Главным же результатом этой операции можно считать то, что отношение к бывшим союзникам у французских моряков, которые до 3 июля были почти на 100% настроены проанглийски, изменилось и, естественно, не в пользу англичан. И только спустя почти два с половиной года британское руководство убедилось, что его опасения в отношении французского флота оказались напрасными, и что сотни моряков зря погибли по его указанию в Мерс- эль-Кебире. Верные долгу французские моряки при первой же угрозе захвата их флота немцами затопили свои корабли, включая и упущенные англичанами "Дюнкерк" и "Страсбург". Но об этом ниже.
Тулонская трагедия
Пришедший в Тулон "Дюнкерк" для окончательного ремонта поставили в один из сухих доков Вобана, но из-за нехватки средств работы велись очень медленно. Совершенно исправный "Страсбург" в течение 1941-42 годов оставался в Тулоне. До того, как адмирал Женсуль стал Главным Инспектором флота, он держал на нём свой флаг. Позже его избрал своим флагманским кораблём адмирал де Лаборд. Топлива было мало и это ограничивало действия корабля короткими походами вблизи Тулона. Операции "Страсбурга" в этот период составляли от четверти до трети довоенных.
8 ноября 1942 года союзники высадились в Северной Африке и через несколько дней французские гарнизоны прекратили сопротивление. Сдались союзникам и все корабли, которые находились на атлантическом побережье Африки. В отместку Гитлер приказал оккупировать Южную Францию, хотя это и являлось нарушением условий перемирия 1940 года. На рассвете 27 ноября в Тулон вошли немецкие танки.
В этой военно-морской базе Франции в то время находилось около 80 боевых кораблей, причем самых современных и мощных, собранных со всего Средиземноморья – более половины тоннажа флота. Главная ударная сила-Флот Открытого Моря адмирала де Лаборда – состоял из флагманского "Страсбурга", тяжелых крейсеров "Альжери", "Дюплэ" и "Кольбер", крейсеров "Марсельеза" и "Жан де Вьен", 10 лидеров и 3 эсминцев. Командующий военно-морским округом Тулона вице- адмирал Маркус имел под своим началом линкор "Прованс", гидроавианосец "Коммандант Гест", два эсминца, 4 миноносца и 10 подлодок. Остальные корабли (поврежденный "Дюнкерк", тяжелый крейсер "Фош", легкий "Ла Галиссоньер", 8 лидеров, 6 эсминцев и 10 подлодок) были разоружены по условиям перемирия и имели на борту только часть экипажа.
Но Тулон был переполнен не только моряками. Огромная волна беженцев, подгоняемая немецкой армией, затопила город, мешая организовать оборону и создавая массу слухов, вызывавших панику. Армейские полки, подошедшие на помощь гарнизону базы, были решительно настроены против немцев, но военно-морское командование больше беспокоила возможность повторения Мерс-эль-Кебира со стороны союзников, которые ввели в Средиземное море мощные эскадры. В общем, решили подготовиться к обороне базы ото всех и затопить корабли как при угрозе их захвата немцами, т.ак и союзниками.
Одновременно в Тулон входили две немецкие танковые колонны-одна с запада, другая с востока. Первая имела задачу захватить главные верфи и причалы базы, где стояли самые крупные корабли, другая-командный пост коменданта округа и верфь Муриллон. Адмирал де Лаборд находился на своём флагмане, когда в 05-20 пришло сообщение, что верфь Муриллон уже захвачена, Спустя пять минут немецкие танки взорвали северные ворота базы. Адмирал де Лаборд сразу же отдал по радио общий приказ по флоту о немедленном затоплении. Радисты повторяли его непрерывно, а сигнальщики подняли на фалах флаги: "Топитесь! Топитесь! Топитесь!"
Было ещё темно и немецкие танки заблудились в лабиринтах складов и доков огромной базы. Только около 6 часов один из них появился у пирсов Милход, где были ошвартованы "Страсбург" и три крейсера. Флагман уже отошел от стенки, экипаж готовился оставить корабль. Пытаясь хоть что- нибудь сделать, командир танка приказал выстрелить из пушки по линкору (немцы уверяли, что выстрел произошёл случайно). Снаряд попал в одну из 130-мм башен, убив офицера и ранив нескольких матросов, устанавливавших подрывные заряды у орудий. Тотчас зенитные автоматы открыли ответный огонь, но адмирал приказал его прекратить.
Расположение кораблей в гавани Тулона 27 ноября 1942 года.
Было ещё темно. Немецкий пехотинец подошел к краю пристани и крикнул на "Страсбург": "Адмирал, мой командир говорит, что вы должны сдать ваш корабль неповрежденным".
Де Лаборд крикнул в ответ: "Он уже затоплен".
На берегу последовала дискуссия на немецком языке и снова раздался голос: "Адмирал! Мой командир передаёт вам своё глубочайшее уважение".
Тем временем командир корабля, убедившись, что кингстоны в машинных отделениях открыты и в нижних палубах не осталось людей, подал сиреной сигнал к исполнению. Тотчас "Страсбург" опоясали взрывы -одно за другим взывались орудия. Внутренние взрывы вызвали вспучивание обшивки и образовавшиеся между её листами щели и разрывы ускорили поступление воды в огромный корпус. Вскоре корабль сел на дно гавани на ровном киле, на 2 метра погрузившись в ил. Верхняя палуба оказалась в 4 метрах под водой. Вокруг из разорванных цистерн разлилась нефть.
Не обошлось без интересной дискуссии и на стоявшем через пирс от "Страсбурга" тяжелом крейсере "Альжери", флагманском корабле вице- адмирала Лакруа. Когда к пирсу подошел немецкий офицер, крейсер уже принял 2500 тонн воды и был близок к затоплению. Все орудия были подорваны, за исключением кормовой башни, где как раз ожидали приказа поджечь фитиль.
Немец заявил: "Мы пришли, чтобы захватить корабль".
"Вы немного опоздали"-ответил Лакруа. "Он почти затонул".
"А вы будете его взрывать?" – "Нет".
"В таком случае"-сказал немец, "мы поднимемся на борт".
"В таком случае"- ответил Лакруа, "я его взорву".
Тут же из окон ходовой рубки полыхнуло пламя и почти одновременно взорвалась кормовая башня. "Альжери" горел двое суток, а севший рядом на дно с 30-градусным креном крейсер "Марсельеза" горел более недели. Ближайший к "Страсбургу" крейсер "Кольбер" начал взрываться, когда у его борта столкнулись две толпы-бежавших с него французов и пытавшихся забраться на борт немцев. Под свист летящих отовсюду осколков люди заметались в поисках защиты, освещаемые ярким пламенем, подожённого на катапульте самолета. На борт тяжелого крейсера "Дюплэ", ошвартованного в бассейне Миссиесси, немцы взобраться успели. Но тут же начались взрывы и корабль затонул с большим креном, а затем был совершенно разрушен взрывом погребов в 0830 . Не повезло им и с линкором "Прованс", хотя тот дольше других не приступал к затоплению, поскольку получил с захваченного немцами штаба коменданта базы телефонограмму: "Получен приказ мсье Лаваля (премьер-министр вишистского правительства – авт.), что инцидент исчерпан". Когда поняли, что это провокация, экипаж сделал4 всё возможное, чтобы корабль не до* стался врагу. Максимум, что смогли сделать немцы, успевшие подняться на уходящую из под ног накренившуюся палубу, это объявить военнопленными офицеров "Прованса". и чинов штаба во главе с командующим дивизионом контр-адмиралом Марселем Жарри.
Стоявший в доке и почти не имевший экипажа "Дюнкерк" затопить было сложнее. На корабле открыли всё, что только могло впустить в корпус воду, а затем открыли ворота дока. Но док было осушить проще, чем поднять корабль, лежащий на дне. Поэтому на "Дюнкерке" уничтожалось всё, что могло представлять интерес: подрывались орудия, турбины, дальномеры, радиооборудование и оптические приборы, посты управления и целые надстройки. Больше этот корабль никогда не плавал.
18 июня 1940 года в Бордо командующий французским флотом адмирал Дарлан, его помощнник адмирал Офан и ряд других высших морских офицеров дали слово представителям британского флота, что никогда не допустят захвата французских кораблей немцами. Они выполнили своё обещание, затопив в Тулоне 77 наиболее современных и мощных кораблей: 3 линкора, 7 крейсеров, 32 эсминца всех классов, 16 подводных лодок, гидроавиатранспорт, 18 строжевых и более мелких судов.
В руках врага
Дальнейшая судьба затопленного в Тулоне флота оказалась в руках немцев и итальянцев. Первых вообще не интересовали лежащие под водой взорванные корабли, а вторые рассматривали их не .^только как средство возможного усиления своих морских сил, сколько как потенциальную угрозу в будущем. Следовало предпринять все меры, чтобы эти корабли не стали после войны ядром нового французского флота. Итальянцы не стали зря тереть времени и после немецкого заявления от 3 декабря, что "все военные* корабли, принадлежащие Французскому Государству, конфискованы", потребовали себе львиную долю. Из представлявших интерес 70 кораблей общим водоизмещением 237049 тонн они скромно запросили себе 212559 тонн, оставив немцам всего 24490 тонн малых кораблей.