– Конечно, понимаю, – вздохнула мама. – Ничего, скоро ты пойдешь в школу, и у тебя начнется привычная жизнь, все забудется...
– Нет, – покачала головой Светка. – По старому уже ничего не будет. Я не смогу больше доверять людям, слишком много всего со мной случилось...
Наталия Андреевна с печалью смотрела на дочь, думая о том, что она сама во многом виновата: стараясь уберечь Светлану от новых разочарований, она невольно заставила ее оттолкнуть всех старых друзей.
На следующий день в квартире Рычаговых зазвонил телефон. Даша подняла трубку, и ее брови удивленно поползли вверх: звонила мать Светки и просила о встрече. Даша согласилась, недоуменно пожав плечами, ведь после того, как Светка наобещала ребятам с три короба, а потом отказалась от всего, Даша подругу не видела и даже сомневалась в том, что они все еще подруги.
– Я должна перед тобой извиниться, – начала Наталия Андреевна, поздоровавшись с одноклассницей дочери. – Светлане сейчас очень плохо, и, мне кажется, что только ты можешь ей помочь.
Даша широко раскрыла глаза от удивления и приготовилась внимательно слушать...
– Светлана, к тебе гости! – с порога позвала Наталия Андреевна.
Хмурая Светка вышла в прихожую и уставилась на улыбающуюся Дашу.
– Привет! Я подумала, что вместе нам будет веселее покупать к школе всякую канцелярку. Пойдем?
Светка растеряно молчала, но тут вмешалась мама:
– Иди, дочка. До первого сентября три дня осталось, а мы с тобой еще ни о чем не позаботились.
Равнодушно пожав плечами, Светка пошла переодеваться.
Всю дорогу, пока девчонки бродили по школьному базару, Даша без умолку щебетала о всяких пустяках, а Светка молчала. В конце концов Мышка не выдержала:
– Белова! Я так больше не могу, ты моя лучшая подруга, которая когда-то вытащила меня из норы, поэтому сил моих нет молчать: я все знаю!
– О чем?
– Об Эле.
– Кто тебе сказал?! – вскрикнула Светка.
– Твоя мама.
– Зачем?! Зачем она это сделала? Теперь все надо мной будут смеяться...
– Ох, Светка-Светка, – укоризненно покачала головой Даша. – Ты же всегда была самой умной среди нас. Ну вот скажи мне, кто из наших когда-нибудь смеялся над попавшим в беду, а? Молчишь? Правильно молчишь, потому что не было такого. Да, не спорю, мы на тебя обиделись, но если вспомнить, то Проскурин тогда гадостей наделал гораздо больше, Да и Галка наговорила такого... Но ведь все уладилось! Так почему ты думаешь, что теперь с тобой будет по-другому?
– Потому что я сама изменилась... – ответила Белова, опустив голову. – Мне теперь все время будет казаться, что всем от меня что-то надо...
– Глупая, – перебила ее подруга. – Всем от всех всегда что-нибудь надо. Ой, ну я и завернула! Ты бы сказала гораздо лучше!
– Да нет, – в первый раз за много времени улыбнулась Светка. – Ты хорошо сказала. Спасибо тебе, Мышка. Только ненужно больше никому ничего рассказывать, ладно? Я потихоньку сама справлюсь.
– Как скажешь, – пожала плечами Даша. – Я, вообще-то, не самая главная сплетница всех времен и народом и умею хранить секреты. А теперь пойдем, посидим в «Вишенке», а?
– Пойдем.
Приближаясь к кафе, Белова увидела всех своих старых друзей, который принялись приветственно махать им с Дашей. На душе у нее немного потеплело, но она все-таки знала, что прежней уже не сможет стать никогда...