— Я не понял, вы решили убираться с «Тарса» или все же драться? — связался я с Агриппиной Ивановной, которая по-прежнему находилась на своей «Палладе», что стояла сейчас рядом с кольцом портала в ожидании следующей активации.
— Так ты живой, Александр Иванович! — радостно воскликнула Хромцова, всплеснув руками. — Вот это ты в рубашке родился! А мы тебя уже поминали… Даже по рюмочке с Василием Ивановичем выпили. А оказывается, за здравие тост то был!
— Да, я еще пока не готов отправляться на Божий суд, — отшутился я. — Но вижу по суете творящейся вокруг «врат», что все же могу туда отправиться в ближайшее время… Что у вас происходит, госпожа вице-адмирал, подготовка к драке с султаном или паническое бегство?
— Панику разводит только Гуль, которому мои капитаны не дают эвакуироваться, оттеснив его флагманский крейсер от кольца перехода, — усмехнулась Агриппина Ивановна, до сих пор не верившая своим глазам, что я с ней разговариваю живой и здоровый. — А так, никакого хаоса, я вместе Козицыным уходим в «Тавриду» вслед за 27-ой и 10-ой «линейными», Хиляев же с Беловым остаются для прикрытия и по возможности тоже будут группами уходить на «нашу» сторону.
— Понятно, — грустно кивнул я. — Но вы же в курсе, что они не смогут этого сделать под непрекращающимся давлением со стороны адмирала Бозкурта и силахдарами султана?
— Так решили они сами, — призналась мне вице-адмирал Хромцова. — Тут, либо все ложимся, либо кто-то должен пожертвовать собой…
Мне не сильно пришелся по душе такой ответ Агриппины Ивановны, я, конечно, понимал, что без арьергарда нам эвакуацию криптотурки спокойно провести не дадут. Но оставлять здесь навечно двадцать русских боевых вымпелов, а еще двух лучших адмиралов Черноморского космического флота я не желал. Тем более, после появления Злобиной, когда меня окружили османские корабли и ее рассказа о том, что послать «Евстафий» на подмогу «Одинокому» было задумкой Дамира Ринатовича Хиляева, я еще больше проникся уважением к этому командующему.
В общем, тут надо было не рубить с горяча, как делали Козицын, Хромцова и все остальные, а серьезно подумать и подготовиться к обороне. Чем я и занялся в ближайший час, пока наша маленькая с Злобиной эскадра приближался к переходу. Я давно отключил канал связи с остальными комдивами, которые вслед за Агриппиной Ивановной решили со мной пообщаться, поздравить с тем, что я выжил и заодно расспросить, чем закончилось дело на галере султана и что у этого старика сейчас на уме…
Что на уме? Убить нас всех, желательно долго перед этим мучая, вот что у Селима было на уме, — отвечал я своим собеседникам, — иначе он бы не двигался на всех парах к переходу «Таврида-Тарс». Устав от болтовни, я на время отключил все частоты и начал обдумывать план дальнейших действий. Ну, и как вы понимаете, в итоге поскрипев извилинами, кое-что придумал. В данном случае сильно рассчитывать не на что было, однако один бонус добавить нашей обороне я все-таки намеревался. И влетев, наконец, в квадрат, где кучковались наши дивизии, я тут же принялся к исполнению своей задумки.
В связи с чем навел дополнительную суету перед порталом, нарушив появлением «Одинокого» и продолжающего идти с ним рядом «Евстафия-2» порядок очереди перед вратами.
— Куда ты лезешь, Васильков⁈ — больше всех опять кричал Аркадий Эдуардович Гуль, который вроде как только успел втиснуться в последнюю эвакуационную группу Хромцовой пятым номером, как тут же был оттеснен от портала огромным корпусом линкора кавторанга Злобиной. — Прикажи своей подельнице прекратить хулиганить, — голосил контр-адмирал Гуль, качаясь в кресле после того, как «Евстафий» бортанул его «Меркурий», отгоняя от кольца перехода.
— Что ты задумал, Александр Иванович? — недоуменно задала мне вопрос Агриппина Ивановна, не понимая моих действий.
— Все понятно, он первым решил сбежать! — продолжал наводить суету в эфире, Аркадий Эдуардович, понимая, что он снова, по крайней мере, еще на сорок пять минут вынужден остаться в «Тарсе». — Вы видите это, господа! Васильков празднует труса, а вместе с ним и кавторанг Злобина, которая вместо того, чтобы присоединиться на своем линкоре к дивизии вице-адмирала Хиляева, пытается убежать в «Тавриду»… Все с вами понятно!
— Я не Васильков, у меня такого запаса терпения нет, — грозно посмотрела на Гуля с экрана, Елена Ивановна, — сейчас прибуду на ваш флагман, господин контр-адмирал, и отрежу ваш поганый язык, если сию же секунду не заткнетесь!
Пока Злобина перепиралась с Аркадием Эдуардовичем, я убедил Хромцову предоставить мне пару мест в своей эвакуационной команде.
— Так надо, Агриппина Ивановна, поверьте, — сказал я, многозначительно посмотрев на нее.
— Ладно, заводи свои корабли, — пожала плечами Хромцова, кажется, начинающая мне понемногу доверять. — Гуль а также один из моих вымпелов прыгнут следующей группой…
Буквально через пять минут кольцо перехода вспыхнуло ярким светом, и наши пять кораблей втянуло в подпространство. А когда через мгновение мы вынырнули со стороны «Тавриды» я тут же воззрился на тактическую карту, проверяя на месте ли тот объект, что меня больше всего интересовал…
Глава 7
Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.
Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Таврида».
Дата: 4 марта 2215 года.
— Седьмая эвакуационная группа вошла в портал, господин вице-адмирал, — Василий Иванович Козицын в пол уха слушал монотонный доклад дежурного, продолжая смотреть на трехмерную карту ближнего космоса, на которой вот-вот должна была разыграться трагедия. — Аккумуляторные батареи «врат» начали накопление энергии для следующей активации…
— Хорошо, пусть готовятся оставшиеся корабли, — кивнул командующий 3-ей «линейной» на слова оператора, — осталось вывести в безопасную систему три группы, после чего в «Тарсе» останутся только дивизии Хиляева и Белова… Останутся, к сожалению, навсегда, — чуть тише проговорил старый космический вояка, печально вздохнув.
— Какие корабли включить в следующую группу на эвакуацию, господин адмирал? — спросил дежурный.
— Что вы имеете в виду, капитан? — не понял Козицын.
— Тут небольшая аварийная ситуация возникла, прямо перед прыжком, — произнес офицер. — Дело в том, что крейсер «Одинокий» и линкор «Евстафий-2» нарушили очередность и ушли в подпространство… И сейчас возникла некая неразбериха, кому следующему прыгать…
— Не ожидал я от Александра Ивановича такого, — недоуменно покачал головой вице-адмирал Козицын, немного смутившись этому факту и продолжившему размышлять вслух. — Ну и ладно, он итак в последнее время на острие атаки и только что выбрался из лап султана… Пусть летит в «Тавриду», тем более там, у Херсонеса-9 от Василькова будет больше толка… Я просто думал, что, этот неугомонный контр-адмирал так быстро нас не покинет… Что касаемо линкора «Евстафий», так это пусть со своими подчиненными разбирается вице-адмирал Хиляев, к дивизии которого данный дредноут приписан… Хотя при любом раскладе, ни «Одинокий», ни «Евстафий» все равно уже не понадобятся в секторе боя — Белов с Хиляевым и без них справятся. Когда криптотурки подойдут к переходу, здесь не должно оставаться слишком много наших кораблей… Остался час, после чего здесь начнется настоящая жара…
* * *
…— Сектор перехода «Таврида-Тарс» четко просматриваем на радарах, — старший дежурный офицер повернулся и поклонился султану Селиму, в задумчиво восседающему в кресле на возвышении мостика «Ла Султаны». — Засады, как и «тумана войны» не обнаружено. Русские с одной стороны бегут через портал, с другой выделили часть сил в попытке защитить «врата».