на свет месяцы Катя провела в счастливом ожидании самой важной и долгожданной встречи в своей жизни.
В середине декабря, измученная родами, она наконец прижала к груди своего сына, которого назвала Иваном. Мальчик был невероятно похож на Катю. Распахнутые большие глазки, длинные реснички, рыжие завитки волос, пухленькие губки бантиком, маленькие, плотно прижатые к голове ушки… Никогда в жизни Катя еще не видела ребенка красивее Ванечки. И никакие события, волнения и тревоги, которые она сейчас переживала, не смогли затмить безграничного счастья ее материнства.
Друзья и знакомые искренне радовались за Катю. Правда, не все. Некоторые откровенно ей удивлялись, некоторые подшучивали. Но несмотря ни на какие пересуды, молодая мама была счастлива. Теперь она имела в жизни не только цель, но и ответственность. Это придавало ей силы и уверенности в своих действиях. Катя знала: теперь она должна жить ради своего сына и делать все, чтобы он никогда не испытал той боли и тех лишений, которые пережила она.
Руководство университета и общежития пошло Кате навстречу. Ей выделили отдельную комнату, разрешили свободное посещение лекций и всячески помогали. Не оставив Катю наедине с проблемами, ребята из группы купили для малыша отличную коляску и множество игрушек, а Эмма Николаевна подарила детскую кроватку.
Видя такую заботу, Катя расплакалась.
– Спасибо вам, – тихо шептала она.
Так они и начали жить вдвоем. Маленькая семья: сын и его мама. Казалось, понимая, что к чему, Ванечка рос спокойным и совершенно некапризным ребенком. Тихо посапывая по ночам, он без проблем давал возможность веселой студенческой братии отсыпаться и только изредка попискивал, но, услышав ласковый голос мамы, тут же замолкал. Взяв над Катей шефство, ребята из группы по очереди передавали ей листки с переписанными под копирку лекциями, а когда Катя готовилась к дипломной работе, установили возле Ванюши почасовой график дежурств, чтобы его мама могла полноценно подготовиться к защите.
И вот, в конце июня, счастливая и немного грустная Катя получила диплом об окончании университета имени Шевченко. Красный диплом. Мечта осуществилась, но какой ценой! Сидя у кроватки полугодовалого сына, молодая мама сосредоточенно размышляла о том, что делать. Хотя выбора у нее особо-то никакого и не было. Теперь она имела вроде бы все, а получалось, что ничего. Катя понимала, что пока она будет находиться в декретном отпуске, перспектива получения хорошей работы для нее отодвинется на неопределенный срок. Сейчас ей остается только ехать домой, в Лозоватку, и ждать, пока подрастет Ванюша.
Вздохнув, Катя нежно поцеловала сынишку, чмокающего своей любимой соской.
– Спи, солнышко мое, я скоро вернусь! – ласково прошептала она и, умиленно улыбнувшись, начала одеваться.
Впрочем, она даже и не думала, что пойдет на выпускной вечер. Но добрая кастелянша Лидия Тимофеевна сама вызвалась посидеть с малышом, чтобы Катя отпраздновала с друзьями получение диплома. Ведь это было такое событие! Позади остались самые яркие, студенческие годы ее жизни…
Немного посидев с друзьями в ресторане, Катя через пару часов вернулась домой, к Ванечке. Именно он теперь был самой важной частью ее жизни. И никакие ее радости не шли в сравнение с его беззубой улыбкой, нежными прикосновениями малюсеньких ручек и первыми, неуверенными «агу».
На следующее утро, когда они еще спали, в дверь тихо постучали. Удивляясь столь раннему визиту, Катя сонно потерла глаза и подошла к двери.
– Кто там?
– Катюша, открой, это я! – послышался за дверью голос Эммы Николаевны.
Собираясь с мыслями, Катя распахнула перед ней дверь и отступила в сторону.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросила она.
– Вот именно, случилось! Садись и слушай меня внимательно, – с веселой и чуть интригующей улыбкой подтвердила Эмма Николаевна и устало упала на край кровати. Катя растерянно опустилась рядом. – Так вот, когда я вчера вернулась после выпускного домой, мой еще не спал, ждал меня. Это было почти два часа ночи. Но я, правда, не удивилась. У них сейчас на фирме большая реорганизация, на днях в Киеве открывают дочернее предприятие по выпуску металлопластиковых окон, вот я и решила, что он заканчивает срочную работу. Но он не спал, оказывается, из-за тебя!
– Как это из-за меня?.. – отпрянув назад, удивилась Катя.
– Представь себе, дорогая! Да-да, из-за тебя! Понимаешь, им срочно нужен толковый главный бухгалтер, свободно владеющий английским и немецким языками. Инвесторы-то у них австрийцы. А найти сейчас такого специалиста, да еще с хорошей репутацией, ой как непросто. Вот он и предложил совету директоров твою кандидатуру. Одевайся, через два часа собеседование! – озорно скомандовала Эмма Николаевна и устало завалилась на спинку кровати.
Катя не шевелилась. Словно оцепенела. Постепенно девушка начала приходить в себя. Встав на ноги, она с недоумением посмотрела на Эмму Николаевну и удивленно развела руки в сторону.
– Ничего не понимаю, – растерянно протянула Катя. – Как я смогу работать в Киеве? Ведь у меня же маленький ребенок, да и жилья нет.
– Правильно мыслишь, – улыбнулась экс-куратор, – объясняю: тебя обеспечивают служебным жильем, это хоть и малосемейка, но все-таки квартира. Через три года квартира перейдет в твою собственность. Это предусмотрено в договоре. А что касается малыша, они дают тебе такую зарплату, что за тобой будет бегать половина всех нянечек Киева. Теперь все понятно?! Так что мигом лети в душ! А я пока с Ванечкой посижу! Быстрее, моя хорошая, поторапливайся и, пожалуйста, надень на себя лицо! – пошутила Эмма Николаевна.
Потеряв дар речи, молодая мама ошеломленно кивнула и, подхватив полотенце, помчалась в ванную.
Через полтора часа Катя в сопровождении Эммы Николаевны сидела в приемной генерального директора. В деловом брючном костюме спокойного голубого цвета и элегантных туфельках-лодочках, она производила весьма благоприятное впечатление. За годы учебы, помимо профессиональных знаний, Катя неплохо усвоила правила этикета и искусство общения. Теперь она четко знала: где и как себя вести, как одеваться, что говорить, а где лишь вежливо улыбаться.
Пройдя собеседование, Катя по единогласному решению совета директоров и согласию своего непосредственного руководителя Юрия Петровича Матвиенко была принята на работу. Так начался новый этап ее жизни. Пройдя двухмесячный испытательный срок, она стала полноправным главным бухгалтером солидной компании и получила ключи от своей первой киевской квартиры. Передав Ванюшу в руки квалифицированной няни, Катя целиком окунулась в работу. Легко влившись в коллектив фирмы, она нашла там настоящих друзей и свою вторую семью. Несмотря на возраст, молодая женщина сумела завоевать уважение и сделать весьма успешную карьеру, получив через год должность финансового директора и непривычное для нее обращение «шефиня». А когда подчиненные, которые были на четверть века старше Кати, называли ее «мамочкой», она, смеясь, отвечала: