненормальные! – развел руками Генри, глядя вслед супруге. И гнев уже не гложет душу... Как ей это удается?
Через полчаса Айлин с Милошем уже пробирались по узким коридорам подземелья – так шансов разминуться с Ренардом куда меньше. Милош, немного смущенный, что для столь щекотливой ситуации в помощники выбрали именно его, шел чуть впереди, прогоняя факелом непроглядную тьму и в то же время робко придерживая руку королевы. Айлин же смотрела на мальчика и едва заметно улыбалась:
- Милош, перестань меня бояться!
- Не боюсь, Ваше Величество. Но боюсь не оправдать Ваше доверие, - обернулся Милош.
- Ну если ты не оправдаешь, то кому ж тогда доверять? До деревни далеко-то?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Не очень: спустимся к озеру, пройдем через рощицу и выйдем как раз к дому Терезы. Я туда однажды Алмаза приводил, только не говорите Его Величеству. Если можно. Разгневается, что я знал о девушке и ничего не предпринял...
- Не скажу. Знаешь, я все-таки рада, что Ренарду есть, кому довериться.
- Вы добрая, - улыбнулся Милош. – Будто и не королева... Ой, простите, Ваше Величество.
- Не извиняйся, - улыбнулась Айлин смутившемуся пареньку. – Тем более, что сейчас я просто мать, а вовсе не королева.
Любопытные звезды, рассыпанные по черному бархату неба, чуть подмигивали, лениво мерцая вышедшим из пещеры путникам.
- Осторожно, не споткнитесь, Ваше Величество! Давайте руку!
Милош, опасаясь, что женщина сейчас запутается в юбках платья, заботливо сжал протянутую ладошку, помогая спуститься по крутой тропинке к раскинувшемуся среди леса озеру.
Айлин всю дорогу пыталась представить себе встречу с Терезой. По правде говоря, она понятия не имела, как поступить правильно: пугать бедную девушку не хотелось, как и подставлять Ренарда перед ней, ну а делать вид, что все происходящее нормально, и потакать сыновьим шалостям – тоже никуда не годится. Да и... Глупый мальчишка! Ну зачем связался с девочкой, зная, что связь эта обречена?! Зачем затеял все это? Самая малость раздражения и жалость заскреблись в материнском сердечке. Сердцу не прикажешь... Уж ей ли не понять! И сыну своему она желает только счастья! Но как помочь ему теперь, как вытащить из зыбкой трясины?
Когда они спустились к озеру, Айлин облегченно выдохнула, разглядев темный, чуть ссутулившийся силуэт на берегу.
Ренард сидел на берегу, уставившись на искрящуюся в лунном свете рябь озера.
Время беспощадно и слишком скоротечно, особенно тогда, когда во что бы то ни стало хочешь его остановить. Безжалостно, неумолимо. Казалось, еще вчера он вообще не знал о существовании девчонки. Сегодня же он ее теряет. И вместе с ней теряет кусочек души, совсем крохотный, но без него… Он пока еще не знает, каково это – ходить с ободранной, разодранной душой. Но если даже сейчас нестерпимо больно – что будет дальше? Одно Ренард знал точно: терять Терезу он не желает. В конце концов, разве на рассвете он не станет королем? Тем самым, всемогущим, что может позволить себе чуточку лишнего? Разве не найдет способ удержать малышку рядом?
- Мама? – обернулся Ренард, почувствовав мягкое прикосновение к своему плечу. – Ты что здесь делаешь?
- Рен, ты всех перепугал.
- Прости. Я не хотел. Отец очень зол?
Айлин улыбнулась и потрепала сына за затылок:
- Ну а сам как думаешь? Исчез накануне свадьбы...
- Да не исчез я никуда. Кошки на душе скребут.
- Сказал ей?
Ренард молча покачал головой. Айлин, еле слышно вздохнув, присела рядом.
- Рен, что ты творишь, а?
- Я не знаю. Я пропал, мама. Я не знаю, что мне теперь делать. Я не смог ей ничего рассказать.
- Но ты же понимаешь, что рано или поздно она все равно обо всем узнает?
- Понимаю. Представляешь, она в город собралась, на «праздник»… - Ренард горько усмехнулся, выделяя последнее слово. – Жаждет посмотреть на короля... Я запретил ей, но... Она упрямая. Боюсь, она все равно будет там.
- Ты должен ее оставить. Ради себя, ради нее же. Ренард, это тупик. Да, она наверняка замечательная девушка, но неужели ты не понимаешь...
- Понимаю, мама. Но не могу. Не могу ничего поделать с этим! Я, кажется, влюбился, мам...
- Бедный ты мой ребенок! – грустно улыбнулась Айлин и притянула сына к себе.
- Да не бедный – дурак просто. Но вы не бойтесь, не сбегу из-под венца. А с Терезой... придумаю что-нибудь.
- Что ты придумаешь? Будешь от жены к любовнице бегать? Рен, себя не жалеешь, хоть ее пожалей – ты же ей жизнь разрушишь.
- Не разрушу, - Ренард накрыл ладонью руку матери. – Я все ей обязательно расскажу.