Клинт дернулся. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы Куинн заметила.
— Рикошет? Он гастролирует с одним из парней из UFC. В последнюю минуту в Вегасе или что-то в этом роде для боя. Думаю, он вернется на следующей неделе. Точно не знаю. — Куинн кивнула в знак согласия, потому что не знала, что сказать.
Рикошет? Куинн понятия не имела, что это значит и почему Клинт так называет Рика. Она заметила, что у Рика была раздражающая, но в то же время приятная привычка давать всем вокруг прозвища, но это был первый случай, когда она слышала, чтобы кто-то использовал такое прозвище по отношению к Рику.
— Давай, Клинт. Я голодна. — Мара потянула мужа за руку, ведя его к двери. — Увидимся позже, Куинн!
Мягкий ветерок ворвался в парадную дверь, и они исчезли.
* * *
Куинн нервно ждала у стойки бара, ее взгляд поминутно перескакивал на дверь. Она медленно потягивала свой напиток, не желая опьянеть до прихода собеседника. Ее терпение было на исходе, тем более что за пятнадцать минут, прошедших с тех пор, как она вошла в дверь ирландского паба «Фадо», к ней пристали не менее шести парней. Автобус, на котором ей пришлось добираться сюда, высадил ее раньше, чем ей хотелось бы, но следующий автобус опоздал бы слишком поздно, чтобы успеть вовремя.
— Куинн!
Подняв голову, Куинн увидела Мару Пэкстон, которая грациозно пробиралась сквозь толпу посетителей пятничного «счастливого часа».
— Привет, девчонка! Ты отлично выглядишь! — воскликнула Мара, заключая Куинн в объятия.
— Спасибо… ты тоже. — Куинн проклинала себя за то, что ее слова прозвучали так глупо. После двух лет с Трэвисом ей сильно не хватало разговорных навыков.
— Я рада, что ты мне позвонила. Клинт работает в эти выходные, ему нужно встретиться с каким-то клиентом из другого города. Без него становится так скучно.
— Могу я предложить вам выпить? — Симпатичный бармен положил перед Марой салфетку.
— Конечно, красавчик, мне ром с колой.
— Без проблем. — Он кивнул, проверил, что пиво Куинн все еще полное, и пошел смешивать напиток для Мары.
— Ром с колой в ирландском пабе? — спросила Куинн.
Мара усмехнулась.
— Мне нравится то, что мне нравится. — Она пожала плечами и показала на темный «Гиннес» Куинн. — А это мне определенно не нравится. — Ее лицо исказилось, как будто она почуяла что-то неладное.
— Вот, пожалуйста. — Бармен поставил перед ней напиток Мары и подмигнул Куинн. — Дайте мне знать, если кому-то из вас, дамы, что-то понадобится.
Мара бросила на Куинн взгляд «он такой милый и точно к тебе клеится», который Куинн проигнорировала. Да, он был хорош собой, темные волосы, зеленые глаза, красивое тело, насколько Куинн могла судить, но подцепить парня в баре? Слишком банально для нее, не говоря уже о том, что страшно.
Подняв бокал, Мара улыбнулась Куинн.
— За новых друзей.
— Я могу выпить за это. — Куинн усмехнулась, смешав свое пиво с ромом и колой Мары.
— Ну и каково это — работать со всеми этими горячими, накачанными парнями? Держу пари, ты с трудом можешь сосредоточиться на работе, когда они все время полуголые и потные.
Куинн выдохнула пиво через нос, кашляя и отплевываясь, пока Мара не протянула ей салфетку со злобной ухмылкой на лице.
— Боже, Мара. Не делай так со мной, пока я пью! — хихикнула Куинн, вытираясь.
Мара рассмеялась, ее глаза искрились юмором.
— В общем, — сказала Куинн, отдышавшись, — я девяносто процентов дня нахожусь в вестибюле. Я почти не вижу парней, только если они приходят или уходят.
К тому же единственный парень, на которого я хочу поглазеть, — это тот, с кем я не могу завязать отношения.
Мара нахмурилась.
— Это отстой. Возможность проверить товар должна быть лучшим преимуществом работы здесь.
— Не знаю. Мне нравится быть по дальше. Борьба… — Куинн заколебалась, пытаясь найти способ описать свои чувства, не оскорбив мужа Мары: — Просто это слишком жестоко для меня, я думаю. — Она пожала плечами. — Не мое это, правда.
Широко раскрыв глаза, Мара уставилась на Куинн.
— Серьезно? Ты работаешь в тренировочном центре ММА и не смотришь бои, потому что они слишком жестокие? — Она хихикнула. — Ты просто тролль, Куинн.
— Да, я знаю, — удрученно сказала Куинн. — Эй, мне стало интересно кое-что. Кое-что об одном из парней. — Она подвинулась на своем барном стуле, чувствуя себя неловко, но решив получить ответ на свой вопрос.
— Давай, девочка. — Мара наклонилась ближе, явно заинтересованная в сочных сплетнях, которые Куинн собиралась рассказать.
— Ну, — Куинн почувствовала, что ее лицо пылает, но все же продолжила, — ты знаешь, почему Рика зовут Рикошетом?
Красивое лицо Мары расплылось в широкой ухмылке.
— Ты влюблена в Рика, Куинн? Потому что он просто великолепен. Я легко могу представить вас вместе. Боже, вы были бы самой сексуальной парой на свете!
— Что? Нет! — слишком резко сказала Куинн. — Нет, я не влюблена в него. Он был дружелюбным, то есть просто другом, — уточнила она, когда Мара бросила на нее знающий взгляд. — Честно. Мы просто друзья. Я хотела узнать причину его прозвища, вот и все.
— О, хорошо. Тебе все равно лучше дружить с этим мальчиком. — Она приподняла идеально выщипанную бровь. — Он не умеет задерживаться, если ты понимаешь, о чем я. Он «рикошетит» из одной постели в другую, едва успев снять обувь, как уже выходит за дверь и отправляется к следующей девушке. Во всяком случае, я так слышала. — Мара сделала маленькие воздушные кавычки вокруг слова "рикошет".
Густое темное пиво, которое пила Куинн, вдруг показалось ей тяжелым и противным в желудке. Разочарование стало ее первоначальной реакцией на то, что Мара назвала Рика игроком. Не то чтобы это было неожиданностью, черт возьми, она слышала о его репутации из его собственных уст в тот день в комнате отдыха. Он был горяч, холост и мог заполучить любого, кого захочет. Прошло совсем немного времени, прежде чем гнев сменился разочарованием. Казалось, что каждый мужчина, с которым Куинн сталкивалась, был полным придурком. Она так устала от придурков. Но с Риком, похоже, было нечто большее, чем просто ловкий игрок, которого он изображал. Бесчувственная задница не довезет до продуктового магазина застрявшую женщину.
— Хорошо, что мы просто друзья. — Куинн бросила деньги на стойку бара, чувствуя себя неожиданно смелой и, если признаться себе в этом, немного мстительной. Если Рик уезжает куда-то каждые выходные, почему она сидит дома одна и тоскует по нему? Она подняла руку, чтобы подозвать симпатичного бармена.
Улыбаясь, он прошел по переполненному бару и остановился напротив Куинн. Он оперся на локти, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Куинн.
— Хочешь еще? — спросил он с игривой ухмылкой, протирая барную стойку и не отрывая взгляда от ее лица.
— Да. И, может быть, свидание?
Краем глаза Куинн заметила, как у Мары отпала челюсть. Черт, Куинн даже не могла поверить, что только что сделала это. Идеи на пролом не входило в репертуар Куинн. У Куинн даже не было репертуара.
Кто, черт возьми, эта смелая девушка и что она сделала с робкой малышкой Куинн?
Бармен перекинул полотенце через плечо и ухмыльнулся, его зеленые глаза сверкнули.
— Мне очень жаль, но я не могу пойти с вами на свидание.
Куинн почувствовала, как ее сердце остановилось. Она не должна была так себя вести, выходить из зоны комфорта. Теперь она чувствовала себя идиоткой.
— Я не встречаюсь с теми, чье имя мне неизвестно. — Он протянул руку. — Чейз Галлахер.
Куинн улыбнулась, почувствовав облегчение, и пожала протянутую руку. Она была теплой, даже слишком теплой, но тем не менее она пожала ее.
— Куинн Уоллес.
— Ну, Куинн Уоллес, теперь, когда я тебя знаю, я бы с удовольствием пригласил тебя куда-нибудь. — Чейз встретился с ней взглядом, и оба не отвели глаз, так как их руки оставались сцепленными над барной стойкой между ними.