Джон был рядом, глядя на друга сверху-вниз, на то, как часто меняется диаметр зрачков Ричарда и как беспомощно тот хватает ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег суровыми волнами бескрайнего океана. На краю губ Ричарда активно скапливалась белая пена слюны и слизи.
— Хреново выглядишь. — констатировал призрак. — Просто дыши через нос. Не пытайся нажраться воздухом. Всё равно не получится. — мужчина слышал Джона, но не мог ничего сказать. Язык его плохо слушался. Спустя полчаса или около того Ричарду всё же удалось взять под контроль дыхание, а уже через несколько минут чувства начали возобновлять работу в штатном режиме. Ричард вновь ощутил острую жажду, голод и холод. По всему телу то и дело бегали толпы мурашек.
— Они ведь мертвы, Джон? — обратился Ричард к товарищу, когда понял, что больше не сдержит скопившееся молчание. — Фатима. Мирабель. Они все мертвы, правда?
— Ты не свихнулся, Рич. Всё, о чём ты сейчас думаешь чистая правда.
— Я тебя не послушал. Прости. Это всё моя вина. Я не поверил тебе. — на глаза Ричарда навернулись слёзы. Теперь они были чистые. Без примеси импульса; полностью идущие от осознания разумом всех ошибок что были допущены в силу тех или иных обстоятельств. Никаких оправданий. Только чувство вины.
— Брось. Я бы тоже тебе не поверил валяйся я пьяный в канаве после твоих похорон, явись ты мне в качестве призрака. — Джон горько усмехнулся, насколько вообще могут проявлять столь сложные эмоции призраки. Его большой шрам отплыл в сторону вместе с улыбкой. Наверное, именно поэтому ещё при жизни Джон не любил широко улыбаться. Так он выглядел чертовски глупо. — Более того, ты ещё хорошо справился. Я бы на твоём месте послал себя куда подальше.
— Потому что я твой друг, и ты хотел бы чтоб я упокоился с миром? — предположил Ричард уже чувствуя себя гораздо лучше.
— Ещё чего. Ты меня в жизни прилично успел заебать, ещё и после смерти за мной таскаться? Увольте, на этом мои полномочия всё. Покойся с миром дорогой Ричард, я вызываю Святую Инквизицию. — после этих слов Ричард прыснул от смеха, однако вдоволь смеяться ему мешали раны после вчерашнего избиения. Пришлось быстро сосредоточиться и забыть про веселье.
— Ладно. Уел. — медленно подползая к стене и опираясь о глиняную поверхность Ричард с трудом принял сидячее положение. Именно в этот момент голова начала снова болеть и кружиться в разные стороны одновременно. Пришлось собрать всю волю в кулак чтобы перетерпеть это ощущение, длившееся примерно минуту. — Мне конец, Джон. Это конец.
— Почему ты так решил? — изогнул бровь призрак сложив руки на груди.
— Настоятель мне не поверил. Когда армия зла придёт будет уже поздно.
— Может быть они сдержат армию зла. Видел эти магические пушки?
— Тогда почему наш Монастырь их не сдержал? У них тоже были магические пушки.
— Всякое случается. Может просто не повезло. — выдвинул разумное предположение Джон. За сотни лет что система Монастырей функционировала без нареканий мог наконец настать тот день, когда что-то вдруг пошло не по плану. Случайность нельзя было отрицать ни в чём, тот же элементарный человеческий фактор. — Хотя, с другой стороны, может быть что-то ещё. Мне придётся оставить тебя на какое-то время.
— Куда ты? — заволновался Ричард. Он не хотел оставаться наедине с собой в беспомощном состоянии. Без возможности двигаться шанс разговаривать был для него единственным спасением в борьбе с собственными тяжёлыми мыслями.
— Прослежу за Отцом Мартином. Если он как-то замешан в произошедшем, я это узнаю. — снаружи послышались чьи-то шаги. Просунув свою призрачную голову сквозь люк, Джон произнёс. — Не волнуйся. Похоже у тебя будет с кем поболтать. — после чего улетел в неизвестном направлении.
Вскоре шаги снаружи стали отчётливо слышны. Ричард припал ухом к глиняной стене поэтому слышал всё что происходило в радиусе более десяти метров. Неизвестный приблизился к люку и застыл словно озираясь по сторонам или же раздумывая над чем-то. В конце концов кто-то отодвинул засов, а затем неаккуратно поднял крышку тяжёлого люка.
— Вечер в хату. — расплылся в улыбке безрукий гость. Генри подставил плечо и плавно опустил крышку на место спускаясь в землянку Ричарда.
— Чего тебе? — спросил Ричард не очень радушно. Всё же он чувствовал себя не лучшим образом и был не готов проявлять терпимость и выдержку во всём.
— Всё ясно. Кто-то не в настроении. — спустившись по лестнице Генри оттопырил подмышку откуда вывалилась небольшая деревянная фляжка. — Пей.
Ричарда не надо было просить дважды. Мужчина быстро, насколько позволяли дрожащие руки схватил маленькую ёмкость и зубами выдрав деревянную пробку присосался к горлышку. Вода была необычайно холодной, но это только добавляло ей очарования. Должно быть прямиком из местного колодца. Тот скорее всего был соединён с подземной рекой и поэтому вода была настолько ледяной. Ричард не успел опомниться как уже несколько секунд продолжал глотать воздух. Столь малого количества было явно недостаточно его обезвоженному организму. Но всё лучше, чем ничего.
— Спасибо. — вложив все эмоции признательности в одно слово выдохнул Ричард. — Я твой должник.
— Запомню это. — усевшись на глиняные ступеньки сказал Генри. С минуту он смотрел на Ричарда оценивающе, после чего продолжил. — Так значит, ты у нас видел армию зла.
— Вы же мне не верите. Выходит, что не видел. — Ричард не спешил спорить и доказывать всем подряд то, что он не сумасшедший. Это бы только убедило всех в обратном. — Это всё зачем ты пришёл?
— Погоди-погоди. Ты, верно, меня не так понял. — развернувшись лицом к собеседнику Генри указал культёй на себя. — Я всего лишь пытаюсь здесь жить. Хорошо? Остальные тоже не хотят терять доверие Настоятеля. Ты прямым текстом призвал всех усомниться в человеке, на которого тут каждый буквально молится. Понимаешь, почему они так отреагировали?
— Понимаю. Но это ничего не меняет. Всем нам скоро придёт конец. — Ричард не пытался доказывать, он просто говорил всё, как есть.
— Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. — на удивление, Генри не стал отрицать слов Ричарда. Возможно, мужчина не так его понял тогда в клетке? — Если то, о чём ты говоришь правда, то уже через несколько дней здесь будет кровавая баня. Если Настоятель в курсе дел, но ничего не предпринимает, значит он предатель.
— Отчего же не предпринимает? Очень даже предпринимает. В противном случае меня бы здесь не было.
— А ты умеешь в иронию, Ричи. — усмехнулся безрукий, однако в глазах его не было и грамма веселья. — Значит смотри, как мы с тобой поступим. Не пытайся сбежать. Всё равно не получится. Пока никто не нападёт,