— Помните я говорил, что игра миров напоминает правительства ваших стран? — бармен дождался кивка Андрея, который решил слушать и есть стейк. — очень правильная была аналогия. Наместник вашего мира является представителем одного правительства. В момент вступления вашего мира в игру, другой, очень похожий на ваш, также вступил в игру. Там правит наместник другого правительства, враждебного. Через неопределенное пока что время, скорее всего около нескольких лет, этот локальный конфликт завершится победой одного из миров. Участвовать будут только два мира, наместник против наместника.
— И эти правительства…
— Давайте называть их кланами, — исправил бармен Андрея. — В вашем языке это будет самым правильным термином.
— И эти кланы не будут помогать наместникам?
— Нет, не будут. Наместником становится тот, кто хочет подняться в иерархии, и он должен доказать свое право. Не только сила важна, но и умение управлять миром.
— И через несколько лет начнется война?
— Да, скорее всего. Есть и другие маловероятные варианты, но на них не будем останавливаться, это большая политика кланов. До этого времени лишь отдельные игроки смогут попадать во вражеский мир.
— Как?
— В отражениях вы сможете найти редкие ингредиенты, которые при желании можно обменять на право телепорта в другой мир.
— А зачем? — недоумевал Андрей. — Чужой мир, множество опасностей. Можно и в отражениях найти добычу.
— Награда от наместника, — улыбнулся бармен. — Чем больше дел вы натворите в другом мире, тем больше награду получите.
— Вы про… убийства? — на всякий случай уточнил парень.
— Это один из вариантов, — не стал отрицать Майк. — Несколько убийств недостойны награды, а вот если сотрете небольшой городок с лица их планеты…
— Простите, но мне претит мысль об убийстве целого города людей, — перебил бармена парень. — Я же не маньяк.
— Ну что же, тогда этот путь не для вас. Наверное.
— Будьте уверены.
— А если я скажу, что они не люди? Что люди для них лишь еда и рабы?
— Это все равно не повод их убивать, — стоял на своем Андрей, пусть и уверенность его слегка ослабла. — Расскажите про отражения. Что это такое?
— Как ясно из названия, это отражение вашего мира, — легко согласился со сменой темы Майк. — Местность за входом всегда будет похожа на ту, из которой вы вошли. Крыша оказалась крышей, а спустись вы в здание, вы попали бы в подъезд.
Андрей про себя отметил, что его похождения здесь не тайна.
— У меня была мысль заглянуть в это отражение, — признался Андрей. — Ведь всегда можно выйти обратно?
— Обратно выйти можно в любой момент, но на вас могли напасть до того, как вы бы успели это сделать.
— Хорошо, что не заглянул.
— Конечно хорошо, — согласился бармен. — Вы не представляете, сколько игроков уже погибло, воспринимая все, как компьютерную игру. Вам, и другим игрокам, надо понять, что все серьезно. Хоть вы потенциально бессмертны, и от старости и болезни ваша жизнь не прервется, вы находитесь в куда более уязвимом состоянии, нежели обычные люди.
— Это как? — на всякий случай уточнил Андрей.
— Я пытаюсь объяснить, что несмотря на все невероятные перспективы, что открываются перед вами, игроками, почти все из вас смогли бы прожить дольше, оставаясь обычными людьми.
— А теперь я бессмертен? — усмехнулся парень.
— Старость и обычные болезни вам точно не грозят. Даже рука отрастет со временем, если вы ее лишитесь. А вот игрок из вашего мира, когда вы встретитесь, скорее всего на вас нападет.
— Зачем это делать, если я ему не угрожаю?
— Перестраховка. Да, пожалуй, это верное слово. Игроки перестраховываются. Вместо ожидания удара в самый неожиданный момент, многим проще самим ударить первым. Но и группы тоже образовываются. Пусть прошло всего ничего, но многие уже образовали вполне крепкие группы. Особенно преуспели крупные государства.
Андрей примерно так и думал, но лишнее подтверждение правильного хода его мыслей было приятно.
— А что здесь? — он обвел помещение бара рукой.
— Одно из помещений резиденции. Бар.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А какие еще есть?
— Есть другие такие же, — усмехнулся Майк. — Как для одного человека, так и для массовых посещений. Желаете взглянуть?
— Как только доем, — Андрей указал на блюдо перед собой. — К этому было предложение скрыть свою личность?
— Да, вы можете появиться там и всем показать свое настоящее лицо, но мы ценим анонимность игроков. Никакие записывающие приборы здесь не действуют, но среди игроков многие уже работают на правительства.
— И меня могут найти, просто запомнив лицо?
— Не слишком быстро, игроки собрались со всего мира. Но рано или поздно.
— Тогда оставим личность скрытой. Как это будет выглядеть? — Андрей вновь принялся за еду.
— Как вы только захотите. Стандартные настройки подразумевают среднюю фигуру без отличительных черт. Что-то вроде манекена в магазине. Но вы можете придумать все что угодно.
Начинающему магу и так было, о чем подумать.
— Оставим как есть, я же могу еще в будущем посещать это заведение?
— Конечно можете. Практически в любой момент, разве что вход будет платным. Как и напитки с едой.
— Неплохо устроились, — слегка осудил Андрей такой меркантильный подход.
— А почему должно быть бесплатно? — удивился Майк.
— Наместник заинтересован в сильных игроках, а значит нам надо торговать и встречаться свободно…
— И поэтому он должен всем помогать, а на всей планете поддерживать мир и спокойствие? — поднял бровь собеседник. Удивлен он был прямо как обычный человек.
— Ну… — задумался Андрей.
— Да, ему нужны сильные игроки, поэтому у вас будут обязательные задания. За невыполнение которых, игроков будут наказывать.
— А за выполнение? Кроме кнута должен быть и пряник.
— Пряник? — улыбнулся бармен. — Пряник, это когда наказания нет.
— Вы случайно эту страну лет семьдесят назад не навещали? Похожий подход был.
— Какой? — заинтересовался Майк. — Я еще не изучал историю вашего мира.
— О, вы будете в восторге от истории нашего мира, — не стал отвечать ему Андрей. — Литры крови и миллионы погибших…
— Не сравнятся с убитыми миллиардами существ в войнах других, более развитых, миров, — отмахнулся бармен. — Но для общего понимания будет полезно. Давайте вернемся к вашим вопросам, время уходит.
И они вернулись к вопросам. Полтора часа Андрей выпытывал все, что может быть ему полезно для выживания и развития. В ходе долгого разговора выяснилось, что халявы не будет, и, как говорилось в фильме «с большой силой приходит большая ответственность». Если наложить фразу на текущую реальность, то получилось бы что-то вроде «с большими перспективами приходит много обязанностей и смертельная опасность». Только вот перспективы были весьма отдаленные, а опасность и обязанности присутствовали сразу.
Опасностей было много. Его могли убить враждебно настроенные игроки Земли, он мог погибнуть в отражении, его могло словить правительство, и, наконец, существовал ненулевой шанс нападения игрока с другой планеты.
Обязанности заключались в посещении отражений. Как и сказал бармен, Наместнику (он произносил именно так, с большой буквы) требовались сильные игроки. Поэтому отсиживаться он им позволить не мог.
Резиденция активно строилась, и Майк обещал в ближайшее время биржу заданий от других игроков (поиск ингредиентов, торговля и недостающие части комплектов). Комплекты давали существенные бонусы, но собрать их было очень сложно, даже самые простые. Андрею пообещали еще и торговлю между игроками, но тут же намекнули, что сдавать наместнику будет выгоднее.
— Не хотите поторговать, кстати? — уточнил Майк невзначай.
— Очень хочу, — честно признался Андрей. — Но пока что не буду. Разве что скажите во сколько вы оцениваете мою карту «меч императора»?
— Тот самый меч, который сломался от удара? — невинно уточнил Майк.
— Вы что, цену сбиваете? — не поверил Андрей.