Никого нет.
– Проклятье! – Хан медленно осматривался в поисках того жука. Его сердце учащённо забилось. В полпути по стене ангара он увидел, как в проходе показались Скайуокеры, Саба Себатайн и чёрный эвок, но воришки нигде не было видно. – Хаттово отродье!
– Хан, – Лея показалась в верхней части трапа. В руках она несла продовольствие, которое собиралась отнести обратно на корабль. – Что случилось?
– Ничего, – ответил Хан. – Эти жучки – наглые воришки.
Лея отложила поклажу.
– Да, действительно воришки.
– Нечего беспокоиться, – у кучи послышалось слабое шуршание. Хан выглянул из-за горы белковых упаковок и увидел, как тонкая нога насекомого высунулась из-под коробки эндорского бренди. – У меня всё под контролем.
Хан проскользнул мимо кучи, поднял эту коробку и увидел жука, сжимавшего в четырёх руках «Закат Киллика».
– Ууб урр, – пробурчал жук.
– Да? Давай поиграем в прятки вместе.
Хан вырвал у него из рук картину и обернулся к Бену, бежавшему впереди Люка и всех остальных.
– Дядя Хан! – он поднял локоть в старом приветствии контрабандистов, как учил его Хан. – Папа сказал, что вы здесь!
– Рад тебя видеть, – Хан коснулся его своим локтём. – Я бы с удовольствием с тобой поболтал, но у меня тут соревнование: кто кого переупрямит.
Оставив Лею выпроваживать жука и здороваться с Люком и остальными, Хан отправился на Сокол и спрятал картину под полом в отсеке для контрабанды.
– Странное место для хранения картины тёти Леи, – сказал Бен, который шёл за ним.
– Не говори, – согласился Хан, положил туда картину и закрыл крышку отсека. – А теперь пойдём к маме и…
В коридоре появился жук. Он шарил по полу усами. Пройдя мимо Хана с вежливым бурчанием, он остановился и стал пытаться открыть потайную панель. Контрабандный отсек не открывался, он сел и защёлкал жвалами.
– Ладно, ладно. Не надо звать сюда остальных, – Хан сел на пол рядом с ним. – Просто вали отсюдова.
Хан открыл панель. Жук вытащил картину из потайного отсека и потащил её к выходу, но, увидев Сабу и эвока, остановился и удивлённо забурчал. Эвок выхватил у жука картину, перевернул её и смачно плюнул на изнанку.
– Какого хрена! – Хан повернулся к Сабе. – Это твой друг, что ли?
– Мы с Чёрным Клыком не убивали вмеззте, – ответила Саба. – Но он может помочь нам.
– Да? – Хан с сомнением посмотрел, как Чёрный Клык положил картину на пол. – И как же он нам поможет?
Эвок посмотрел снизу вверх на Хана и пробормотал что-то на своём скрипучем языке, затем махнул Хану и другим, указывая на трап.
– Слушай, ты, кучерявый, – сказал Хан. – Я не знаю, кем ты себя возомнил, но на «Соколе»…
– Дядя Хан, смотри!
Бен указывал на картину. Жук стоял, держа в руках «Закат Киллика». Он ощупывал усами то место, куда плюнул эвок. Несколько раз повторив своё действие, он что-то грустно пробурчал и вернул картину в потайной отсек.
Хан опять поглядел на Чёрного Клыка.
– Как ты догадался?
Эвок только недовольно хмыкнул в ответ, развернулся и потопал к трапу, совершенно не интересуясь, идёт ли кто-либо за ним.
– Какой обидчивый.
– Чёрный Клык не слишком любезен, – Саба пошла за эвоком. – Но его капитан может помочь нам найти Джейну и оззтальных.
Хан догнал её снаружи, где С-3ПО сообщил ему, что Люк и остальные ушли с Чёрным Клыком. Несмотря на заверения Сабы, что теперь уже никто не будет покушаться на «Закат Киллика», Хан приказал ногри стеречь картину.
Они оставили Бена на «Тени» под присмотром Нанны, а затем присоединились к Люку, Маре и Лее у испещрённого выстрелами и обуглившимися дырками небольшого транспортного корабля модели YT-1000. В этой уменьшенной копии «Тысячелетнего сокола» кабина пилота располагалась в верхней части корпуса, там, где у «Сокола» стояла верхняя лазерная орудийная башня. Нижней башни не было вообще. Для защиты корабль был снабжён лишь бластерными пушками среднего радиуса, равномерно размещёнными по всему корпусу.
– И как эта штука сюда прилетела? – удивился Хан.
Из-за тёмного входа раздался оскорблённое лопотание эвока.
– Он говорит, что прилетел прямо с Ригела-8, – перевёл С-3ПО.
Чёрный Клык вышел на свет и ещё что-то протараторил Хану.
– Я очень рад, что не мы летаем на этом корабле! – воскликнул С-3ПО. – Он сказал, что не у всех есть кредиты на ремонт!
Лея встала рядом с Ханом.
– Извини, Чёрный Клык, – она блеснула одной из своих дипломатических улыбок, лишь слегка обнажив зубы. – Хан не хотел тебя обидеть.
– Ага, – подтвердил Хан. – Я просто удивлялся твоей храбрости.
Чёрный Клык на секунду посмотрел на Хана, затем прорычал что-то про себя и махнул в сторону трапа.
– Вы уверены? – спросил Хан у Мары и Люка.
– Не совсем, – улыбнулся Люк и похлопал Хана по плечу. – Мы не думали, что встретим здесь тебя и Лею.
– Да ну… с пиратами любой может справиться, – сказал Хан. – Но Джейна… мы подумали, что вам может понадобиться помощь.
– Да, помощь может действительно потребоваться, – со смехом сказала Мара. Она поцеловала его в щёку. – Я рада видеть тебя, Хан.
Поздоровавшись, они взошли по трапу в удивительно чистый воздушный шлюз, где в транспаристальном шкафчике находилось всё необходимое аварийное оборудование. За люком основной коридор освещался лишь двумя светящимися восковыми шарами, которые использовали жуки. В зелёном свете Хан разглядел слишком хорошо отполированные напольные плиты из дюрастали. В местах «невидимых» стыков потайных отсеков были заметны тени.
Чёрный Клык ждал их в коридоре. Он проворчал что-то и пригласил их в рубку. Так как корабль внутри был освещён слабо, Хан ожидал там увидеть какое-нибудь кровожадное и любящее темноту существо, типа дефела.
Вместо этого перед вскрытой инженерной панелью сидел на коленях ушастый салластанин в запачканном сажей комбинезоне. Он припаивал кабеля к новой приборной панели, хотя Хан не догадывался, как даже салластанин мог что-либо разглядеть в свете лишь одного светящегося шара, приклеенного к потолку.
Чёрный Клык подошёл к салластанину и откашлялся.
– Выкладывай, – тот не отрывался от работы. – Я слушаю.
Чёрный Клык начал длинно объяснять что-то, указывая на Сабу и Люка. Салластанин не отрывался от своей платы управления. Наконец он закончил и повернулся к посетителям.
– Меня зовут Дже Джуун. Я капитан корабля XR808g.
– Что-то странное название для корабля, – заметил Хан.
– Это его номер в реестре Галактического Альянса. – Джуун поднял брови и посмотрел в ту сторону, откуда услышал голос Хана, но тот стоял в тени, где даже чувствительные глаза салластанина ничего бы не различили. – А разве вы не слышали о XR808g?
– А откуда мы могли о нём слышать?
Джуун расплылся в притворной улыбке.
– Если хоть раз пользовались моими услугами.
– Ваш успех превзошёл ваши самые дикие ожидания, – съязвил Хан.
Лея взяла его за локоть и предупреждающе стиснула, но салластанин лишь ещё больше улыбнулся от гордости.
– Чёрный Клык сказал мне, что вы хотите найти кого-нибудь, кто бы помог вам поймать ваших друзей.
– Точнее, мы хотим найти их, – поправил Люк.
– Понятно. Впрочем, разницы никакой, – Джуун недовольно глянул на Чёрного Клыка. – Боюсь, мой первый помощник иногда превышает свои полномочия.
Чёрный Клык что-то недоверчиво спросил.
– Первый помощник не обязан набивать цену, – ответил Джуун. – Теперь мне нужно думать, из чего заплатить за этот вихревой стабилизатор.
– Гиперпространственный вихревой стабилизатор? – переспросил Хан. – Для такой старой модели YT? Да его просто так уже не найдёшь.
– Если есть деньги, всё можно найти, – заметил Джуун. – Мне тут привезли один, но у меня не хватило двухсот кредитов за пересылку.
– Если вы поможете нам, мы вас выручим, – сказал Хан, выходя на свет. – И заплатим двести кредитов.
Джуун раскрыл рот от удивления.
– Я же узнал твой голос! – он повернулся к Чёрному Клыку. – Почему ты не сказал, что с ними Хан Соло?
Чёрный Клык фыркнул в сторону Хана и пробормотал что-то в ответ.
– Да, но это же сам Хан Соло! – салластанин поднялся и протянул Хану руку. – На корабле XR808g мы всё делаем, как вы учили. Я помню все примеры ваших боевых манёвров по видеохроникам.
– Э-э… я бы не стал особо доверять видеохроникам, – пробормотал Хан, разрешая салластанину пожать себе руку. – Ну, так как насчёт того, чтобы помочь нам?
– Я бы с радостью, – Джуун вдруг расстроился и опять вернулся к своей работе. – Но это будет неподобающе.
– Неподобающе? – переспросил Хан. В этом слове заключалась всё то, что он ненавидел в салластанах. – Это почему?
– Потому что у меня договорённости со здешними хозяевами, и, как вижу, они явно не хотят, чтобы вы разыскали своих друзей.