тихо произнесла в ответ. – Я действительно ляпнула не подумав. Я не считаю тебя сутенером, а клуб борделем… Я просто…хотела… кольнуть побольнее.
– Кольнула, – согласился Бесфорт. – Поздравляю.
– И что мне сделать, чтобы ты простил меня? – со вздохом спросила у него.
А Стэн вдруг резко поднялся и шагнул ко мне. А я от неожиданности отшатнулась, вновь утопая в перине.
– Ч-что? – просипела настороженно.
– Руку дай.
Дала, и тут же была рывком поднята с кровати.
Ноги ватные, будто чужие, и тут подвели, и я, не в силах удержать равновесие, рухнула прямо на Бесфорта, которому ничего не оставалось, как поддержать меня, не давая упасть.
– Прости, – промямлила испуганно, упираясь ладонями ему в грудь и не в силах поднять взгляд выше, поэтому и уставилась в подбородок, покрытый короткой щетиной.
– Держись. Скоро пройдет, – неожиданно мягко произнес Стэн, помогая мне сесть в кресло. – Так лучше?
– Спасибо, – ответила я, неловко улыбнувшись.
– Вернемся к нашему соглашению?
Он остался стоять, убрав руки в карманы брюк и наблюдая за мной.
– Да, – согласилась я.
И тут произошло нечто совсем неожиданное. Я икнула. Ну ладно икнула, но вместе с воздухом изо рта у меня выплыло два мыльных пузыря! Самых настоящих!
– Это что?! – воскликнула я и снова икнула.
Теперь в воздухе плавало три мыльных пузыря.
– Ничего серьезного. Те самые небольшие последствия, о которых я рассказывал, – спокойно отозвался Бесфорт.
– И как долго это будет продолжаться? – разгоняя переливающиеся всеми цветами радуги пузыри, спросила у него.
– Может, десять минут, а может, час. Или два.
– Два ч… ик… часа?!
– Пролетят незаметно. Поверь, я был на твоем месте и знаю. Это даже весело.
– Обхохочешься, – мрачно кивнула я.
– Зато ты трезва и тебя совершенно не тянет на подвиги.
– Угу.
– Сейчас удобнее? – любезно спросил Бесфорт.
– Было бы еще удобнее, если бы ты сел. А то шея затекла на тебя так смотреть.
– Тебе не угодишь, – усмехнулся мужчина, присаживаясь на кровать и тут же утопая в ней. – Хм, действительно мягко.
– А что, не проверял? – не удержалась я от вопроса, снова икнула, выпуская сразу четыре пузырька в воздух. – Ну е-мое!
– Не проверял. Для подобных встреч у меня есть квартира и дом, – отозвался Стэн. – Привычная обстановка.
– Ну-ну. Так как ты собрался помочь мне найти смысл жизни?
– Я могу выбить тебе повышение.
– Хм…
– Поверь, могу. Деньги и связи у меня имеются. Уже завтра тебе предложат новую должность. Не сильно большую, но лучше, чем сидеть и принимать звонки от недовольных клиентов.
– А ты откуда знаешь?
– Я много чего знаю о тебе, Кэрри. О тебе и вашей семье. Твоя семья стала моей отдушиной в детстве. Я это не забыл и не забуду.
– Ладно, хорошо.
– И еще один момент. Наше расставание. Давай сразу это обсудим.
– Дав… ик… давай.
– Я тебя не бросал, не изменял, не бил, не унижал. Давай считать, что мы… мы просто поняли, что разные, что нам проще быть друзьями. А то чувство, что мы приняли за любовь, оказалось просто крепкой дружбой.
– Хорошо. Но это значит – никаких романов на стороне. Понимаю, ты мужчина, тебе надо… спустить пар и все такое.
– И все такое? – насмешливо переспросил Стэн.
– Ну ты меня понял.
– Хорошо. Никаких романов на стороне.
– Думаю, месяц перетерпишь.
– Месяц? – переспросил Бесфорт. – Ты столько даешь нашим отношениям?
– А сколько надо? – тут же насторожилась я.
– Не знаю, – пожал он плечами. – У меня никогда не было серьезных отношений. Сколько они обычно длятся?
– А мне-то откуда знать, – горько усмехнулась в ответ. – У меня их тоже не было. Лишь собственные фантазии.
– Может, два месяца? – немного подумав, предложил Бесфорт.
– Два? А зачем так много?
– Не знаю. Мало ли что может случиться.
Интересно, что же такое может случиться, что вынудит нас еще месяц притворяться? На ум ничего не приходило, но спорить я не стала.
– Ладно. Кстати, где находится твой дом? За городом где-то? А то мне надо как-то на работу добираться.
– Я буду тебя отвозить.
– Зачем это? – удивилась я.
И тут же получила многозначительный и весьма красноречивый взгляд своего фальшивого жениха.
– Кэрри, мы пара, живем вместе. И я буду подвозить тебя каждое утро на работу, целовать…
– Стоп! – перебила его я и даже руки подняла. – Что значит целовать? Мы так не договаривались. Я не хочу…
– Думаешь, я хочу? – кисло отозвался Стэн. – Но мы ПАРА!
Он даже голосом выделил последнее слово, чтоб до меня быстрее дошло.
– Ф-фальшивая! Ик… – тем же тоном ответила ему я, сердито разгоняя очередную пару мыльных пузырей.
– Но, кроме нас, об этой фальшивости никто не знает. Кэрри, серьезно. Если мы с тобой будем стоять в сторонке и держаться за ручки, то нам никто не поверит.
– Но целоваться…
Мой взгляд упал на его губы – четко очерченные, правильной полноты, темно-розового цвета. Мелькнула непрошеная мысль: а как это – целоваться с Бесфортом? Мелькнула и пропала от неожиданной вспышки досады и злости.
– Потерпим. Это же не так страшно. У работы могу мило поцеловать тебя в щеку. Или ты меня. Годится?
– Да, – с видом мученицы отозвалась я. – И что теперь?
– Теперь мы едем к тебе, собираем вещи, а потом ко мне.
– Так сразу?
– А что тянуть?
Действительно, чего тянуть-то? Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
– Хорошо, – кивнула я, поднимаясь. – Пошли.
И даже смогла устоять на ногах, лишь зашаталась слегка.
– Я помогу, – произнес мой фальшивый жених, подходя ближе и обнимая меня за талию. – Игра началась?
– Да, – согласилась я. – Игра началась.
Бесфорт так и провел меня по клубу, лестнице, мимо шумной толпы, осторожно придерживая за талию. Ничего неприличного и двусмысленного, просто помогал удержаться на слабых ногах. И если с Коулом эта забота выводила из равновесия и вызывала чувство брезгливости, то со Стэном все было не так. Бабочки в животе не порхали. Звездочки перед глазами не сияли, но я была благодарна ему за помощь.
– Меня сегодня не будет, если что, звони, – произнес он какому-то мужчине, с которым мы столкнулись у подножья лестницы.
– Хорошо, – отозвался тот, растворяясь в темноте.
Выходили мы, как и положено, с центрального входа.
На улице было темно и шел мелкий противный дождик.
– Машина рядом, добежим, – произнес он.
Я кивнула, хотя совсем не понимала, как буду бежать. В моем состоянии только идти. И то не быстро и с частыми остановками.
Кажется, он это тоже понял, потому что странно и многозначительно хмыкнул, наклонился и вдруг легко поднял меня на руки.
– Уи-и-и! – взвизгнула я, цепляясь за его плечи, и забормотала страшным шепотом,