class="p1">– На всё, чего вы от меня добиваетесь. Мне всё равно некуда деваться. Вы меня заставите.
– Ну наконец-то понял, не прошло и года! – Жанна хлопнула в ладоши.
– Мне трудно это принять…
– Придётся… – она вздохнула с деланной жалостью. – А то знаешь – приглашу моего друга. А он с тобой церемониться не станет.
– Мне просто нужно время…
– До сегодняшнего вечера – хватит? А вечером к нам придёт Светочка, мы предложим ей чайку… Что будет дальше – ты, наверное, знаешь.
– Знаю. Мы переместимся в Отражение, превратимся в монстров и выпьем её, – он усмехнулся. – Звучит как бред, да?
– Да. Если бы я не знала, о чём речь – долго бы смеялась.
– Во сколько придёт Света?
– Хотела прийти в пять часов вечера к нам. Но если ты в настроении порезвиться, то скажи ей, что встречаемся в парке. Совру что-нибудь: мол, будет петь на публике и преодолевать свои комплексы. Она поверит.
– Ровно в пять… встречаемся в парке… – повторил Митя.
– До вечера, зай! – Жанна нажала кнопку. Щёлкнули замки.
…Когда пришли в парк, Жанна предложила Светке выпить чаю из термоса – для разогрева связок. Девчонка вырубилась первой. Попав в Отражение, успела убежать далеко, скрыться в неухоженной, заросшей кустарником части парка. Но Ягла настигла её.
И теперь прижимала свою жертву к земле.
Светка не была парализована страхом, как Плюш. Она боролась. Извивалась, силилась вырваться.
Клюв нёсся к ним, набирая скорость.
Метил в горло, но Ягла в последний момент взмыла вверх и исчезла в кроне дерева.
Внутри черепа зазвенел её смех:
– Ай-ай-ай, Клювик! Опять ты за своё! Думал застать нас врасплох? Я всегда на шаг впереди тебя!
Клюв озирался, он по-прежнему чувствовал Яглу, но не мог определить, где она сейчас находится. Судя по шороху и треску ветвей – скачет с дерева на дерево.
– Мы поучим тебя уму-разуму! Обязательно поучим! Но это оставим на десерт, а пока что нас ждёт первое блюдо!
Что-то больно ударило в голову, из глаз брызнули искры. Клюв пошатнулся, но устоял на ногах. Крепкая у него, оказывается, черепушка…
– Ах ты, тварь! – Светка занесла здоровенную палку, примериваясь для нового удара.
– Свет, не надо, а?
Девчонка замерла с дубинкой в руках:
– Лопух?!
– Она говорит: «мы», «нас». Он здесь!
– Кто – он? – Света огляделась. – Что происходит-то, а? Чем она меня опоила?
– Тебе надо проснуться! Дай я тебя ущипну!
– Всё-таки сон… Я уж подумала, что крыша едет. Делай, что хочешь, только чтоб меня здесь не было!
Клюв не успел ничего сделать – его отшвырнуло назад, словно ударом тарана.
Ударившись о ствол дерева, рухнул на листву.
Длинная гибкая рука уже неслась в его сторону, словно гарпун. Клюв подпрыгнул, увернувшись от атаки – но лишь для того, чтобы встретиться в воздухе с Яглой. Ударом в прыжке монстрица сшибла Клюва обратно на землю.
Боль обожгла плечо, на котором остались порезы от когтей. Мстит за вчерашний укус, понял Клюв. Вдобавок осознал, что Ягла, если бы хотела, могла бы ранить его и глубже. Просто играется. Не хочет калечить.
Ломая ветки, из-за деревьев выскочила огромная туша. Выбросила обе руки-верёвки в сторону Клюва. Тот вновь попытался отпрыгнуть, но одна рука обвила его ногу, будто удав или щупальце осьминога, дёрнула вниз, подтащила к чудовищу.
Клюв сам не понял, как это произошло, но через секунду он был опутан по самую шею. Из получившегося кокона торчали наружу лишь клювастая голова и пара тощих ступней.
По ноздрям – хотя Клюв и не был уверен, есть ли у него ноздри – била вонь, исходившая от огромной, жирной, потной туши.
– Ну куда тебе с нами драться! – смеялась Ягла. – Твои жалкие два дня опыта против наших двадцати лет! Готовься теперь. Пожалуй, я отгрызу тебе что-нибудь. Палец, например. Выбирай, какой не жалко. У тебя есть время.
Она выскочила, выпрямившись в полный рост перед Светкой, которая по-прежнему стояла в позе бейсболистки со своей дубинкой. Почему она не убежала?! Ждала, что проснётся?
Клюв попытался пошевелиться. Бесполезно. Как в тисках.
Света махнула палкой. Ягла отбила удар небрежным движением лапы.
Девчонка ударила ещё раз – тварь отбила палку с такой силой, что Светка чуть не упала, но единственного оружия из рук не выпустила.
– Ну, почему ты не бежишь? Смелая, да? – в насмешливом голосе Яглы, звучавшем внутри головы Клюва, появились нотки злости. – Люблю смелых. С ними интересно. Особенно люблю тот момент, когда они ломаются. Когда понимают, что всё бесполезно…
Новая атака Светки. Ягла изящно увернулась.
– Так, мне начинает надоедать эта аэробика… Клювик, тебе какое ушко у Светы больше нравится – правое, левое? Сейчас я тебе его принесу…
– Хай-я! – прозвучало рядом.
Звук клинка, врубающегося в вязкую плоть. А потом – оглушительный рёв.
Взревел Ягл.
Ягла удивлённо посмотрела в его сторону – и тут же пропустила удар по обезьяньей морде.
Ягл взвыл ещё громче.
Ощутив, что путы ослабли, Клюв изо всех сил рванулся прочь из рук чудовища.
Яглу уже было не до него. Он отшвырнул Клюва и с рёвом устремился прочь, согнувшись и припадая на одну ногу.
– Тварюга, меч верни! – полетело ему вслед.
Ягл быстро скрылся из виду, следом за ним ускакала Ягла. Треск кустов, попадающихся на пути у парочки чудовищ, слышался ещё долго.
Митя, валявшийся на земле, громко выдохнул. Пошевелился – ныло всё тело, саднили свежие раны.
Он снова стал собой. Наверное, от боли или просто обессилел.
– Рей… – простонал Митя.
– Собственной персоной, – Рей Непобедимый склонился над ним. – Рад, что ты вспомнил. Хорошая была идея – проговорить всё вслух! Парк, пять часов вечера…
– Я просто заметил, как ты подкрался к машине, когда я говорил с Жанной… Твоё счастье, что я тебя заметил, а Жанна – нет.
– Твоё счастье, что у меня в тайнике осталось немножко шипов, и я всё ещё могу перемещаться в Отражение. А то бы эти твари тебе тут устроили… Кстати, хорошая из тебя птичка получилась.
– Ну, кто мне объяснит уже, что здесь происходит? – строго спросила Светка.
– Ой! – Рей тут же выпрямился. – Здравствуйте, сударыня. Простите, что не причёсан. – Он провёл ладонью по бритой почти под ноль голове.
Изучив Рея пристальным взглядом, Света благосклонно кивнула ему.
– Предлагаю проснуться, – сказал Непобедимый. – Мить, давай, как ты умеешь.
– Чего – ущипнуть?
– Да нет, ты это можешь сделать просто силой мысли. Вспоминай давай!
– Так я мог проснуться в любой момент?
– Нет, не мог. Ты бы девочку в беде не бросил. Давайте за руки возьмёмся.
– Потом что?
– Глаза