– Там… у людей свободы тоже не будет, – тихо заметила вторая русалка.
– Полагаешь, посадим вас на цепь или выдадим замуж с максимальной для нас с Яной выгодой? – едко заметил Лис, явно начиная злиться. – Яна вон даже не собирается мстить за то, что вы пытались при первом знакомстве применить к ней свою магию! Да, она – ведьма. Есть врожденная защита против русалочьих чар, а теперь еще и моя на нее действует, раз взяла в фамильяры. Но окажись обычным человеком… Вот что бы вы сделали?
Адария вздрогнула, виновато опустила голову. Ответ был известен всем. Убили бы.
– Я не держу зла, – заметила тихо. – И даю шанс изменить судьбу.
Русалка подняла на меня глаза, смотрела долго, оценивающе, кусая губы.
– Ты правда не злишься, – заметила с удивлением.
– Так что решаем? – ехидно уточнил Лис.
– Хорошо, мы отправимся с вами.
– Так имей смелость сказать, что ты согласна, глядя в глаза! – вдруг прорычал он, снова оказываясь рядом с русалкой и приподнимая ее над землей. – Ну!
Я удивленно уставилась на него. Да что на моего фамильяра-то нашло? Ох и странно себя ведет… И при всех не спросишь о причинах. Или Лис всегда такой? Я ведь его едва знаю, а ощущение, будто знакома всю жизнь, напускное.
– Да почему ты ко мне прицепился? Отпусти немедленно!
– Я хочу слышать, что ты согласна отправиться со мной! – рявкнул он.
– Лис…
Но тот и ухом не повел, не откликнулся, только зло сверкнул глазами.
– Да согласна я, согласна! – выпалила русалка, пытаясь вырваться из крепкой хватки оборотня.
– Другое дело, – отозвался Лис, отпуская девушку и делая это как-то медленно и заботливо.
Ну… дела!
Море вдруг вспенилось, ударило волной о берег, окатив нас с ног до головы еще не прогретой на солнце, оттого почти ледяной водой.
– Адария… кажется, брат совсем близко, – вдруг прошептала Ринара.
Русалка выругалась, Лис, который, похоже, впервые слышал подобные ругательства, удивленно приподнял брови, но тут же вгляделся в даль и быстро подошел ко мне.
– Доставай ключ, Яна. Всем держаться за меня.
Море пенилось все сильнее, волны – огромные и непредсказуемые – неслись к берегу. Я вцепилась в Лиса мертвой хваткой. Впрочем, русалки тоже выглядели испуганными. Ринара икала, постоянно оглядываясь, а ее сестра кусала губы. Фамильяр сощурился от солнца и принялся за заклинание, открывающее портал. Он не делал никаких жестов, лишь шептал непонятные слова, вглядываясь в бушующую стихию. Казалось, мы тонем, погружаемся в воду, потому что разглядеть очертания острова стало невозможно. Лишь море обрушивается с небес да губы саднит от соли, а сердце бьется так, что готово выскочить из груди.
– Ключ!
Я дернулась и вытянула руку, поворачивая нечто в сияющей воронке, возникшей рядом. Волна швырнула нас в прямо нее, переворачивая и заставляя кружиться, кричать и падать в неизвестность. И я думала, что точно не выживу в этом смешении звуков и красок. И кричала, срывая голос. А потом мир погрузился в темноту.
* * *
– Выпей! – Мужской голос звучал совсем рядом, но как-то глухо. – Выпей быстро, я сказал!
Рык – а это был именно он – заставил дрожать все тело. Я силилась открыть глаза, но почему-то не получалось. И слабость накатила такая, что не шевельнуться.
– Яна, выпей, пожалуйста. Сделай глоточек, – ласково прошептал все тот же смутно знакомый голос.
И губ в очередной раз коснулась пиала с горько-мятным настоем. Я выполнила требуемое, закашлялась.
– Знаю, на вкус та еще мерзость, но силы вернет быстро, – услышала, с трудом открывая глаза.
Ингар. В мокрой алой тунике, со спутанными волосами, с которых стекали капли, с потемневшими, почти черными глазами, он все еще прижимал к моим губам пиалу с напитком.
– Еще глоток, пожалуйста.
В голосе звучала мольба, поэтому я послушалась, завороженная интонацией. Это чудище несносное снова меня околдовывает, и ничего не поделаешь! Только слушаться, раз просит, да пить непонятно что.
– И еще один…
– Хватит меня травить! – возмутилась, не выдержав.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Выполню любое твое желание, огонек. Только допей.
Голос мужчины звучал ровно, но пиалка почему-то дрогнула. Или мне показалось?
Я встретилась с Ингаром взглядом и почти забыла, как дышать. Плескалось пламя, лишая последнего покоя, но было оно… мечущимся, готовым на непредсказуемые вещи.
Как сделала последний глоток – сама не заметила. Иначе просто не могла поступить, сгорая в пламени.
– Умница!
Послышался легкий мужской смех, раздались голоса, но я уже закрывала глаза, понимая, что сейчас просто провалюсь в сон.
– Никогда не видел тебя таким, братец!
Ингар рыкнул в ответ. Опять раздался хохот.
– Чем ты меня опоил, злодей? – прошептала я, понимая, что не в состоянии двигаться.
– Злодей? Она считает тебя злодеем? Ну, братец…
– Восстанавливающим зельем, огонек, – тихо ответили мне, опаляя дыханием губы.
– И про последствия явно не сказал.
Незнакомый мужчина, находящийся в комнате, похоже, веселился.
– Ингар, – зло прошипела я, – как только приду в себя…
Заснула, не договорив. А жесткий страстный поцелуй мне точно привиделся, не иначе.
* * *
– Слава Великой Ашарралис и всем лисам, живая! – воскликнул Лис, заставляя меня невольно проснуться и открыть глаза.
– Ты как, Яна?
Ринара выглянула из-за плеча оборотня, встревоженно охнула.
– Не знаю. Что произошло?
– Старший братец у нас… акулья морда! – выпалила Адария, со злостью бросая в костер пару веток. – Швырнул в портал одну мерзость, вытягивающую силу.
– Магия, которая высвободилась из ключа, ушла на то, чтобы эту пакость уничтожить, и портал стал тянуть силы из тебя, – пояснил фамильяр.
Лис помог мне приподняться, обнял, заглянул в глаза.
– Прости, Яна. Я снова тебя подвел, не защитил, не уберег… Удивительно, что ты жива. Никто обычно не выдерживает подобного.
Я вздохнула, не зная, как на подобные слова реагировать, ободряюще коснулась плеча фамильяра.
– Ты же не знал, что все так выйдет, Лис. Не переживай. Главное, я цела.
Интересно, померещился мне Ингар или нет?
– Хотел бы я знать, как это произошло, – вздохнул он. – Но разговоры отложим на потом. Сейчас тебе нужны силы, Яна.
– Еда почти готова, – заметила Адария. – Неподалеку есть ручей, можешь умыться.
Я поднялась и, поблагодарив, направилась в нужную сторону. Видок у меня был еще тот. Светло-каштановые, до плеч, волосы превратились после длительного пребывания в морской воде в грязные сосульки, а отражение показывало поцарапанные щеки и припухшие губы. Да что там говорить! Сейчас, в лучах заходящего солнца, даже глаза казались другими. Будто кто-то насыпал в них золотого песка, отчего из темно-карих они стали совсем светлыми.
Тряхнула головой. Привидится же такое! Скинула плащ, в который оказалась закутана, остатки – иначе уже не скажешь – одежды, нырнула в глубокий и чистый ручей. Вода была ледяной, но выбирать не приходилось. Промыла волосы, быстро выбралась на берег, растерла до красноты тело и, закутавшись в плащ, пошла к костру.
– Я что, весь день проспала? – поинтересовалась, принимая от Лиса кусок жареного мяса.
Посуды не было, пришлось есть руками. Но ни русалок, ни оборотня, ни меня это не смущало. Хорошо хоть Лис каким-то образом разжег костер и добыл еды. Впрочем… он же оборотень, многое умеет. И не в таких передрягах выживал.
– Портал перенес нас в лес, хотя я загадывал совсем другое место, – спокойно заметил Лис. – Но тут относительно безопасно.
– И братец не доберется, – добавила Адария, к чему-то прислушиваясь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Вы использовали магию? – спросила я.
– Нет, конечно. Помним, что нельзя. Сначала добудем амулеты, которые собьют магические потоки, иначе нас тут же найдут, – заметила Ринара, протягивая еще один кусок мяса.
Я взяла, откусила, покосилась на Лиса.