Сейчас бы разразиться ироничным смехом, предложить ему выпить и объяснить, как он ошибается! Может быть, она увидит реального Гриффина, а он узнает настоящую Брэнди…
Гриффин отвернулся, его худое лицо казалось вырезанным из гранита, не знающие компромисса глаза ничего не выражали. Брэнди грустно вздохнула.
— К сожалению, мне надо вернуться к моим обязанностям. — Она взяла поднос и повернулась к обеденному залу.
В первый раз со времени их знакомства она сказала правду. Ей действительно не хотелось покидать этого ершистого человека.
Когда Брэнди оглянулась, его банкетка была уже пуста. Чувство утраты и разочарования болью резануло ее сердце, восторг сменился тупой усталостью.
Кухня уже закрывалась, обслуживающий персонал расходился по домам, зал опустел. Только в освещенном янтарным светом баре все еще веселились задержавшиеся посетители. Майк Харрис пополнял запас спиртных напитков, а Брэнди, после того как она закончила составлять меню на воскресенье, осталось только забрать банковский депозит из сейфа. Пора было отправляться спать.
Подавляя вкусный зевок, она бесстрастно смотрела на поздних посетителей. Потягиваясь, Брэнди поднялась с обитого красной кожей стула.
— Почему бы тебе не постараться выпроводить загулявших клиентов? — промурлыкала она Майку. Его голова согласно кивнула кудряшками.
Исправленное меню было оставлено на столе администратора, измученные ноги Брэнди еле пронесли ее через опустевший зал к офису, расположенному на другом конце служебного помещения.
— И это называется вечер?
Гриффин… Брэнди почувствовала, что силы возвращаются к ней. Медленно ее рука отворила оконную раму. Она повернулась, мягкая улыбка заиграла на ее полных губах, в то время как ее кристальные глаза открыто взглянули на него.
— Ты вернулся, чтобы прочитать мне еще одну из твоих лекций?
— Больше никаких лекций. — Гриффин приблизился, в его глазах ничего нельзя было прочесть, они казались двумя агатами, блестящими в мелькающем тенями холле. — Не думаю, что кому-нибудь кроме меня удастся вернуть тебя на путь истинный.
— Мне придется поразмыслить над этим. — Брэнди недовольно поморщилась. Но аромат дорогого табака и знакомого одеколона с запахом сандалового дерева уже брал над ней верх. Соски ее грудей затвердели под тонким крепом. Желание росло с каждым ударом сердца. — Могу я предложить тебе… выпить?
— Я вернулся только для того, чтобы сказать «до свидания». — В приглушенном свете лицо его казалось резким, но голос был необычно мягким, в его тоне чувствовалась теплота.
— Вернее, спокойной ночи, — машинально поправила Брэнди, стараясь погасить дикое прекрасное чувство, бушевавшее в ее груди.
Гриффин покачал головой.
— Я уезжаю из Тампы. — Он глубоко вздохнул, запах ее духов окружил его преследующим облаком жасмина. Он открыл рот, но ничего не смог сказать. Единственное, что ему оставалось, — это пристально смотреть в блестящие глаза, сияющие в нескольких дюймах от него.
Ощущение потери внезапно овладело Брэнди. Гриффин уезжал, он покинет ее через какие-то минуты. Она больше никогда не почувствует его губ, не задрожит от прикосновения его сильных рук. Она осознала, что ей самой необходима придуманная из мести фантазия.
Брэнди невольно приблизилась к нему, каждое ее нервное окончание стремилось к физической близости с ним.
— Жаль, что ты уезжаешь… — прошептала она, кончики ее пальцев гладили его колючий подбородок с ямочкой посредине.
Гриффин хотел, возмущенный, освободиться от ее рук. Вместо этого он вдруг обнаружил, что наслаждается легкими прикосновениями шелковой кожи.
— Ты скоро забудешь нашу встречу… — прерывистый голос выдавал водоворот чувств, который он изо всех сил пытался скрыть от ее глаз.
Брэнди невольно подалась вперед и была поражена острым ощущением блаженства, разлившимся в ее груди от соприкосновения двух одетых тел. Это было как раз то чувство, которое она так ждала все последние дни.
Ее пальцы ласково перебирали завитки темных волос, поглаживали его обветренную шею.
— Я буду помнить тебя… — тихо пообещала она. Похоже, подумала Брэнди, что она попала в собственные сети. Но сейчас ей не было до этого никакого дела. Как будто другое существо вселилось в нее, и она не собиралась бороться с ним. Тело требовало наслаждения, которое обещали его губы, руки…
Нежные изгибы ее тела слились с ним как вторая кожа. Ее прикрытые глаза могли смотреть только на его чувственный рот, не замечая нервного зловещего подрагивания мускула на его скуле. Ее дыхание слилось с его, она с трудом могла говорить.
— Очень плохо, что ты уезжаешь. Но, думаю, не стоит наказывать тебя моим быстрым уходом.
Ровные белые зубки Брэнди призывно укусили нижнюю губу Гриффина, ее дразнящий язычок проскользнул в восхитительные глубины его рта. Она заметила, что он больше не борется, а наслаждается ее вызовом. Время и не совсем удобное место перестали существовать для них. Рука Брэнди скользнула под его пиджак, ее пальцы рисовали эротический рисунок на его мускулистой груди.
Мощное тело Гриффина, прильнув к ней, прижало ее податливое тело к резной дубовой двери. Его ладонь гладила нежный абрикосовый креп на ее плечах, его грубые пальцы нетерпеливо искали набухающие соски ее грудей. У нее закружилась голова, мысли спутались. Глубокий вздох стал признанием того, что она сложила оружие и полностью отдалась своим ощущениям.
Гриффин с трудом смог оторваться от нее, его ошеломленные глаза внимательно смотрели на Брэнди.
— Должно быть, я схожу с ума. — Он тяжело дышал.
Брэнди покачала головой, ладонью она прикрыла его рот, останавливая готовый сорваться поток слов, крепко обняла его за шею, чтобы опять прикоснуться к его восхитительно теплым губам.
Мысли бешено проносились в ее мозгу. Она отказывалась разбираться в своих необычных ощущениях. Брэнди только знала, что этот человек пробудил ее забытые желания, которые она скрывала последние годы.
Гриффин дал волю клокотавшей внутри буре. Его губы стали крепкими и требовательными, руки старались завоевать каждый сантиметр ее шелковой кожи.
Пронзительный звонок нарушил их близость.
— Рабочий вечер для тебя еще не закончился. — Гриффин освободился из ее объятий, затуманенным взглядом в последний раз окинул тянущееся к нему тело. — До свидания, Брэнди.
Теплый вечерний бриз едва ли охладил разгоревшийся пыл страсти Гриффина… да и оранжевая роза, которую он зажал в своей железной ладони.
Дрожащие пальцы Брэнди поправили выбившуюся прядь волос. Ее страстные потемневшие глаза всматривались в пустоту холла. Если бы можно было вернуть время! Только когда темная фигура Майка Харриса отделилась от примыкающей стены, Брэнди открыла дверь в офис и вступила в реальность.