особенно. Такое сейчас не носят.
- Ника? Отдохнули? – за спиной бабушки выросла могучая фигура Ратмира. Одетый в простую домотканую рубаху, он потерял лоск городского денди, но вот мужественности в нем, наоборот, прибавилось. – Знакомьтесь, это бабушка Нина, хозяйка дома и здешних земель.
- Скажешь тоже, — смешно фыркнула бабушка, — какая я тебе хозяйка. Умывайся, девочка. Завтрак готов, составь старушке компанию, пока Ратмир делом будет занят.
- Каким делом? – кажется, мужчина не планировал уходить, но его в наглую выставляли.
- Ну, так ты сам обещал сухие ветки попилить.
Возражения явно застряли в груди у Ратмира, и, тяжело вздохнув, он кивнул и, обойдя бабушку, вышел в коридор. Простые светлые штаны, босые ноги. В таком виде этот мужчина больше не вызывал напряжения и трепета. Ника даже чуть улыбнулась, видя его немного недовольное лицо. Заметив эту улыбку, Ратмир неожиданно подмигнул девушке и, обувшись, быстро вышел.
- Полотенце на гвоздике, — напомнила старушка и скрылась на кухне.
Решив последовать совету – умыться, девушка шагнула к старому рукомойнику. Надеясь, что прохладная вода поможет проснуться и освежить воспоминания. Вопрос – как она здесь оказалась – до сих пор тревожил её. Нет, понятно, что Ратмир привез её сюда, но разве Ника соглашалась? Ополоснув лицо раз, другой, поняла, что ничего толком понять не может. Она вернулась вчера из ресторана, села писать, а потом у соседей началась пьянка. Сосед ломился к ней, было очень страшно.
Дальнейшие воспоминания больше походили на фильм ужасов. Страшные хрипы, стоны, дверь, от тряски которой облетает штукатурка с потолка, и невероятное появление Ратмира, объятого пламенем, отчего тот выглядел нереально.
- Если ты решила утопиться, то сразу предупреждаю, в рукомойнике это сделать сложно, — с усмешкой заявила баба Нина, выйдя вновь из кухни и проверяя как там ее гостья.
- Простите, — схватив полотенце, девушка быстро вытерлась и с интересом посмотрела на хозяйку дома.
- Проходи, в ногах правды нет, а с пустым желудком тем более.
Пройдя на кухню, Ника села за небольшой стол, что стоял посередине, и с интересом оглянулась. Небольшая печка, плита, полочки с разными пучками сушёных трав. Нарядный, сверкающий боками самовар. Окошки выходили на двор, где Ратмир в сопровождении огромного пса зашел в сарай за инструментом. В открытую форточку врывается ветерок, что трепал светлые занавески.
- Как я сюда попала? – не выдержала Ника.
- Ратмир вчера привез. Ты так крепко спала, что даже не проснулась, когда я тебя переодевала. Ты уж прости, во всей этой одежде трудно отдохнуть, одна сплошная синтетика. Кушай, давай. - перед носом поставили тарелку с ароматной кашей. – Ты ведь такую любишь.
- Да, как вы узнали?
- Интуиция.
Ника хотела расспросить бабушку, зачем её сюда привезли, но не удержалась и, подхватив ложкой горячую кашу, сунула ее себе в рот. Да, такую ей делала бабушка. В меру сладкая, обязательно небольшой кусочек сливочного маслица.
- Вкусно? – женщина уселась напротив, наблюдая за девушкой, та только покивала и, проглотив кашу, тут же зачерпнула новую порцию ложкой. Воспоминания встали колом, и в глазах защипало. Бабушка была единственным человеком, кто, помимо мамы, искренне любил её. Её утрата была многим тяжелей, что было это уже в осознанном возрасте, а мачеха так и не дала возможности выплакаться, попрощаться…
Слезы, стекая по щекам, капали в тарелку, но Ника продолжала её есть, а женщина напротив ничего не говорила, с грустью смотрела на нее. С каждой новой ложкой каши детские воспоминания оживали и становились более яркими, светлыми, радостными. Разбитые коленки, война с гусями, малина прямо с ветки, мягкие руки, что баюкают и успокаивают боль от укуса пчелы. Походы на речку и сбор луговых опят. Она обожала кормить кур, рассыпая вокруг зерно, наблюдала, как небольшая пестрая стайка сбегалась к ней, а она стояла с важным видом, этакая повелительница куриного царства.
Железная ложка неожиданно скрипнула по дну пустой тарелки, вырывая девушку из воспоминаний. И растерянно уставившись на нее, почувствовала прохладу на щеках и смутилась еще больше.
- Всё хорошо, девочка. Наелась? - лучистый взгляд согрел Нику, и та, кивнув, уже спокойно отерла слезы и даже сделала попытку улыбнуться. – Отлично. Тогда чайку сейчас попьем с пирожками. Ты ведь с капустой любишь.
- Да. Откуда вы знаете? Тоже интуиция.
- Она самая, — усмехнулась баба Нина и, поставив две чашки, подвинула их к самовару. – Ратмир вот с картошкой и грибами любит. Как мальчишка, из печи еще горячие таскает.
- Я когда маленькая была, тоже так любила делать, — улыбнулась девушка и, наполнив чашки чаем, пододвинула одну бабушке. Та, поставив на стол сахарницу и тарелку с пирожками, уселась рядышком и спросила:
- Поговорим?
- О чем? – Ника насторожилась.
- О том, как ты вчера ночью сильно испугалась,– спокойно заявила бабушка.
- Вам Ратмир рассказал?
- Не совсем. В тебе страх все силы выпил. Этот страх в тебе не один день жил, но вчера... — Вспоминать вчерашнее не хотелось, потому Ника захотела обратить все в шутку.
- Откуда вы знаете? Это ведь не могла интуиция вам рассказать.
- Но именно она подсказала, с чем ты столкнулась. Не бойся, больше тебе бояться не придется, Ратмир сможет тебя защитить.
Защитить? Ника нахмурилась.
- Зачем это делать такому человеку как Ратмир Олегович?
- А почему нет? У него все для этого есть: и силы, и власть.
- А взамен? У меня нет столько денег.
- Глупая, — баба Нина тихо засмеялась. – Думаешь, ему деньги нужны?
- Но… - Ника растеряно посмотрела на собеседницу. Ратмир просил написать книгу, неужели из-за простой истории, продолжение которой он хочет узнать? Ника не чувствовала себя супер писателем, и история про магов, по её мнению, была банальной. А написание первой главы, оборванное страхом, тоже не сильно тянуло вновь вернуться к ней.
- Есть истории, — чуть помолчав, заговорила бабушка, — что цепляют сердце. Не дают покоя и заставляют тебя просыпаться каждое утро, открывать глаза и думать, а что будет дальше. Некоторые истории наполнены миром и покоем, и ты черпаешь из них толику счастья и радости. Есть истории наполненные стремлениями и победой, и они сами вдохновляют тебя идти вперед и добиваться своих целей. А есть истории, что заставляют тебя волноваться и переживать. Знакомят с несправедливостью, страданием, страхом, и ты понимаешь, что их обязательно надо исправить. Дать героям