понадобилось на работу в воскресенье. Он ворчал и похоже был не совсем трезв, но его можно было понять, кому охота в разгар праздников тащиться на работу. Порадовалась своей удаче, но добиралась так медленно, что беспокоилась, что Валера меня не дождется и отправится домой отмечать. Он сказал, что у меня примерно час, а он уже истекал. Так что как только автобус высадил меня на нужной остановке, я бегом, преодолевая сугробы, бросилась к дверям офиса. Дернула, было закрыто. Но свет горел где-то вдали, и я решила постучать, в глубине души надеясь на успех.
На стук вышел Валера.
— Верочка, а вот и ты! — он расплылся в улыбке, хотел было обнять меня, но я ускользнула, почуяв всем знакомый легко узнаваемый аромат амбре. Я не ошиблась, он уже вовсю отмечал, в отличии меня, которая сегодня нашла себе приключений на ровном месте.
— Я быстренько заберу свою вещь и назад. Спасибо, что дождался! — направилась в свою раздевалку, где позавчера забыла подарок для бабушки.
Шаль действительно лежала там, где я ее оставила. Уложила ее в сумку и поспешила на выход.
— Вера, — окликнул Валера.
— Да? — торопилась, но быть невежливой некрасиво, тем более когда тебя дождались и выручили. Конечно, он сам сказал, что не только из-за меня, но это уже неважно.
— Какие планы на новогоднюю ночь? Может, присоединишься к нам, у нас весело! — к кому «к нам» спрашивать не стала, даже если бы Валера был бы мне симпатичен вряд ли отправилась в незнакомую компанию встречать Новый год.
— Нет, спасибо, меня бабуля ждет. Еще раз благодарю, что подождал меня.
— Ну смотри, если заскучаешь с бабушкой, то звони.
Покивала для вида, звонить, естественно, не стану, Валера хоть и хороший парень, но уже изрядно пьян. На корпоративе он был трезвый, а тут не знаешь чего ожидать в таком состоянии.
— С наступающим! — уходя поздравила парня.
— И тебя! — донеслось в спину.
На улице по-прежнему не прекращался снегопад, настоящая новогодняя погода, как в сказке. Но как теперь добираться не представляла. Моя поездка продолжительностью два часа растянулась на все четыре, а то и пять. Надела варежки, накинула капюшон, кутаясь в шарф, отправилась на остановку, как где-то рядом с мусорными баками послышался жалобный писк.
Вначале подумала, что показалось и ветер играет с моим воображением, но писк повторился. Остановилась, прислушиваясь откуда доносится звук. По заметенным сугробам подошла ближе, пытаясь разглядеть.
— Вера? — за спиной послышался голос, но, скорее всего, это не мне, мало ли девушек с этим именем.
Присела на корточки и, наконец, увидела его.
Совсем крошечка.
Маленький белый комочек шерсти спрятался в коробке и жалобно мяукал. Сняла варежки, пряча их в карман, и протягивая ладонь к котенку, доставая его. Он не сопротивлялся. Как только не замерз?!
— Сейчас, маленький, я тебя согрею.
Поднялась на ноги, да так и врезалась в мужчину, который, как оказалось, все это время находился за спиной. А я и не увидела, так увлечена была спасением малыша.
— Ты что по мусоркам лазаешь? — знакомый голос.
Что он тут делает? Неужели для него Валера держал офис открытым?
— Алек-сей Ви-викторович? — запинаясь от неожиданности.
— Что там у тебя, перевел взгляд с лица на руки, держащие котенка.
— Кто-то выкинул, а я услышала. Как только не замерз в такую погоду. Простите, мне надо торопиться, а то …
Боялась даже представить, что малыш умрет. Сняла шарф и закутала в него.
Направилась на остановку, огибая вездесущего Зимина.
— Подожди, — он и не думал отставать, шел следом. — Куда ты в таком виде, сама ведь замерзнешь. Пойдем, я вас подвезу, что ли, — так неуверенно, наверно сам в шоке, что предложил такое.
— Не нужно, я сама справлюсь, — не нужна мне его помощь, когда мы вместе всегда что-то происходит, — У вас наверняка дела.
— Подождут, — схватил меня за предплечье, останавливая, — ты же хочешь довезти котенка целого и невредимого? — давил на больное.
Конечно, хочу. Кто мог так поступить, выкинуть малыша на мусорку? Совсем у людей чувств нет.
— Ладно, — сдалась.
Мы направились к его автомобилю. Хотела разместиться на заднем сиденье, но он открыл мне переднюю дверь, приглашая в салон.
Я прижала котенка к груди, непрерывно поглаживая. Было так жалко его. У меня никогда не было домашних животных, хотя очень хотелось. Но у бабушки аллергия на шерсть. И похоже, на сегодня моя поездка откладывается, пока не пристрою в надежные руки.
— Куда ехать?
Назвала адрес, и мы тронулись с места, отправились ко мне домой. Зимин периодически ругался на дорогу, потом переводил взгляд на меня, вспоминая, что не один, и замолкал. Я тоже молчала, не произносила ни слова, боясь разозлить его больше. Думаю, он и сам не рад, что вызвался помогать мне. В салоне играло тихо радио и периодически слышалось мяуканье котенка, тоненькое и жалобное, что сердце сжималось.
Ехали очень медленно, привычные три полосы превратились в одну, и никто не спешил это исправлять.
— Как ты оказалась около офиса, если живешь не рядом? — прервал тишину Зимин.
— Подарок бабушкин забыла. И заметила только сегодня, когда уже пора было выезжать к ней.
— Встречаешь Новый год с бабушкой? — удивился мужчина, в голосе послышалась знакомая усмешка.
— Да, а что такого?
— Обычно девчонки предпочитают более веселые компании.
— Это не про меня, — буркнула отворачиваясь. — Она у меня одна осталась.
Зимин замолчал, больше ничего не расспрашивал. Мне было немного интересно, какие у него самого планы на этот вечер, но мы не в таких отношениях, чтобы я имела право интересоваться.
— Вот же, — мужчина резко вывернул руль, и нас занесло на обочину. Все произошло так быстро, даже не сразу поняла, что случилось.
— Идиот какой-то, — ругался Зимин, а я сжалась, вот снова у него неприятности из-за меня, не хотела же ехать, — Какой обгон в такую погоду?! — он газовал, переключал передачи, но машина не трогалась с места, а лишь пробуксовывала, попав в снежный плен.
Лучше так, наверное, чем авария, которую мы избежали, хорошо, что у него быстрая реакция и он увернулся от удара.
— Посиди, сейчас позову кого-нибудь на помощь, — выбрался из салона, оставляя меня одну.
Спустя некоторое время около автомобиля собралось несколько мужчин, Зимин вновь сел за руль, нас начали толкать.
— Может мне выйти? — машина станет легче же, но он отрицательно покачал головой.
Ничего не получалось.
— Нет, тут надо лопату, — услышала из приоткрытой двери.
— Я оставлю теплый воздух, чтобы вы не замерзли, а сам раздобуду лопату, будем откапываться.
Сколько мы потеряли время, трудно сказать, точно больше часа. Пока