— То есть солгать? — удивилась я.
— Нет, конечно. Я не врру!
— Позвучало также как «я не вор», — проворчала я обижено. Стоило мне обрадоваться, что я, наконец, нашла себе союзника, как начинаются условия и требования со второй стороны. Наверно, поэтому я до сих пор и одна: не могу смириться с тем, что существует другое мнение и чужие интересы. Эх, чую, скоро жизнь меня проучит…
— Ну так что? Согласна? — поинтересовался парень на этот раз азартно. Как-то мы быстро поменялись ролями: сначала я его упрашивала, а теперь — наоборот. Настораживает, конечно, и сама ситуация, и незнакомец, и его условия, но что поделать?
— Согласна, — нехотя ответила я. — Как будто у меня много выбора…
Куда я денусь с подводной лодки?
Он поспешно протянул мне руку для рукопожатия. Его глаза мерцали в темноте нехорошими огоньками, губы были изломлены в усмешке. Было такое чувство, что я заключаю сделку с дьяволом, но руку его я все же сжала. Хоть и чувствовала, что поступаю неверно, а все равно надеялась выкрутиться из сложившейся ситуации. В крайнем случае сбегу — решила я и поинтересовалась по-деловому:
— Как будем искать мне жениха?
Только подумать до чего я дошла! Сижу с незнакомцем и обсуждаю как бы мне поскорее выйти замуж и избавиться от статуса старой девы!
Алек рассмеялся и из его глаз, наконец, исчезли эти огоньки расчета и жажды наживы.
— Для начала минимум: прривести товарр в прродаваемый вид, обезопасить его от ворров и только потом вывозить на ррынок.
— Что?
— Спать, говоррю, поехали, — ответил он, заводя машину.
9. Не ночуйте, девки, вне дома!
Алек вывез меня, судя по многолюдности даже в вечернее время, на одну из центральных улиц города. Повернул на одном из перекрестков на улицу поспокойнее и вдалеке я увидела длинный, богатый двухэтажный дом. К нему мы и подъехали.
Когда Алек заглушил двигатель, из дома поспешно выскочила девушка, а за ней, хромая, на крыльцо вышел бородатый дед. Девчушка, с паникой глядя на наше средство передвижения, бросилась к воротам.
— Любонька, закрывай ворота! Быстро! Быстро! — донеслись до нас слова, судя по всему, хозяина.
— Вылезай, — скомандовал Алек. Сам он поспешно выскочил из машины и бросился к воротам под громкий шепот мужчины:
— Закрывай, дуреха! Не пускай его!
Девушка успела закрыть одну створку ворот и практически захлопнула вторую. Но щеколду, видимо, не успела опустить, потому что Алек поспешно толкнул ее и просунул голову во двор дома.
— Зррасти, дядя Михалыч! А я к вам на постой! — прокричал парень деду на крыльце, когда я с опаской выбиралась из машины.
— Алек! Какая радость, сынок! — с перекошенным лицом поприветствовал «гостеприимный» хозяин и бросил суровый взгляд на побледневшую девушку, которая исподлобья смотрела на парня. — Любонька, что же ты гостя на пороге держишь? Алек, проходи, дорогой! — пригласил он и зло прошипел себе под нос: — Гостем будешь!
Недовольный Михалыч, хромая вошел в дом. Любонька убежала следом, а Алек так и остался стоять в воротах, дожидаясь, когда я подойду.
— Он меня любит, — самодовольно заявил парень мне проходящей мимо.
— Да я заметила…
Мы вошли в просторный зал, где за парой столиков сидели мужчины и женщины и тихо переговаривались, ужиная. Я вспомнила с тоской свое недоеденное, вкусное жаркое и следом за Алеком подошла к хозяину дома, который стоял за прилавком, сложив руки на груди в защитном жесте.
— Михалыч, мне бы перреночевать, — начал парень, но мужчина его поспешно перебил:
— Дешевых мест нет. Осталась только самая дорогая комната. Поищи другое место!
— Но…
— И не упрашивай! Твоя каморка занята!
Алек почесал затылок, глянул на меня оценивающе и тяжело вздохнул.
— Хоррошо, давай «самую доррогую»… но за умерренную плату, — поспешно добавил он, склонившись над прилавком и заговорчески подмигнув.
Мужчина покачал головой отрицательно.
— Либо плати полную стоимость, либо уходи.
Парень снова печально вздохнул и глянул на меня.
— Сколько?
— Одна золотая за одну ночь!
— Столько?! — возмутился парень. — Да я лучше в конюшне перреночую!
Ну уж нет. Я в конюшне ночевать не буду.
— Я заплачу, — я поспешно полезла в сумку за кошельком.
Алек фыркнул на мой порыв и задвинул меня обратно себе за спину.
— Ну ладно. Золотая, так золотая, — печально вздохнул он и достал монетку из кармана. Дыхнул на нее, протер, еще раз протер, еще раз дыхнул. Парень, ты ее еще поцелуй и обними! — Только с тебя дополнительно ужин и ванна, — заявил он, в конце концов, положив монетку на прилавок. Мужик поспешно ее схватил, передал Любоньке, а та так же быстро скрылась за одной из дверей.
Алек растерянно проводил монетку несчастным взглядом и снова на меня взглянул оценивающе. Я покачала головой неодобрительно, хотя хотелось покрутить у виска. Обычно я так делаю, когда мои детки вытворяют какую-то глупость.
— Разумеется. И ужин, и ванна. Все будет лучшего качества. Можешь не сомневаться, — заверил хозяин, подходя к противоположной от прилавка стене и беря один из ключей в руку. — Но я надеюсь на твою порядочность, Алек, — заметил он хмуро и пошел вперед к лестнице.
Меня ожидали ужин, ванна и кровать! Я была так счастлива, что даже не заметила слов своего нового приятеля:
— А я бы на нее не надеялся… — прошептал Алек, бросил взгляд на прилавок и последовал за мной и хозяином, догоняя нас уже на лестнице.
— Только мне побольше мяса, дядя Михалыч! — заявил он, снова напоминая мне моих попрошаек-ребятишек. Только мне красную краску, Василиса Александровна! — Я еще не успел поесть.
— Конечно, — бросил мужчина, не оборачиваясь.
— А мне что-нибудь сладенькое, — выглянула я из своего капюшона. Дед удивленно обернулся и присмотрелся ко мне, будто только сейчас заметил.
— С тобой что ли девушка? — удивился он, адресуя слова топающему за мной Алеку.
— Царревна, — гордо ответил парень, и я все-таки не сдержалась на этот раз и наступила ему на ногу. — Рродственница, — тут же поправился парень. — Тетка моя, — словно в отместку сказал он, глянув на меня обижено.
Я тоже за тетку мгновенно обиделась и запомнила это. Мог бы и сестрой представить.
— Сватать что ли едешь кому? — удивился дед, пытаясь заглянуть под мой капюшон, но я поспешно закрыла лицо.
- Пррактически. Уже прросватана. К жениху везу, — ответил парень и усмехнулся, подмигнув мне.
Я от него отвернулась и первой вошла в дверь, около которой мы остановились. В отличие от опочивальни в замке комната была обставлена скромнее, но ее интерьер мне понравился намного больше. Она была просторной и в ней был минимум мебели: двухместная кровать, диван, стол, пара стульев и шкаф. К ней примыкала небольшая комнатушка, которая оказалась ванной с такой же ржавой сантехникой, как и в замке.
— Какая теснота, — фыркнул Алек, также осматриваясь. Не знаю, мне кажется, комната большая и просторная.
— Ну уж не драконьи пещеры, — обиделся хозяин.
— А мне очень нравится, — призналась я и со стоном облегчения опустилась на мягкую перину. Ох, бедные мои уставшие косточки! — Спасибо вам огромное, что пустили нас, — поблагодарила я в порыве самых светлых чувств к хозяину.
— Хорошая девочка, — усмехнулся дед себе в бороду и обратился ко мне. — Я тебе целый торт добуду, красавица.
Алек, прищурившись, внимательно проследил за тем, как мужчина вышел, и поспешно закрыл дверь на все имеющиеся замки. Затем он подошел к шкафу, начиная тот двигать.
— Ты что делаешь? — удивилась я.
Парень, будто очнувшись, глянул на меня ошарашено.
— Так дверрь от Дрраконов баррикадиррую.
— А ужин?
— Ну да, — согласно кивнул он и оставил шкаф в покое.