— Когда-нибудь я взбунтуюсь и откушу тебе голову, — дружелюбно пообещала она. — Загонял уже.
— Ну извини. Я и сам без дела не сижу. Я же тебя не заставляю деньги тырить, хотя мог бы.
— Ну наконец тебе пришла в голову здравая мысль, — снисходительно сказала ламия. — Я же могу тиснуть сколько надо не напрягаясь, тут этой печатной продукции полно, особенно у тех, кто наркотой банчит. А ты вкалываешь как лох, и меня честным трудом заставляешь тебе помогать…
— Я делом занимаюсь. Хотя бы просто потому, что без него не могу. Так что пока эту тему закроем.
Назавтра я отправился по тому адресу, который дал мне вчерашний загадочный клиент. Боже, куда я попал? Самый натуральный латинский квартал, куда белым, да и прочим нелатиносам заходить ну явно не рекомендовалось. Во взглядах местных читалось удивление и неподдельный интерес — совсем съехал гринго, что из него посыпется, если сейчас его тряхнуть в подворотне? То, что могут посыпаться люли и возможно с летальным исходом, такой вариант видимо не рассматривался — внешне я не производил того же впечатления, что и эти горы мышц с маленькими головками и татуировками банд на открытых майками-алкоголичками местах.
Не подавая виду, я медленно пересек площадь и двинул туда, где явно обитал этот самый Хорхе — вывеска «Тальер де репарасион» и открытые двери гаражных боксов явно намекали, что мастерская находится именно здесь.
— Эй, бро, как мне найти Хорхе? — я окликнул чикано, который ковырялся в моторе серебристой «Импалы» предпоследнего поколения.
Мекс оторвался от работы, оценивающим взглядом посмотрел на меня, и сплюнул на дорогу. После чего опять повернулся ко мне жопой и занялся тем, чем и занимался до этого. Понятно. Здесь на меня смотрят как на пустое место. Да и ладно, пока борзеть не будем, но в случае чего…
Я зашел в гараж мастерской, моментально попав с теплой улицы в холодный, пахнущий маслом и бензином воздух.
— Извините, сэр, как мне найти Хорхе? — спросил я пожилого мастера, мерящего какую-то деталь штангенциркулем.
— По какому делу? — спросил он меня, глянув поверх очков.
— По важному.
— Ну смотри, чтобы оно действительно оказалось важным, — усмехнулся он. — Эй, Хорхе!
Он махнул рукой куда-то вверх. А ведь точно, там застекленная бендежка, которые лепят на втором этаже, чтобы наблюдать за рабочими. Мини-контора этакая, как это правильно называется — не знаю, да и пофиг.
Дверь бендежки открылась, и загорелый мужик в клетчатой ковбойке и джинсах стал спускаться вниз по гулко звучащим металлическим ступеням трапа. Когда он спустился, рабочий указал на меня подбородком, мол этот вон непоняток тебя требует. А ты оказывается непростой дядька, аура у тебя интересная. И не совсем человеческая — как там по-вашему оборотней называют? Нагваль, по-моему? Хотя теологические споры вокруг нагвалей и тоналей ведутся до сих пор, это дело теоретиков-животноводов, которые занимаются существами и их вопросами размножения, мне же проще их называть оборотнями.
— Что надо? — желтые глаза Хорхе недобро смотрели на меня.
— Я от Лысого. Он должен был позвонить.
— Он звонил, — сказал Хорхе. — И что?
— И ничего, — сказал я.
Странный тип. И повадки у него странные.
— Пошли за мной, — скомандовал Хорхе, и двинул к двери в стене гаража, ведущей явно во внутренние помещения.
Я лишь молча пожал плечами, и двинулся за ним. Мы прошли по полутемному грязному коридору, свернули в отнорок с металлической дверью. Хорхе достал связку ключей на цепочке и залязгал замком.
— Вот! — он щелкнул выключателем и запустил меня внутрь.
Мда, я ожидал увидеть все, но только не это. Большая комната с не очень чистыми стенами. Пустые столы и стеллажи и гора ящиков с оборудованием в углу, накрытая прозрачным полиэтиленом.
— Это что? — задал вопрос я.
— Это — лаборатория артефактора. Будущая.
— Лысый сказал, что я должен сделать ему артефакт…
— Ну бери и делай. Или не делай, — он пожал плечами. — Мне пофиг.
— Но тут же еще ничего не…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А ты что думал, я тебе это все ставить буду? И вообще, Лысый охренел, посылая тебя сюда. Ты для меня никто, и звать тебя никак, и к тому же ты белый, — в голосе Хорхе прорезались угрожающие нотки. — А Лысый мне не хозяин и даже не друг, а так, один из клиентов. И если каждый из них начнет палить мою контору…
— А особенно оборудование, которое совершенно случайно попало сюда вместо «Айвори мэджик студио», — я прочитал выбившуюся из-под покрывала наклейку.
Вместо ответа он схватил меня за воротник рубашки.
— Это плохая идея, — в живот ему уперлось лезвие моего атама. Так, слегка, даже рубашку не попортит, но пугать себя я никому не позволю. — Даже для нагваля.
— Ты Видящий? — он отпустил воротник рубашки.
— Я маг, — я поправил воротник. — Широкого профиля. Но и видеть могу тоже. Койот?
— Ягуар, — поправил он меня, глядя исподлобья.
— К тому же мне пофигу, как к тебе попали те ящики. Я не мусор.
— Ну с мусорами у нас разговор другой и короткий.
— Не знаю и знать не желаю про ваши терки с копами, — хмыкнул я. — У меня другой профиль. Ну что, начнем знакомство сначала? А то как-то не очень хорошо пошло.
— Хорошо. Мне надо расставить вот это все на места и оборудовать лабораторию. И да, все оборудование приобретено законно, «Айвори» разорилась, не начав работать, обычный говенный стартап. Сможешь все смонтировать — сможешь здесь работать, а обучишь моих ребят — работать бесплатно.
— Э-э, — я почесал затылок. Смонтировать-то просто, а вот с его ребятами… Если это те, кто возится с тачками, надо посмотреть — без знания магии хотя бы на уровне «B» здесь делать нечего. — Давай начнем с малого — оборудуем ее. А там и посмотрим.
— Я понимаю, — кивнул он.
— Ну вот и хорощо. Мне нужен в помощь человек, смыслящий в отделочных работах, — сказал я. Не сам же с перфоратором буду бегать и розетки ставить. — И может потребоваться дополнительное оборудование. И потом, когда запущу, расходники под артефакты.
— Хорошо, — ни одной эмоции не промелькнуло на этом лице южноамериканского идола. — Будет.
— Ну тогда начнем!
А прислали мне в помощь того, кого я встретил первым в мастерской, любителя плеваться на пол — Педро. Ну судя по нему, имя было говорящим, он мне сразу не понравился. Если бы его фамилия была еще и Гомес, попадание было бы точным, но спрашивать ее я по понятным причинам не стал.
Рассортировав ящики с оборудованием, я прикинул объем работ. Ну что, тут потребуется грубая физическая сила, в том числе и при ремонте столов, некоторые из которых дышали на ладан.
Я быстренько наметил Педро Гомесу, как я его стал про себя называть, фронт работ, показывая, где что должно стоять и где должны висеть розетки. Остальное — сообразит под моим чутким и бдительным руководством, автомеханик все-таки. Пусть скорее всего и разбирающий угнанные тачки на запчасти, мне его бизнес пофиг. Главное, чтобы с перфоратором управлялся.
Время до обеда пролетело моментально. Педро оказался смышленым, и делал все как для себя, а я помогал ему чем мог.
— Все, обед, — он отложил перфоратор.
— И что у нас на обед?
— У тебя — не знаю, а я пойду куплю буррито.
— Начинка гавкала или мяукала?
— Для белых она пищала по-крысиному, — усмехнулся он. — А еще в нее смачно плюют. Гринго это любят.
— Ну тогда купи и мне, — я дал ему чирик. На местную шавуху хватит. — Только попроси, чтобы в нее меньше плевали.
— Ну ладно, — взял он у меня бумажку с Гамильтоном. — Жди.
Минут через десять мы уже смачно уплетали буррито, причем Педро был настолько любезен, что позволил мне выбрать из коробки самому, типа не плевали в нее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хефе сказал, ты маг? — спросил он меня уже без настороженности.
— Да, — просто ответил я. — Маг. А ты?
— Нет, — вздохнул он. — Нет у меня магических способностей. Так сказал падре.