– Нам – направо, вам – налево, – сказал Сергей перед развилкой в подземном переходе.
– Пока-пока, – замахал руками Степан, а Майя просто кивнула.
Когда ученики скрылись в тоннеле, Жанна произнесла со вздохом:
– Хорошая пара. Уцелеть бы им!
Эскалатор полз вниз беззвучно, словно диковинная река, застывшая ребрами волн, а в душе Сергея неведомо откуда появилось дурное предчувствие. Словно укололо в сердце маленькой иголочкой.
Вокруг все было спокойно, а вот внизу, на платформе…
– Назад! – сказал вдруг Виктор жестко, а сам шагнул на ступеньку вниз, так, чтобы первым ступить на мраморный пол.
Жанна напряглась, подняла руки к лицу. На одном из ее пальцев ярко сверкнул тусклый обычно перстень из меди, очень старый, с изображением вставшего на дыбы зверя – то ли барса, то ли пантеры…
Эскалатор закончился, и тут же магов атаковали. Бритоголовые мальчики в кожаных черных куртках, вроде бы бесцельно слонявшиеся по платформе, мгновенно построились в боевой порядок и двинулись в сторону Виктора. В руках юнцов обнаружились ножи и велосипедные цепи.
Клепки на куртках отразили свет ламп, на миг заслонив Сергею зрение. Когда он смог оглядеться, то увидел Виктора, непостижимо быстро перемещающегося среди фигур в темном. Раздался щелчок, и он распался на два одинаковых экземпляра, и уже в четыре руки продолжил бой…
"Дубль![12]" – с восхищением подумал Сергей. – «Он выделил дубля!».
Бритоголовые не ожидали подобного отпора. Они неловко промахивались, сами попадали под удары, и один за другим падали на серовато-белый, словно грязный снег, пол.
Сергей перевел взгляд влево, в сторону Жанны. Та стояла, воздев руки, а агрессоры, выбравшие ее целью, замерли неподвижно, вытаращив глаза, словно скованные невидимыми цепями.
– Зверь! – вдруг заорал один, и брякнулся на пол, извиваясь полураздавленным червяком. Из губ его, враз посиневших, полезла белая пена.
Остальные разом бросились бежать. На бегу один из удирающих подлетел, словно от мощного удара в спину, и упал. Мрамор под ним окрасился багровым. На миг платформу огласило низкое хриплое рычание, рев охотящегося хищника…
Лишь Сергея никто не замечал. Бритоголовые словно нарочно избегали его, и он так и простоял весь бой неподвижно, выполняя безопасную, но не совсем почетную роль наблюдателя…
Просто сделать ничего не успел.
Подошел тяжело дышащий Виктор, уже в одном экземпляре. Глаза его в свете ламп казались зелеными, словно апрельская листва, а в блестящих волосах сверкали пряди седины…
Женщина в будке, все это время пребывавшая в ступоре, ожила, и где-то наверху раздался длинный гудок – вызов милиции. Люди, спускавшиеся и поднимавшиеся по эскалатору, обходили лежащие тела с отсутствующим выражением лиц и старались поскорее исчезнуть.
– Уходим, быстро, – сказала подошедшая Жанна. Руки ее подрагивали, на висках, словно потеки воска на свече, выступили капли пота.
– А ученики? – спросил Сергей, порываясь двинуться назад.
– С ними все в порядке, я чувствую, – ответила Жанна серьезно. – Засада была только на меня… Тебя, Виктор, они не ожидали встретить, а Сергея приняли за обычного зеваку.
– Ну не боец я, – сокрушенно вздохнул Сергей. – Не сориентировался.
– Ладно, и без тебя справились, – улыбнулась женщина.
– Хороший у тебя перстенек, – Уважительно проговорил Виктор, когда за магами с легким шипением сомкнулись двери вагона. – Откуда?
– Из Аркаима[13], – отозвалась Жанна. – Археолог знакомый привез с раскопок. Перстеньку больше пяти тысяч лет, а он все в рабочем состоянии.
– Да и ты сам каков, – вмешался в разговор Сергей. – Не думал я, что твое увлечение Кастанедой зашло так далеко!
– И еще дальше, чем ты можешь предположить, – усмехнулся Виктор. – А дубль – он чего, выделяется сам, спонтанно, в случае реальной опасности. Я не успевал отразить удар в затылок, и – щелк, и меня уже два…
– Хватит болтать, – решительно пресекла разговор Жанна. – Слава богам, что мы вырвались. Но не время тратить силы на пустяки. Нас еще ждет работа!
Далее ехали в сосредоточенном молчании.
Дома у Сергея оказалось пусто и тихо. Лишь тикали равномерно настенные часы, да откуда-то из-за стенки приглушенно бормотало соседское радио.
Кресла приняли в себя гостей, и задымила на низком столике ароматическая палочка. Запах сандала, если верить восточным учениям, обостряет чувствительность и усиливает концентрацию.
– Что же, начнем? – сказал Сергей, также садясь.
– Да, – одновременно ответили Виктор и Жанна, а женщина добавила:
– Будем действовать через тебя.
– Хорошо, – Сергей кивнул, и опустил веки.
Сосредоточиться на позвоночнике удалось быстро. На миг ощутил его стальным стержнем, насильно вставленным в тело. Легко двинул этот стержень вниз, и темнота вокруг сменилась разноцветьем энергетического плана.
Сверкание его после привычной серой реальности било по глазам, но Сергей не смог не заметить, что за последние полтора месяца здесь многое изменилось. Поблекли тона, выцвели краски…
Он ощутил прикосновение, обернулся. Рядом и чуть ниже плавали два светящихся образования, по форме отдаленно напоминающие человеческие тела. Одно переливалось алыми и желтыми огнями, говоря о могучей жизненной силе – Жанна, другое постоянно меняло цвет и пульсировало, не давая возможности определить форму и размеры – Виктор.
От головы Жанны отделилось розоватое облачко, мягко, словно лебединый пух, коснулось лица Сергея. «Начинаем» – проникла в сознание чужая мысль.
Он кивнул и двинулся вверх, туда, откуда будет хорошо увидеть перспективу. Двигаться оказалось неожиданно тяжело. Вместо привычного по прежним временам легкого скольжения приходилось болезненно продираться через пространство. Словно он пытался плыть сквозь смолу.
Сверху все выглядело еще хуже. Вертикальные потоки энергии, что ранее возвышались разноцветными столбами, почти пропали, горизонтальные – стали как-то меньше, и во многом потускнели. Вместо жемчужного сияния над облаками-эгрегорами, которые потемнели и опустились ниже, нависала серая, словно старая мешковина, поверхность. Не видно было стихийных существ, зато внизу, где все затопила вязкая тьма, обильно сновали уродливые, способные одним видом вызвать испуг, фигуры…
Сориентировавшись, Сергей двинулся туда, где, если спроецировать на плотный план, должен находиться горком – сосредоточие власти в городе. Тут тьма возвышалась чем-то вроде пирамиды, с вершины которой шел темный дым.
"Как все загадили!" – коснулась сознания мысль Виктора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});