вы хотели знать. Наверное, я, действительно плохой человек, раз пошел на такое…
— Значит, ты никогда не бывал на этих островах, — потирая подбородок, произнес Кигус, — вот как.
— Но ты туда отправишься, — твердым голосом вдруг заявил Миртус, — ведь ты сам подписался на это. Иначе, — он махнул рукой в сторону лорда Русфера, — тебя казнят.
— Конечно, — встрепенулся тот, — за такое можно легко срубить голову. Хотя, и обезглавливание, и поездка на эти острова — практически одно и то же, — он весело засмеялся..
— Хорошо, я согласен, — всхлипывая, воскликнул Пэрри Себасти, — я дал обещание, и я его сдержу. Только прошу вас — дайте мне время, чтобы сообщить об этом команде. А так, я отвезу вас на эти острова, мой принц, — сказал он, припадая на одно колено, но тут же вдруг заметил, — если у меня это получится.
Улыбка мигом пропала с лица лорда Русфера. С лицом полным ужаса, он повернулся к Миртусу:
— Зачем? Зачем вы собрались туда, мой принц? Это же безумие! Нужна целая армия, чтобы хотя бы просто высадиться на их берегах!
— Именно поэтому, мы и плывем туда, — объяснил Кигус, — они хотят заключить с нами мирный договор.
— Что ж, — покачал головой лорд, — это просто чудесная новость. Долгие годы, опасность вторжения висела над нами словно клинок. И если, вы, мой принц и вы, сэр Кигус, сможете избавить нас от этого меча — то ваши имена войдут в историю.
— Но нам ведь нужно туда еще доплыть, — осторожно начал капитан.
— Это да, — усмехнулся Миртус, — но теперь у нас точно есть корабль, что доставит туда. Готовьте свою Русалку к отплытию, капитан Себасти.
— Прошу прощенья, принц, но есть одна проблема, — слегка улыбаясь, ответил тот.
— Кажется, он снова что-то задумал, — процедил Кигус, глядя на капитана.
— Ох, — тут воскликнул лорд Русфер, — из-за всех этих передряг, я ведь совсем забыл об этом!
— О чем? — герой нахмурился. У него внутри появилось некоторое подозрение.
— Даже не знаю, как вам об этом сказать, — смутился владыка, — если честно — я подумал, что вы прибыли сюда, чтобы помочь нам.
— Помочь с чем? — тут подозрения стали гораздо сильнее.
— С ужасом, что терзает весь город, — скромно пожал плечами, лорд Русфер.
— У вас же такие рьяные стражники? — недоуменно фыркнул Миртус, — разве они не могут разобраться?
— Они хороши, среди обыденных вещей. Другое дело, когда происходит что-то мистическое…
— Хм, — Кигус почесал затылок, — и что же такого мистического у вас происходит?
— Не знаю, — развел руками лорд Русфер, — люди боятся выйти ночью на улицу. Запирают двери, окна. Ходят слухи, о каком-то жутком культе! Однако никто ничего толком не знает. Но это не самое ужасное.
— И что же самое ужасное?
— Все корабли, что выходят из гавани тонут. Совпадение или нет, но, как правитель Русферуса, я запретил всем кораблям покидать гавань.
— Проклятье, — выругался Кигус, — значит «Русалка» останется в гавани?
— Получается так, — с виноватой улыбкой, отозвался капитан.
— Так ты знал! — воскликнул Миртус, гневно стукнув по столу. Утреннее пиво, да выпитое недавно вино — сказалось на нем, и принц опьянел, попутно став гораздо смелее.
— Нет, нет, — испуганно начал оправдываться тот, — я ведь купил этот корабль в столице, как я мог узнать об этом, — он развел руками в стороны, — а приплыл сюда я только ради того, чтобы отдать долги!
— Поэтому мой принц, — осторожно начал лорд Русфер, — я прикажу подготовить экипаж, чтобы вы могли отправиться в Лерней. Наверняка, вы сможете найти там нужного капитана.
— Это слишком долго, — простонал Миртус, — мы уже могли быть на пути к островам, если бы не этот пройдоха!
— Да. Полагаю, его следует казнить!
— Нет, — вдруг прервал лорда Кигус, — пускай готовит корабль к отплытию.
— Чего? — в ужасе завопил капитан, — мы ведь утонем! Нельзя выходить из гавани!
— Да, сэр Кигус! Это очень опасно! — вторил ему лорд Русфер.
— Я разберусь со всем этим, — хмуро заявил герой, — кажется, это по моей специальности.
— Ну что ж. Если вы сможете решить эту проблему, — владыка поднялся со своего места, — весь город будет вам обязан.
— Да, мы решим, — едва шевеля заплетающимся языком, подтвердил Миртус, — надо ведь помогать своим подданным! — сказал он и попытался встать. Однако тут же рухнул обратно.
— Думаю, принцу на сегодня хватит, — усмехнулся Кигус, — лорд Русфер, будьте так добры — отвезите его в хорошие покои!
— Хорошо, сэр Кигус. Если вам еще что-нибудь нужно…
— Я к вам обращусь, — герой встал, опоясался мечом и направился к выходу. Проходя мимо злосчастного капитана, он ткнул в него пальцем и пригрозил:
— Готовь свой корабль. Ты отвезете нас на острова, а если что-то опять пойдет не так — то я тебе не завидую.
Кигус тоже был немного пьян. Все эти потрясения, да столько выпитого бесплатного вина…. Впрочем, это лишь добавляло ему уверенности. И он зашагал вперед, чтобы разгадать, что же твориться в этом городе. Наступала ночь, а над Русферусом сгущались тени.
Глава 3. Тени над Русферусом
Что иногда творит крепкое вино. Сам не замечаешь, как становишься таким смелым, что готов решить все проблемы. Вот и Кигус, махнув на все рукой ринулся сразу на городские улицы. И лишь там понял, что не знает с чего начать.
— Ну и какой же у тебя план? — насмешливо спросил дух приключений, едва герой вышел из здания стражи. Здесь наступала прохлада, солнце склонялось за горизонт, фонарщики зажигали фонари. На улицах разлился теплый желтый свет, создавая волшебную атмосферу. Ну, или мистическую, тут уж кому как.
— Даже не знаю, — оглядевшись вокруг, ответил ему Кигус. Люди неспешно прогуливались по улицам, вдалеке скрылась за поворотом телега золотаря.
— Как дух приключений, советую тебе отправиться поближе к морю. Все-таки тут не лошади пропадают, а корабли тонут. Может, сами моряки чего подскажут, а?
— Может подскажут, а может побьют, — хмыкнул герой, — если все суда на приколе, то им должно быть очень скучно.
Однако выбора не было и Кигус зашагал вперед — к гавани. Туда, где покачивались корабли и шумели те самые дешевые таверны.
— Ох, моряки да. Злобные они ребята. Говорят, у них самая жесткая работа и набирают туда лишь всякое отребье.
Герой прошагал по залитым светом фонарей улицам. Людей становилось все меньше и меньше. Слышно было, как запираются засовы на дверях. Кто-то еще закрывал ставни на окнах, но делал это как-то дергано и торопливо.
Вскоре даже и случайной тени не было видно. Такое чувство, что городок просто вымер.
Герою стало слегка не по себе. Вроде бы ничего