выразился? — он встал в позу, от которой у меня вырвался смешок.
Бедро выше, бедро ниже, руки в бока, хмурый лобик…
На виселицу таких!
Осуждающе посмотрел на него и в манере последних событий — честно сказал:
— Не припомню, чтобы раньше с тобой встречался. Напомни-ка мне, как тебя зовут⁈
Ох, тут началось. Мужик с острыми ушками и длинными волосами, если его можно было, вообще мужиком назвать, петушился…
Передо мной стоял сам, мать его, граф Древесник, Эдуард фон Басэин собственной персоной. Только вот от упоминания собственной важности, в толпе послышались смешки. Он же, стараясь не подавать виду, а это у него не получалось, распинался передо мной, как курица на жердочке. Нахохлился, важный весь такой, серьезный.
А сам мельком, глаза то влево то, вправо уводил, чуть поворачивался, чтобы запомнить подлецов, смеющихся над ним.
Толком он ничего мне не сказал. Какие-то мелкие заморочки, где-то мы пересекались, выпивали вместе и прочее. Никакой подробной информации.
Но вот когда он начал переходить на личности, я не выдержал.
— Уважаемый Пэдуарт, — достаточно громко сказал я, случайно перепутав букву, чем вызвал волны смеха, — Я правда не знаю, кто вы и что вы, но, прошу… избавьте меня от ваших «лестных» слов в мой адрес. Я вас — не знаю и не помню. А теперь, извините…
Я просто повернулся обратно к старику, поймав одобрительный взгляд на своей личности. Демонесса рядом, довольно фыркнула и нахохлилась от гордости за меня.
— Не обращай на него внимания, — сказал старик, — Здесь, он не посмеет бросить тебе вызов или напакостить.
Не понимая, о каком вызове он говорил, уставился на некрупный предмет, накрытый черной тряпкой.
Что там дальше говорил этот эльф — я даже не слышал. Все мое внимание было приковано к старику, который начал объяснять.
— Тебе придется снова пройти испытание из-за долгого отсутствия. Если забыл, — это испытательный шар, — он сдернул с шара «защиту», сдул с него пылинки и продолжил, — Помню, что твой предыдущий опыт был плачевным, рекомендую, провериться вечером. Когда авантюристов будет в разы меньше. Если, конечно, не боишься насмешек в свою честь.
Насмешек я не боялся. Собственно говоря, мне вообще было наплевать, что шар покажет, и насколько это будет плохо.
Мимолетно глянул на Вику, пожирающую артефакт взглядом, протянул руку.
— Нет! — старик повысил голос, и толпа вновь притихла, — Ты куда грязными пальцами лезешь⁈
— Поспокойнее, — я сощурился, глядя на старика.
Его разъяренное лицо — удивило. Ну, у каждого человека свои заморочки, скорее всего.
Он повторил свою просьбу более вежливо. А я же — послушно вытер руку об черную тряпку, после одобрительного кивка — прислонил руку к прозрачной, прохладной поверхности.
Ой, а что началось…
Сначала появилось ощущение, что рука просто прилипла. Так себе ощущение… затем, какая-то искорка больно обожгла руку, а затем — решила пройтись по всему телу. Было горячо. Везде, но руку не отнимал.
А вот после…
Под моими ногами начало что-то происходить, но взгляд о сияющего красным цветом шара — физически не мог увести. Было ощущение, что я просто окаменел. Не мог ни сдвинуться, ни вздохнуть.
Порывы ветра, задирающие мои штанины, поднялись с пола — вверх, поднимая мои и без того взъерошенные волосы вверх. Следом я почувствовал странный оклик. Что-то внутри меня острой болью отразилось прям в центре груди. Боль — начала перемещаться, плавно и медленно, напоминая о том, что я живой человек.
Она подошла к горлу, вильнула вправо, и по правой руке спустилось к шару. Застыв на кончике пальца, одарив меня «чудесным» ощущением раскаленного предмета, которого я касаюсь. О нем я знал не понаслышке.
Ветер утих в следующий миг, шар — засиял красным, а лист бумаги в руке старика — выпал на стол, и…
Начал сам собой заполняться. Сначала появились непонятные закорючки, которые сливались в одно сплошное непонятное месиво, затем они расползлись по разным, невидимым строчкам, и преобразовались во что-то более-менее понятное.
Старик, на правах «владельца», взял лист и начал зачитывать мне. Будто — я читать не умел.
— Александр Черный, — начал он, а затем замолк, то и дело, переводя взгляд с листа на меня и обратно. — Странно…
— Что не так⁈ — я убрал руку с шара и не дождавшись ответа, спросил еще раз.
— Первородный, — процедил он, зыркая на меня недобрым взглядом, — Первый магический уровень. Маг…
Толпа, которая и без того — затихла за моей спиной, все как один придвинулись к нам, боясь пропустить слов с уст старика. Этого жеста я не понял, ошарашенно оглянулся и в толпе узрел недобрые взгляды адресованная мне.
«В чем дело?»
— Нет, — он вновь вернулся к чтению «бланка», — Размыто… не вижу расу. Однако…
— Как у младенца! — гильдия разразилась хохотом. Но мне было плевать на них.
Я ни черта не понял! Как и толпа, которая расстроенно загудела. Только вот, вспомнились две девицы, похожие на меня… они же тоже авантюристы, и тоже были здесь. Если у них эта раса, почему не было такого…
Такого отклика, когда они явились сюда⁈
— Маг крови, — заключил он.
Толпа ожила. Начались выкрики на мой счет. Почти все, были в одном и том же стиле — это невозможно, таких магов просто нет.
И самый «вкусный» зазвучал от Эдуарда.
— В прошлый раз он был вором второго уровня, с нулевым магическим потенциалом. Что эта челядь смогла украсть такого, чтобы обмануть шар?
— Исключено, — заявил он, покачав головой в разные стороны.
— Но, Виктор Васильевич, — эльф не унимался, — Как вы объясните это⁈
Тот самый Виктор Васильевич, сузил глаза, опустил оправу очков на нос, откровенно уничтожая эльфа своим взглядом. Неловкая обстановка накалялась ровно до тех пор, пока старик не выдал:
— А кто ты такой, чтобы я что-то тебе объяснял, м?
На его месте я бы добавил отсылку к его женственности, но старик был несколько выше этого. Видимо, подобные споры были не впервой.
— Я… я… — эльф задыхался от возмущения, выпучив свои намалеванные глазки, — Я сам…
— Здесь, — Виктор, — Ты — никто, и звать тебя никак. Если ты не помнишь правила гильдии, то я могу сделать кое-какие поправки в списке. Например, чью-то самодовольную морду — вычеркнуть. Снять достижения и рейтинг. Как ты думаешь…
Он не успел договорить, ибо эльф взревел от ужаса.
— Прошу! Нет, не надо!
И не дожидаясь ответа — ринулся прочь из здания, расталкивая подслушивающих завсегдатаев. Ситуация, скажем так, вышла не очень.
— Саша, — голос вернул меня обратно к стойке, — Не знаю, как так получилось, но запомни… если я узнаю, что ты обманул