– Так-то лучше! – одобрила она.
На обратном пути Энн была странно задумчива и молчалива. Фредерик прекрасно понимал ее состояние и тоже молчал всю дорогу. Когда такси остановилось перед домом Энн, он осторожно тронул ее за плечо.
– Мы уже приехали.
– Надо же! – встрепенулась Энн. – Я так задумалась, что и не заметила.
Фредерик помог ей выйти.
– Может быть, зайдешь ко мне на чашку чаю? – с надеждой спросила она.
– Ты уверена?
– Ох, вы, мужчины, все одинаковы! Я сказала: на чашку чаю! – воскликнула Энн. И уже тише добавила: – Мне просто очень хочется с тобой поговорить.
Фредерик улыбнулся.
– Конечно зайду. И даже собственноручно заварю чай. Твой наряд великолепен, но мне кажется, что тебе ужасно хочется вылезти из этой кожи.
– Ты прав. – Энн тяжело вздохнула. – Я понимаю, почему дамы в корсетах так часто падали в обморок. Но, по крайней мере, я надела это платье хотя бы один раз! Кэтрин, когда его увидела, сразу же сказала, что оно так и провисит в моем шкафу.
Через пятнадцать минут, переодевшись в уютный домашний костюм, она уже сидела на диване и держала в руках чашку с дымящимся чаем.
Фредерик сидел рядом в кресле; он снял пиджак и ослабил галстук. Тщательно уложенные волосы теперь были взъерошены.
– Тебе так гораздо лучше, – похвалила его Энн. – Так ты больше похож на хамоватого искусствоведа.
– А я и есть хамоватый искусствовед.
– Какой потрясающий чай! – Энн с удовольствием сделала большой глоток. – Мне иногда кажется, за что бы ты ни взялся, ты все сделаешь идеально.
– Ты не права: я совершенно не умею обращаться с молотком и прочими инструментами. Правда, я и не берусь за гвозди, – добавил он, подумав.
Энн чуть заметно улыбнулась.
– Что-то ты совсем загрустила. – Фредерик недовольно покачал головой. – Я-то думал, ты будешь весела и полна впечатлений.
– Буду говорить в доступных для тебя понятиях. – Уголки ее четко очерченных губ слегка приподнялись. – У меня сегодня случился катарсис. А ведь это не всегда приятное чувство…
– Понятно. – Фредерик поставил свой чай на столик и наклонился к Энн. – «Очищение духа при помощи страха и сострадания». Аристотель. И что же тебя сегодня так напугало? Или ты просто сострадаешь несчастной мадам Баттерфляй?
– Страха я не испытывала. Я сострадаю несчастной мадам Баттерфляй. Только сейчас я до конца поняла ее трагедию.
– Интересно было бы послушать! – Фредерик и правда выглядел очень заинтересованным.
– Как искусствоведу? – спросила Энн.
– Нет, как человеку, которому ты нравишься с каждым днем все больше и больше.
Фредерик тепло ей улыбнулся, и Энн улыбнулась в ответ. Этот рыжий слегка ненормальный мужчина играючи сумел очаровать ее.
– Беда мадам Баттерфляй не столько в том, что ее бросил возлюбленный, сколько в том, что он ее предал. Пережить предательство близкого человека так сложно…
– Мне кажется, тебе стоит рассказать о том, что же с тобой произошло в эти дни, – предложил Фредерик.
Энн кивнула.
– Я не знаю, говорила я тебе или нет, но еще совсем недавно у меня был почти жених.
– Не очень хорошо понимаю, что ты имеешь в виду под словосочетанием «почти жених».
– Мы так и не объявили о своей помолвке, но только потому, что у нас постоянно не хватало времени.
– Ясно. Скажу честно, меня радует, что ты говоришь о нем в прошедшем времени.
– Да, ты прав, мы расстались. – Энн вновь замолчала и принялась разглядывать дно чашки.
– И ты из-за этого так переживаешь? Многие расстаются. Не могу сказать, что это хорошо, но это… Нормально, что ли? Любовь имеет свойство заканчиваться.
– Закончить роман можно по-разному. Боб сделал это экстравагантно. Неделю назад ко мне приехала сестра и сообщила, что ждет ребенка.
– Это же замечательно! Только при чем тут… – Фредерик умолк, начиная понимать, в чем дело.
Энн грустно улыбнулась.
– Ты правильно догадался. Боб – отец ребенка моей сестры.
– Как же так?.. – Наверное, впервые в жизни Фредерик не знал, что сказать.
– Он уже два месяца спал с Кэтрин и все никак не мог мне признаться. Кэтрин тоже хороша!
– Но ведь Боб твой, как ты выразилась, почти жених?!
– Мне кажется, они сами до сих пор никак не могут понять, как же такое вообще могло произойти. Ты удивишься, но и Кэтрин, и Боб люди порядочные. Им так же было тяжело все это пережить. Но, как ты сказал, любовь проходит, а иногда она приходит без нашего на то желания.
– В общем, ты их простила, – резюмировал Фредерик.
– А что мне оставалось делать? Ты же знаешь историю нашей семьи. Я не хотела окончить свои дни, как Кристофер Ланкастер. Да и потом, для меня Кэтрин носит в первую очередь моего племянника или племянницу, а уж потом ребенка Боба. Так что я постаралась убедить себя в том, что ничего страшного не произошло.
– Ты очень сильная женщина. – Янтарные глаза Фредерика горели восхищением.
– Я вовсе не такая сильная, обстоятельства сложились так, что у меня не осталось выбора. К тому же, если бы мы с Бобом не расстались тем или иным образом, я не смогла бы сейчас сидеть рядом с тобой и пить потрясающе вкусный чай.
– Ты во всем стараешься находить плюсы?
– Конечно! Лучше видеть наполовину полный стакан, чем наполовину пустой. – Энн помолчала. – Вообще-то я даже рада тому, что все это произошло: мы с Бобом никогда не любили друг друга так, как мне этого хотелось бы. Это были чисто деловые отношения: ему нужна была постоянная женщина, мне – мужчина. Мы все понимали и старательно делали вид, что любим друг друга. Ну не говорить же открыто, что это всего лишь сделка?!
– Ты самая чудесная женщина на этой планете!
Фредерик осторожно поставил чашку на стол и взял холодные пальцы Энн в свои ладони.
– Вот еще бы у тебя были горячие руки…
– Хватит того, что у меня холодная голова, – рассмеялась Энн.
– А мне кажется, ты вполне способна на безумства!
– Для того чтобы я решилась на что-то экстраординарное, повод должен быть достаточным.
– Ты взвесишь все за и против и лишь потом кинешься в омут головой?
– А как же! Я все-таки менеджер. Пусть пока и без работы.
Фредерик сочувственно покачал головой. О том, что в отношении Энн начато расследование, он уже знал.
– Не переживай, они скоро разберутся во всем и еще будут перед тобой извиняться.
– Хорошо бы поскорее. Мне очень не хочется продавать дядин дом и коллекцию.
– У тебя материальные проблемы?
– Пока нет, но, как только Кэтрин родит, они сразу же появятся.
– Где-то я читал, что содержание двух собак обходится владельцам как содержание одного ребенка.
– К чему это ты? – удивилась Энн.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});