Мирой наткнулись на ее дракона в холле. Нас он заметил, но не подал и виду. Прав оказался Берек. Вернулись его друзья, при них он не стал позорить себя отказами от эльфийки и попытками ее принудить.
Хотя та, что цеплялась за его руку, ему точно не подруга. Подружка. И вот она наверняка согласна на все его предложения, вот и бросает ревнивые взгляды на всех косящихся девиц.
Третий в их компании тоже дракон, но в нем презрение и надменность кто-то сбавил до адекватного уровня, среднего по расе. Увидев интерес друга к нам, что-то спросил, но тот лишь качнул головой. Стыдно признаться?
Хмыкнув, подхватила Миру и повела в столовую. Есть хотелось ужасно. В последние дни, чем больше восстанавливалась сила, тем быстрее приходил голод. Берек уверял, что это нормально, нужно просто есть.
Столовая теперь преобразилась выросшим числом посетителей. За каждым адептом закреплялось место, выбранное им в первый приход. Стол рассчитывался на шестерых. Если раньше мы сидели в одиночестве, то теперь соседние с нами места заняли два парня.
На наш приход они кивнули и, пожелав приятного аппетита, вернулись к еде. Не спеша лезть к незнакомцам, я коснулась стола. Система считала мои параметры, подбирая индивидуальный завтрак.
Я добралась до ароматного кофе, когда на кристалл связи, подключенный к учебному плашу, пришло сообщение. В отдел отправлений получена посылка на мое имя. Учитывая, что платье я так и не заказала, удивилась, но решила все же зайти уточнить.
Ошибки не оказалось. Магическая печать, отвечающая за сохранность, признала меня получателем коробки с узнаваемым логотипом салона рины Виталии и еще одной, поменьше.
Знать о нашем сотрудничестве мог только Берек, он же в курсе моих безуспешных поисков платья. Подозреваю, что и средств на такие подарки у него предостаточно.
Сгорая от любопытства, вернулась в комнату. Мира коробку опознала еще быстрее меня и пристроилась сбоку, пока я развязывала золотую ленту. Под крышкой бархатной коробки было оно. Алое соблазнительное безобразие с обложки журнала.
— Он, кстати, только что вышел, — напомнила соседка. — И от кого такой подарок?
— Есть у меня знакомый, только он был в курсе, что я ищу платье на бал.
— Знакомый? — поразилась Мира. — Вряд ли просто знакомый станет делать такие подарки. Он явно тебя добивается!
Разуверять эльфийку не стала, понимая, что ее вариант удобнее. Правду раскрыть я не могу.
Во второй коробке оказались босоножки к платью на узком каблуке. Черная паутинка тонким ремешком обхватывала пальцы и щиколотку.
— Теперь ты обязана пойти на бал и всех затмить!
Но прежде бала мы отправились на собрания первокурсников по факультетам. Днем закончился последний приемный день, а вечером назначили встречу с кураторами.
В аудитории я появилась далеко не первой. Собралось около двадцати адептов, разбившихся по кучкам. Одну из них составляла троица девушек, которая махнула мне. Я отправилась за их стол.
— Нас всего четверо, лучше держаться вместе. Я Оника, — представилась еще одна кучеряшка в нашей компании, чистокровный демон, что она старательно подчеркивала. Красные волосы, красный цвет в макияже, и маникюр с заостренными коготками.
Второй была полукровка-дракон. Из всех нас она бы больше походила на боевика, если б не веснушки на щеках. Рядом с ней сидела девушка, чистокровный человек.
Внушать страх врагу своим видом — явно не наш случай. Зато в разведке девочки преуспели, узнав о половине одногруппников. Одного из них, разумеется, дракона, почти назначили старостой.
— Добрый вечер, адепты, — дверь в аудиторию распахнулась, являя декана.
Девчонки дружно замерли, поглощая его взглядом. Я тоже посмотрела, но ничего нового не открыла. Ну, демон. Симпатичный, как многие этой расы. Но до того, что лишил меня рассудка, не тянет. Черные волосы едва касаются плеч, те крепкие, но не очень широкие, хотя рин в хорошей форме. Явно в академии не только лекции читает и документы рассылает.
— В связи с последними событиями в столице, часть преподавателей кафедры призвана на службу к императору. До их возвращения оставшимся магистрам пришлось взять на себя их предметы. Меры временные, но в случае кураторства вы останетесь под моим присмотром до выпуска.
Девчонки встрепенулись. На задней парте это заметили и хихикнули. Метнула в них крохотный пульсар, и тотчас смолкли.
— Меня зовут рин Этриус Бохт, высший магистр боевой магии, декан факультета. К вечеру на ваши учебные плаши загрузят расписания занятий…
Информация потекла рекой, с небольшими паузами, чтобы в ней не утонуть. Хотя некоторым, похоже, захотелось.
Академия специализировалась на практике, а не теории, потому изучать учебники мы должны сами. В начале занятий уделялось лишь немного времени на возникающие вопросы, а затем прямиком переходили к практике.
Помимо магических дисциплин, нас ждала еще обязательная для всей академии физподготовка с повышенными нормативами, а плюсом к ним — факультативы на выбор. О них предупреждал еще Берек, потребовав выслать список ему. Они с Таликом сами решат, что полезнее для тени.
— Помимо этого настоятельно рекомендую заучить правила академии. За их нарушения адепты будут штрафоваться, не зависимо от статуса и положения. У магистров есть дозволение императора на применение любых мер в воспитательных целях, — предупредил куратор.
Завершилось собрание выбором старосты. Тут девчонки не ошиблись, все согласились с кандидатурой дракона. Тот и сам изъявлял желание, а остальные не спешили в конкуренты.
— И последнее, адепты. Руководство академии понимает, что боевикам порой нужен выход эмоциям. Потому устраивает бал и разрешает магические дуэли. Но это не значит, что во время них правила перестают действовать.
Значит, академию лучше не крушить, посторонних на территорию не проводить, адептов не убивать, с магистрами не спорить? Как жаль, а то так хотелось…
Обменявшись с девочками номерами плашев и комнат, где нас поселили, мы разошлись. По дороге я изучала полученное расписание, но заметила впереди преграду благодаря тренировкам тени.
Прямо по курсу прислонился к стенке дракон, прибывший друг того, что лез к соседке. Зачем он смотрел на меня и поджидал, выяснять не хотелось. Попыталась развернуться и пойти другой дорогой, но маневр заметили.
Дракон догнал и преградил путь.
— Постой, я хочу поговорить, — призвал он, кивая на соседний коридор. Он вел в служебный сектор, потому пустовал.
Понимая, что вечно бегать не выйдет, я пошла следом. Вроде бы, конструктивный диалог с этой особью возможен.
Мы остановились возле окна за поворотом, скрывшись от лишних глаз.
— Я хотел извиниться за поведение Каллиста. Ему непросто в последнее время, вот и сорвался.
— Мне не просто последние месяцы, но я ни на кого не бросаюсь.
— Знаю, это его не оправдывает, но просто попытайся его