Индар тут же, усмехнувшись, напомнил себе: то окружение, которое он выбрал по необходимости – или жизнь для него выбрала, не может позволить себе умиротворённости. Всегда жёсткость, всегда злая решительность. Неизвестно, как в другом мире, но в его без всегдашней сосредоточенности не выжить.
Ждать было тяжело, особенно если учесть, что под ногами дрожала поверхность замкового пола, а стена, к которой он вынужденно прислонился, мелко подрагивала.
- Ты наложила на кресло заклинание? – прошептал он.
- Да. Не торопись. Ещё немного – и она закроет глаза.
Снова воцарилась странная тишина – тишина, стынущая холодом тесного помещения внутри громадного замка, вибрирующего от страшной силы, вырывающейся из-под всех стен… Карина закрыла глаза. Наверное, она почувствовала, что засыпает, и попыталась совладать со своим состоянием. Но дрёма повелительно огрузила её веки, и женщина с каждым разом всё меньше сопротивлялась внезапно нахлынувшей сонливости.
Он чуть не подпрыгнул, когда рукава его рубахи коснулась старческая ладонь.
- Она! – выдохнула старуха. – Она!
Он снова всмотрелся в лицо задремавшей Карины.
Сначала не увидел никаких изменений. А потом замер, как-то сторонне ловя себя на подспудном разочаровании.
Мягкие черты женского лица на глазах твердели, становились жёсткими. Карина больше не сидела, расслабленно привалившись к высокой спинке кресла, а села, выпрямив спину и расправив плечи – королевой. Недавно чуть улыбающийся, сейчас её рот был непреклонно сжат. Показалось, даже не слишком длинные тёмно-русые волосы, закудрявившиеся, высыхая после ливня, зрительно выросли и чуть посветлели…
Индар с трудом расслышал взывающий шёпот старой Оркены, больше похожий на едва различимый шелест:
- Открой глаза… Открой глаза!
И, будто повинуясь заклинающему шёпоту ведьмы, Карина открыла глаза.
Индар облизал губы, не понимая, что чувствует – радость или досаду.
Отражение в последнем, предназначенном для спрятанных зрителей зеркале, даже предугаданное, поражало: неподвижные глаза, ни на чём не сфокусированные, полыхали сумеречной зеленью, как вспыхивают листья деревьев в ночную грозу в мгновения молний, режущих темноту.
Небесный почувствовал движение воздуха в тайной каморке: старая Оркена взглянула на него. Он тоже повернул к ней, невидимой, голову и утвердительно кивнул.
Она закрыла своё потайное окошечко. Он – своё.
- Что будем делать? – задумчиво спросила Оркена в темноте.
- Ты предлагаешь полностью разбудить её? – уточнил Индар.
- Нет. Не предлагаю. Я в растерянности. Не знаю, что делать. Я поняла, что предсказание пифии свершилось. Но… это опасно. Я… Я…
- Ты боишься её, - закончил заикание старухи небесный.
- Да, и не скрываю этого, - с вызовом ответила Оркена.
- Если пифия предсказала, что это свершится, пусть всё идёт своим чередом, - высказал небесный. – Для неё это будет безболезненно.
- А для нас? – Нарочито выраженный в голосе Оркены сарказм едва был уловим под отчётливым страхом. – И ещё… Индар, а если она не вернётся полностью к самому страшному мгновению в эти несколько дней?
- Ты боишься даже называть вещи своими именами, - нехотя ухмыльнулся небесный, а потом пожал плечами, зная, что этот жест старуха не увидит, но услышит, будучи такой же чувствительной, как он. – Если она не успеет, значит, мне придётся драться в одиночку. Принцессу и твою новую ученицу не стоит брать в расчёт. Они умрут в первые же мгновения боя.
Старуха молчала. Он ощущал её колебания и, к собственному сожалению, понимал, почему она сомневается – и в чём. Если он проиграет схватку, если магические заградительные сторожа на границах замкового поместья не выдержат напора разбушевавшейся магии, грязная, разрушительная сила хлынет по землям людей, сжигая всё на своём пути и оставляя за собой разруху и земли, непригодные для жизни.
- А может… - нерешительно начала Оркена. – Может, нам попробовать…
- Она будет убивать, - напомнил Индар, сразу догадавшись, что она имеет в виду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Куда ни кинь… - прошептала старуха, ругнувшись старыми богами.
- Она снова заснула, - напомнил небесный. – Иди к ней.
- А если она!.. – снова испугалась старая ведьма.
Индар сердито покачал головой и снова открыл потайное окошечко.
После того как оба окошечка закрыли, магия зеркал должна была утратить свою силу, а гостья из иного мира вернуться в своё обычное состояние.
Что и увидел небесный. Карина снова задремала – с той же нежной улыбкой на мягких губах. Бесшумно закрыв окошечко, он сказал:
- Иди к ней. Всё спокойно. Она спит.
Старуха шепотом поворчала, повздыхала и тяжело зашагала к выходу.
… Скрипнула дверь, и Карина подняла голову. Удивлённо усмехнулась себе: это она сумела задремать в таком грохоте? Ничего себе… При виде входящей старухи хотела было встать, но почему-то решила, что это необязательно.
Поскольку разговор с Оркеной обещал быть интересным, то Карина с любопытством присмотрелась к ней. И озадачилась: старая ведьма выглядела чуть ли не больной. Может, она устала, пока сражалась с той магией? Или её кто-то расстроил? А потом Карина чуть не обиделась: а если старуха сейчас скажет, что она, Карина, – ненужный груз, свалившийся на её шею в такой трудный час? Что жалко даже напрягаться, чтобы вернуть её в свой мир, а что делать с ней здесь – ума не приложить! Плакали все мечты о магических способностях!..
Оркена, что-то бурча себе под нос и кряхтя, села в приготовленное заранее кресло напротив, внимательно вперилась глазищами в глаза Карины, а потом, будто спохватившись, опустила глаза. И, уже изумлённая, женщина заметила, что старая ведьма смотрит куда угодно, только не в её глаза… Но промолчала, не зная, с чего начать беседу, на которую её, вообще-то, пригласили.
Но старая ведьма молчала, как будто задумалась и сама забыла, зачем позвала иноземку. И Карина решилась начать разговор:
- Мне сказали – вы можете погадать на то, что мне хочется узнать.
- Да-да, - скороговоркой откликнулась Оркена. – Я могу погадать. О чём ты хочешь узнать, Карина?
- Зачем я здесь? – выпалила она, боясь, что не успеет задать вопрос. Оставалось стойкое впечатление, что старой ведьме не хочется вообще быть рядом с собеседницей. – Почему меня… выбросило из своего мира сюда?
Ей почудилось, что Оркена побледнела. Она удивилась этому впечатлению: в комнате застоялся сумрак – и она видела лишь очертания старухи, сидящей напротив. Или черты её лица настолько опали, стали доступней темноте, что бледность причудилась?
- Желания богов не всегда понятны, - осторожно ответила Оркена. – Возможно, они прислали тебя сюда в ужасную годину для помощи нам, а заодно – для твоего испытания. А что ты сама думаешь об этом? Готова ли ты помочь нам?
- Если бы я знала – как, - растерянно сказала Карина. – Но я пока не разбираюсь, что именно случилось и как я могу помочь.
Смена декораций – так она расценила вздох облегчения от старухи.
- Говорят, ты заботишься о семействе оборотней?
- Да. Но я пока не вижу в них оборотней, - пожала плечами Карина. – Обычная семья с детьми. Ну и, кроме них, там ещё двое ребятишек – племянники Ниссы.
- Вот и заботься о них дальше! – радостно воскликнула Оркена и встала, поневоле заставив встать и Карину. – А потом посмотрим, где ты можешь нам пригодиться!
Выходя следом за ведьмой, Карина поняла, что ничего не поняла.
Ну, ладно. И в самом деле – в одном старуха права: надо приглядеться, чем можно помочь в данной ситуации, а уж потом… Она скептически поджала губы. Надо же… Позвали погадать, а сами ничего не знают. Хотя… Если она правильно поняла, взрыв магии, как она его понимала, мог смешать гадание. Ну, это… Не дать заглянуть в будущее… Шагая за Оркеной в полутёмном коридоре, она неожиданно для себя спросила:
- Оркена, а можно снова переодеться? В мужское платье?