И ладно бы просто сбежали, так они ещё и переметнулись служить бунтовщикам. А полковник не раз докладывал в Фестал, что не нужно местных в таких количествах набирать. Ну, или отправляли бы их служить на западную границу, или на север.
Уля находилась чуть в стороне от костра, возле которого сидели капитан и Герда, и внимательно слушала.
Полторы, с небольшим, сотни солдат, из которых почти треть были ранены — прорываться им пришлось с боем, выведенных капитаном из окружения — это всё, что осталось от второго пограничного егерского полка.
А, если учесть, что в Сарской провинции этот полк был единственным полком регулярной королевской армии, а полки городского ополчения и дружины местных владетелей практически в полном составе перешли на сторону мятежников, то получалось, что опереться в этих местах бригаде будет не на кого. И право, предоставленное ре,Вилом полковнику Ашеру, дополнить бригаду местными отрядами, оказывается пустышкой.
Капитан Нойм, поначалу обрадовавшийся, что встретил разведку королевской армии, теперь сник, узнав, что от той армии сейчас меньше двух тысяч солдат.
— Это бессмысленно, — говорил он, поднося ко рту металлическую кружку горячего чая, — Там три полка одних только наёмников, да ещё четыре полка ополчения, в котором, наверняка теперь, и мои бывшие сослуживцы. А ещё отряды владетелей. Сомнут, одним только числом задавят. Я уж не говорю, что магов у них не меньше трёх десятков, без учёта наёмных — сколько тех, я даже не берусь судить.
Оставив офицеров возле костра, где уставший, полностью вымотавшийся капитан делился обидами на предательство своих бывших сослуживцев — это его зацепило намного больше, чем сам мятеж и вторжение наёмников, Уля прошла вдоль цепочки костров, местами разгонявших ночную темноту, возле которых доедали скудную пищу и укладывались на отдых солдаты разгромленного полка. Раненых она подлечила ещё до этого. Но постаралась сделать это незаметно, вливая в Малое Исцеление совсем немного энергии, так, что пришедшее облегчение раненные могли принять за следствие остановки на отдых.
Исключение сделала только для двоих тяжёлых — эти, без её помощи, смогли бы прожить не дольше пары дней.
После её лечения, тоже не на полную силу, тяжелораненные уснули. До полного восстановления им было ещё далеко, но смерть в этот раз уже не грозила.
— Видно, у нашего короля совсем неважно дела идут, раз таких пигалиц в строй ставит, — перед ней встал крепкий бородатый егерь, — Дальше не ходи. Там уже посты выставлены. Да ты не бойся, — усмехнулся он, ошибочно предполагая, что напугал молодую девчонку, — У меня дочь такая, как ты. Не обижу.
— Да я и не боюсь, — улыбнулась ему Уля, но дальше не пошла.
— Ух ты, смелая какая, — услышала она добродушный смешок, уже возвращаясь к своим и тут же натыкаясь на Лолу, которая, стараясь оставаться в тени, всё это время следовала за своей хозяйкой.
Вести, доставленные капитаном, заставили, хоть на время, прекратить распри в штабе бригады. Главный предмет спора теперь потерял актуальность — не было смысла теперь идти ни к Вейнагу, ни к границе с Саароном.
Дополнительных сил, как стало понятно, им уже не собрать. Регулярный полк, на который они могли бы рассчитывать, больше не существует.
Людей капитана Нойма накормили, раненных отправили в лазарет, а остальных объединили с кавалерийской сотней бригады.
Решили ускоренным маршем идти к поселению Лыжки, в котором, по рассказу Нойма, был мост через Лару, разрушив который, можно было бы вдоль берега поставить заслон на пути мятежников и наёмников.
— Вернулись егеря, которых на разведку посылали. В Лыжках уже наёмники, — рассказал графине Ушор, приехавший от головы колонны, куда его посылала лейтенант, чтобы узнать причину остановки движения.
Ниндзя ехали в стороне от колонн бригады, между рощами и перелесками, контролируя фланги вместе с десятками кавалерийской сотни и егерями Нойма, рассыпавшимися по округе.
— Мы сейчас комбригу явно понадобимся, — сделала вывод из новости Герда.
В Лыжки лейтенант отправилась лично, взяв с собой ещё только двух парней, которые лучше других в её отряде умели неслышно подбираться к врагу. Она оказалась полностью права, насчёт того, что им поставят задачу добыть пленника.
Уля спала чутко и сразу же проснулась, когда Герда с парнями вернулись.
— Доставили Ашеру аж целого капитана наёмников, командира второй сотни, — рассказывала лейтенант зевая, — Я посплю немного, — она стала разворачивать спальный мешок, — Мы его на выходе из сортира взяли — приспичило ему ночью, видимо. В общем, в Лыжке пока один только полк, стандартный, так сказать, на тысячу мечей. Остальные наёмники остались у замка Курман, это в двух днях пути отсюда. Пытаются вынудить графа сдаться, или грозят штурмом. Только понимают, что вряд ли у них что получится — у ри,Курмана, пожалуй, единственного из здешних владетелей, кто не примкнул к мятежникам, впрочем, и на нашего доброго короля ему наплевать, у него два сильных мага в замке, а стены высоченные и толстенные. Так что, потопчутся там и сюда пойдут. Но завтра-послезавтра в Лыжку должны три полка ополчения подойти. И двинутся к Лара-Сару. Уля, ты не против? — спросила она забравшись в спальник.
— Конечно, спи, — смущённо шепнула Уля.
Сама графиня уже спать не захотела. Поднялась и отправилась к костру дежурного, чтобы заставить того поделиться крепким чаем. Посапывающую Лолу будить не стала.
К середине дня графиня поняла, что, похоже, полковник Ашер, справедливый и грамотный командир, ничего из того, что им всем втолковывал брат, не усвоил.
Уля, многого нахватавшись от брата, была уверена, что будь здесь сейчас он сам, то баталии, пользуясь внезапностью и почти двукратным превосходством в силах, уже бы разгромили расположившийся в Лыжке полк наёмников и, скорее всего, двинулись бы навстречу ополченцам. Или брат ещё бы какую-то хитрость придумал. Он на это большой мастак.
Олег как-то рассказывал ей, что все идеи лежат под ногами. Надо только внимательно смотреть под ноги и вовремя эти идеи поднимать.
Он даже как-то рассказывал ей историю из своих дальних родных мест, как рядом с ними были государства каких-то индейцев, которые так и не додумались до колёс, а таскали всё во вьюках или волочили волокушами, при том, что сам принцип им был известен — даже на детских игрушках у них были колёсики. Но вот же как бывает — на игрушки приделать колёсики догадались, а для пользы не додумались.
Уле с трудом верилось в такое, но брат, когда говорил серьёзно, её никогда не обманывал. И она ему верила. Её брат самый лучший из всех людей. Нечай, он хороший, конечно, хоть и ревнивый дурачок, но Олег