Акустика в храме отличная. Все их сипения звучали очень уж громко, казалось, что эхо долго носит звуки под потолком, от стены к стене и затем уносит их по коридорам далеко за стены здания.
Внезапно в центре купола открылось круглый проем, размером с обруч. Торс Влада оказался в круге света. Тело подобралось, приготовилось к нападению. Он вгляделся перед собой. Перед лицом маячили серые сапоги, освещенные солнцем. Сердце похолодело – это тебе не эльф и не зеленокожее чудище – сапоги огромны. Он медленно поднял голову и выдохнул облегченно – над ними возвышалась статуя воина. Сначала Влад рассмотрел тусклые поножи, рельефный пояс, мерцающий нагрудник. Где-то высоко вверху шлем с закрытым забралом. Идол стоял, готовый шагнуть в бой, сжимая огромный меч.
– Двуручник, – шепотом произнес Сергей, тоже рассматривавший статую.
– Что?
– Меч такого размера двуручник называется, – звуки дробились и множились, отражаясь от стен.
– Ты читать, что ли, любишь? – съязвил Влад, которого неприятно поразила эрудиция вора.
– Да иди ты! – так же тихо огрызнулся Сергей.
Позади эхом разнесся шорох. Владислав и Серый оглянулись. В полумраке у выхода в коридор стоял хоббит. Один. Он сделал шаг вперед.
– Приветствую вас, чужеземцы. Пусть Саера освещает вам путь, – глубоким басом произнес «широкая лапа». – Кто вы? Кто вы, говорящие на языке вольфов? И зачем вы пришли в храм Ланселота?
Раныд. Поединок сильных. Битва первая
Мар-ди бросал зар машинально. Казалось, вместе с надеждой из него уходят силы: капля за каплей. Сразу вкралось сомнение: по себе ли дело выбрал? Сможет ли довести его до конца? Чтобы успокоиться, перебрал в памяти тексты Шесас. Помогало слабо – ведь поединок не приостановился. Проследил за маневрами черных рыцарей. Они окружали белых воинов, стараясь изолировать их, лишить возможности перемещаться. Почти удалось. Почти. Белые все-таки перемещались. Медленно, словно тяжело больные, но шли вперед. Мар-ди забыл, что воины двигаются, как велит им хозяин. Забыл о невидимом присутствии Ланселота. Глядя на топчущихся на месте рыцарей, он невольно прикладывал усилия, чтобы помочь им, сойти с места.
Вдруг отчетливо услышал внутри себя смешок. А следом – уже громкий злорадный хохот врага. Диригенс всмотрелся во тьму по ту сторону поля. Словно отвечая его желанию, луч света от зара выхватил из мрака гигантскую черную фигуру. Мар-ди тут же захотелось куда-то спрятаться. Он, конечно, знал, что Ланселот – рыцарь, но почему-то никак не предполагал, что настолько большой. Даже ареопагит всегда выглядел человеком. Этот же управитель скорее напоминал мифического исполина. Может, это морок, который он хочет навести на диригенса, чтобы сломить остатки его мужества? Мысль мигом отрезвила его. Как бы ни был могущественен Ланселот, он один, а за Мар-ди стоит Храм Света, со всеми послушниками и главное – с ареопагитом. Они не могут присутствовать на Раныде, но уже понимание, что они есть где-то, верят в него, надеются на его победу, придает ему уверенность.
Он вскинул подбородок, прищурился. Ланселот в этой позе должен прочесть послание: «Я – диригенс Храма Света, посвященный высшего ранга, облеченный доверием ареопагита. Тебе не справиться со мной, как тьма никогда не сможет победить свет. Достаточно зажечь одну свечу, чтобы тьма исчезла!»
После этого напомнил себе условия успеха. «Есть три правила, чтобы одержать победу. Первое и главное – верить в успех. Второе, самую малость уступающее по значимости – сохранять спокойствие. Третье – направлять силы на зар, а не на воинов».
Мар-ди набрал полные легкие воздуха, насыщая кровь кислородом – это помогает успокоиться. Что ж специально Управитель показал себя или неспециально, он невольно помог Мар-ди взять себя в руки. «Повторим еще раз: вера, спокойствие, зар».
Глядя на раскручивающиеся бриллианты, диригенс испытал странное ощущение: он может управлять ими. Не просто раскручивать, а заставлять их давать такой зар, который ему нужен. Более того, он может помешать бриллиантам дать хороший зар Ланселоту. Черные рыцари почти завершили круг? Нестрашно. Если выпадет Ко-Ша или Ду-бещ, у него есть шанс выиграть. Зар продолжал крутиться, а он буквально сверлил бриллианты взглядом. В последний момент подался вперед всем телом, будто толкнул кубы, чтобы они встали правильно. Да! Ему удалось. Ко-Ша – и два белых рыцаря вихрем пролетели все поле. А у Ланселота? Он сжал кулаки, опять гипнотизируя зар. На этот раз ему казалось, что он удерживает вращение кубиков. Бриллианты замерли. Ек-эк. Замечательно!
Следующие несколько ходов ему сопутствовала удача. Он почувствовал растерянность Ланселота. Темный силуэт рыцаря исчез, но его эмоции витали в воздухе. Как раньше он слышал смех, так теперь ощущал, как удивление сменяется раздражением. Не мудрено разозлиться. Управитель думал, что победа у него в кармане. И тут такие перемены. Зар его не слушается. Госпожа удача повернулась спиной.
И вот решающий момент – диригенс последний раз кинул зар и победно посмотрел на рубиновые точки. Ко-Ша! Последние рыцари закончили путь по полю и выстроились в шеренгу для следующей битвы. Хотелось торжествующе воскликнуть от радости. Черные рыцари понуро брели на свои места. Они не завершили круг. Первая битва выиграна светлыми.
Дрожь восторга охватила Мар-ди. Но тут же он почувствовал глухое недовольство противника. Ланселот будто надавил на него, сжал его в кулак. Дыхание на мгновение остановилось, Мар-ди изумленно всматривался в темноту. Тут же его оставили в покое. Управитель отступил. Боли не причинил, но неудобства доставил. А также дал почувствовать свою силу. А что если и Мар-ди попробует так же? Он ведь тоже кое-что может.
Диригенс сделал усилие, выпрямился в полный рост. Повел руками вокруг себя – расчистил пространство. Уловил недоумение.
– Я могу противостоять тебе, – произнес он вслух, не боясь быть услышанным. – И ареопагит обязательно найдет тебя.
А там, за гранью Раныда, минарс Арис, любимый ученик Мар-ди, вошел во Флелан, чтобы найти первых послушников света – минервалсов.
16 июня, 7.43 по мобильнику Сергея, поляна у Дверь-камня Арис шагнул из двери на траву Флелана.
Сердце бьется неровно. Не потому что тут особое солнце или воздух. А потому что это новое назначение, его шанс из минарса превратиться в диригенса. Увидеть ареопагита… Пока он лишь присутствовал на богослужении, вошел в зал Аз, но увиденного там хватило, чтобы полностью посвятить себя подчинению Флелана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});