Читать интересную книгу Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек - Святослав Сахарнов

Мы с Джошуа выбежали во двор.

– Не иначе как он стащил, – говорит хозяин. – Ай, ай, ай! Вдруг он их проглотил? Бегу за врачом.

Приводит врача, мы с Джошуа ловим и держим птицу, врач щупает у неё горло.

– Тут они, ваши очки, – говорит, – тут. Птица может погибнуть. Надо их доставать.

А надо сказать, что, пока он осматривал Дика, тот отчаянно вырывался и бил его ногой.

– Ну и характер, – жалуется доктор, – не птица, а боксёр. Тут надо придумать что-то особенное… У вас жена есть?

– Есть, – удивляется Джошуа. – При чём тут жена? Она сейчас в городе у матери.

– А чулки она носит?

– Очень редко, раз в год.

– Тащите их сюда!

Мы продолжаем удивляться, Джошуа приносит чулки, доктор командует:

– Держите птицу покрепче!

И ловко, как фокусник, – раз, два! – натягивает на голову Дику женский чулок.

И надо же! Сильная, сердитая птица тотчас перестала биться. Она застыла на месте и стояла так спокойно, что мы с Джошуа даже отпустили её. А доктор, достав из чемоданчика острый нож и бутылочку с йодом, оттянув чулок и прощупав горло, быстро сделал разрез. Потом двумя пальцами что-то достал. Блеснули стёкла.

– Вот вам ваши очки, – говорит доктор. – Ты очень хорошо стоял, милый! Спокойно, осталось чуть-чуть.

Стянул зажимами-скрепками разрез, забинтовал горло и снова ловким движением снял чулок.

Ошеломлённый Дик, увидев свет, завертел головой, посмотрел на доктора, на меня, на Джошуа, клюнул и проглотил пробку от бутылочки с йодом и вдруг со всех ног принялся бежать.

Со двора через жиденькие, связанные из жердей воротца выходило козье стадо. Дик догнал его, пристроился сзади и зашагал вместе с козами. Стадо, повторяю, текло, как жёлтое облачко, и над ним снова качалась, как мачта, длинная шея птицы. На шее белела повязка. Козы шли, поглядывали на Дика и удивлялись тряпочке, а он нёс её важно, как флаг.

Больше очки в доме я нигде не оставлял.

Справочное бюро

Можно ли считать страусов обычными домашними животными?

В последние десятилетия страусы стали всё больше восприниматься как домашние животные. Появилось много страусиных ферм, где этих гигантских птиц разводят ради получения мяса, яиц, перьев и кожи. Но можно ли сказать, что человек одомашнил страуса? Пока что нет. По-настоящему домашними считаются только те животные, которые уже не могут существовать в природе без помощи человека и у которых выработана привычка подчиняться воле человека. По этим признакам, кстати, даже кошек считают лишь условно домашними животными.

Почему птица перестала биться, когда ей закрыли свет?

Птицы ведут чаще дневной образ жизни и большую часть информации об окружающем мире получают при помощи зрения. Любой любитель птиц знает, что если маленькая пичуга бьётся в клетке, то стоит лишь накрыть клетку тёмной тканью и она сразу успокоится. На этом же принципе построено и использование одного из важнейших элементов амуниции соколиных охотников. Ловчим птицам, чтобы они не волновались, на голову надевают колпачки, которые называются «клобуки». Их снимают перед самой охотой, чтобы дать хищнику увидеть добычу.

Старина-большеног

– Странно, очень странно, – сказал Мходжа, хозяин, у которого я поселился на время своего пребывания в Мката. – Из курятника стали пропадать яйца. Такого ещё никогда не было.

Он замолчал, ожидая, когда я спрошу, что он сам думает по этому поводу.

– У нас в России главные воры – лисы, – осторожно сказал я. – Лисиц у вас нет. Не кажется ли тебе, что в сарай просто залезли крысы?

Мходжа покачал головой. Он очень гордился своим курятником. Он построил для него прочный сарай с толстым деревянным полом и привёз пастуха и несушек из города. Курятник был большим событием в жизни.

– Это всё большая хохлатая птица, – убеждённо сказал он. – С тех пор как появились куры, она всё время бродит около дома. Я думаю, она высматривает, как бы ей утащить яйца или цыплёнка.

– Хохлатая? Это птица-секретарь. – Я уже и сам заметил странного, похожего на журавля пришельца с большими тяжёлыми ногами и пучком перьев на голове. – Он не питается яйцами, он ловит ящериц и насекомых.

Я сказал это и схитрил: мне нравился большеногий гость, который, тяжело ступая, то и дело опуская голову к самой земле, бродил около дома. Я знал, что птицы-секретари питаются также и теплокровными животными, а значит, незваный сосед мог польститься и на цыплёнка.

– Я буду смотреть за ним и, если увижу, что он нападает на курят, убью его, – убеждённо закончил мой хозяин.

Вечером, когда я вернулся домой, Мходжа сидел на перевёрнутом ведре около дома и мрачно наблюдал, как то появляется в высокой траве, то исчезает голова с пучком чёрных и белых перьев на затылке. Старик секретарь был тут как тут.

Прошмыгнув через дыру в заборе, на поле вышла куриная стая.

– Ага. Как он заволновался, – встав с ведра, выкрикнул хозяин кур. – Сейчас я возьму палку… – Он замолчал. Птица-секретарь, выйдя на свободный от травы участок земли, неожиданно остановилась и как-то странно, высоко поднимая ноги, замаршировала по кругу.

– Идём лучше посмотрим, что она там делает, – миролюбиво предложил я.

Мы подошли поближе. В центре круга, описываемого птицей, свернувшись кольцом, лежала, часто поднимая голову и шипя, песочного цвета с пятнами на боках змея. Птица-секретарь описала ещё один круг возле неё и с неожиданным проворством подскочила и ударила змею ногой. Голова змеи стремительно метнулась навстречу – промах! Птица даже не пыталась пустить в ход свой массивный клюв. Она подскакивала к змее, наносила удар тяжёлой ногой и отбегала. Решив удрать, змея развернулась и помчалась к зарослям травы. И тогда хохлатый воин с разбега вспрыгнул на неё. Высоко поднимая ноги, он начал быстро её топтать. Один из ударов пришёлся по голове, змея забилась, свернулась в петлю и замерла. Заметив нас, птица-секретарь ухватила поверженного врага клювом поперёк тела и потащила прочь. Скоро она скрылась с добычей в зелёном разливе.

– Видел? Ты видел, Мходжа? Это была яичная змея! – радостно воскликнул я. – Ну как же мы с тобой не сообразили – это яичная змея повадилась залезать в твой курятник. Старина-большеног убил её. Теперь тебе нечего бояться за кур.

– Яичная? Мне это не пришло в голову, – согласился хозяин. – Я знал, что эти змеи грабят птичьи гнёзда, но чтобы залезть в запертый на ночь курятник…

– Он будет защищать тебя и от крыс, – поторопился добавить я. – С тех пор как ты завёл кур, обязательно жди нашествия крыс. Пусть большеног живёт поблизости и питается ими.

Вот что сказал я в тот вечер своему чернокожему хозяину. И Мходжа, владелец самого лучшего в деревне курятника, кивнул. Он был согласен: если около дома поселилось существо, способное убивать змей и крыс, это совсем уж не так плохо.

Справочное бюро

Какой длины шея у страуса? Зачем ему такая длинная шея?

Высота африканского страуса может достигать 2 м 70 см, из них около 1 м приходится на шею. Такая длинная шея необходима страусу, чтобы без труда доставать до земли, на поверхности которой они находят себе пропитание. С другой стороны, длинная шея позволяет страусам возвышаться над высокой травой и кустами. Такое положение позволяет страусам замечать приближающуюся опасность и быстро спасаться бегством.

За что птицу прозвали «секретарём»?

Птица-секретарь принадлежит к отряду хищных птиц. Но у неё очень длинные ноги. Птицы-секретари вышагивают по саванне в поисках добычи: ящериц и змей. Само же название появилось из-за того, что на затылке у птиц располагается пучок перьев, свисающих на шею. Они очень напоминали перья, которые в прежние времена любили вставлять в свои парики судебные секретари.

Почему птицы-секретари не боятся охотиться на ядовитых змей?

Птицы-секретари, увидев змею, начинают кружить вокруг неё. Змея при этом теряет ориентацию и не может понять, с какой стороны хищник предпримет следующую атаку. Время от времени секретарь наносит по змее удары клювом или ногами. Если змея атакует, птица ловко уворачивается от них, при этом она может прикрываться раскрытым крылом, словно щитом. Даже если змея укусит перья на крыле, это не принесёт секретарю никакого вреда. Длинные ноги хищника также прикрыты крепкими роговыми щитками. Измотав змею, птица-секретарь сильным ударом клюва по позвоночнику убивает свою добычу.

Кто такая яичная змея?

Многие змеи не прочь разорить птичье гнездо, но есть виды, которые питаются только птичьими яйцами. Они так и называются – яичные. Это рептилии длиной чуть менее 1 м. У них небольшая голова, но челюсти могут очень широко раскрываться. Яичная змея может проглотить яйца, превышающие по диаметру тело самой змеи. Чтобы переварить яйцо, нужно расколоть его оболочку. Зубы у змеи слишком мелкие, поэтому яичные обзавелись удивительным приспособлением. У них острые отростки позвонков, которые внутри тела распиливают оболочку яйца по мере того, как яйцо движется по кишечнику.