Не прошло и десяти минут, как сменившийся с поста, лишенный защитного снаряжения и пару раз в суматохе получивший от кого-то по шее рядовой Валетов оглядывал поле своего первого боя. Точнее, вытоптанную в кустах поляну. Посреди поляны, выпучив огромный глаз, валялась окровавленная туша коровы. Одно ее копыто застряло в ржавой и дважды простреленной банке из-под масляной краски, блестящий прямой рог был расщеплен пулей.
– Ты смотри, все-таки попал! – одобрительно хмыкнул Простаков. – Да еще как! Да еще не один раз! Надо было тебя тоже на соревнования послать, может, еще и меня бы обогнал! Отслужим, приезжай ко мне – мы с батей из тебя промысловика сделаем, будешь на шкурах такие бабки зашибать – куда какой торговле! Знаешь, почем сейчас меха?!
– Разорится он на шкурах. – Резинкин почесывал зудящие от обильного солидолового покрытия руки и прикидывал, на сколько его оторвет от ремонта весь этот переполох. – Тут разве что на ремни разделывать, и то не на солдатские.
– А почему на солдатские нельзя? – поинтересовался молодой и любопытный Саша Кислый, не так давно перешедший из духов в черпаки и поэтому влезавший в разговор старших без разрешения. Тем более что только сегодня он получил повышение по службе и надежды на лучшую армейскую участь.
У отца Кислого был старенький «Запорожец», поэтому нынче вечером Сашок был официально назначен вторым водителем и передан под командование Резинкину. На гражданке Кисляку права получить не удалось – денег не хватило, чтобы подружиться с принимающим экзамен инспектором. Мудрецкий клятвенно пообещал преодолеть эту несправедливость, если через два дня совместными усилиями у взвода появится второе транспортное средство. Поскольку на БРДМ назначался более опытный в обращении с бронетехникой водитель, то управлять «шишигой» светило именно Кислому – а значит, и постоянные разъезды светили ему же, и, соответственно, радостное общение с работниками Военной автоинспекции. Так что при должной тренировке можно было запросто убедить местное шиханское начальство выправить ценному специалисту соответствующий документ. Дело, в общем-то, для армии обычное и почти не требующее дополнительных затрат.
– Э-эх, Сашок, служить тебе еще надо, служить и служить! – Резинкин хотел потрепать новоявленного напарника по плечу, потом посмотрел на свою замасленную ладонь и передумал. – Где ж ты на солдатских ремнях дырки видел? А без дырок тут никак не выкроишь!
– Да ладно вам, наехали на маленького! – между химиками протиснулся Волков. Ткнул корову стволом своего автомата: – Всего-то шестьдесят пуль выпустил, и то две трети мимо прошли. А что скотину подстрелил, так это бывает. Лучше уж ты ее, чем кто-то тебя, так что для первого раза нормально.
– Нормально?! – охрипшим от матюгов голосом прорычал начальник караула. – И что я теперь докладывать буду? На что я эти боеприпасы спишу – на хозяйственные работы или на кухонный наряд? А сейчас еще и дежурный примчится. Если бог милует, то один, а если нет, то с оперативным и с особистами. Потом еще и с деревенскими разбираться...
– А зачем с ними разбираться?
Все обернулись и остолбенели. Возле «шишиги» стоял усталый майор Сытин и смотрел на них добрыми глазами, чем-то удивительно напоминавшими коровьи.
– Вы лучше вот о чем подумайте, – продолжил вездесущий контрразведчик. – Каким образом эта буренка преодолела внешний периметр и почему ее до сих пор никто не хватился? И как она через весь полигон до этого склада в темноте дошла? Вы мою мысль поняли?
– Так точно, товарищ майор! – раньше всех сообразил Волков. Разведчику, да еще боевому, да еще из внутренних войск, такие мысли положено на лету ловить. – Значит, считаете, что это была провокация?
– Не исключаю, – кивнул Сытин. – Так и доложите, товарищ капитан. А вам, товарищ старший лейтенант, я поручаю с вашими бойцами прочесать местность, особенно по возможному маршруту этой коровы.
– До границы объекта? – уточнил старлей.
– До исходного пункта, – поправил особист. – И там осмотрите повнимательнее.
– Понял вас, товарищ майор! – обрадовался Волков. – Эх, вот был у нас случай, баран на мину нарвался, так мы такой плов сварганили – в ресторанах не попробуешь! Правда, я чуть зуб об осколок не сломал, но это уже издержки производства.
– Что, тоже не туда забрел? – Простаков живо заинтересовался новым способом охоты.
– Почему не туда? Как раз туда, куда надо! Места надо знать, где бараны водятся! – довольно хмыкнул разведчик. – Разрешите начать работу, товарищ майор?
– Действуйте, – благосклонно кивнул особист и повернулся к Мудрецкому: – Вам как биологу и вашему взводу как солдатам все-таки химзащиты я бы поручил спецобработку местности и утилизацию объекта. Справитесь?
– Так точно! – радостно улыбнулся Юрий. – Особенно с утра. Я тут пока имущество получал, выяснил, что у вас в лаборатории...
– Уксус у вашей однокурсницы есть, можете использовать для обработки, – подтвердил Сытин. – К утру, я думаю, и товарищ Волков с результатами поиска прибудет, а перец можете в столовой взять, благо у вас там сейчас тоже боец в наряде. Учтите, что Васьков любит поподжаристей, а полковник Копец, наоборот, с кровью. С дежурными тоже неплохо бы поделиться, и начальнику караула что-нибудь получше оставьте. Не стесняйтесь, тут на всех хватит.
– Товарищ майор, мы вас тоже приглашаем! – сообразил Мудрецкий. – Как, будете результат обработки проверять?
– А как же, без нашего присутствия такие дела не делаются. – Особист вздохнул и добавил: – Хотя вообще-то меня давно никуда не приглашали. Все сам да сам... Спасибо, лейтенант, я этого не забуду. Все, теперь действуйте. Товарищ Валетов, от лица командования благодарю за бдительность!
– Служу!.. – козырнул было Фрол и оторопел. Возле «шишиги» уже никого не было. Только поблескивал металл кабины да от борта доносился странный, чуть заметный запах – не то остатки выхлопа, не то до конца не рассеявшийся пороховой дым...
* * *
К утру соседи вернулись в лагерь – мокрые от пота, серые от пыли, горбатые от распухших ранцев. Старлей первым подошел к Мудрецкому:
– Ну как, химия, обработали?
– Не все так сразу, – улыбнулся Юрий. – По технологии для полного эффекта не меньше шести часов требуется. К обеду можно будет для самых торопливых результат показать, я в первые порции чуть больше уксуса добавил. А вообще-то лучше это дело ближе к вечеру организовать.
– Все есть? Сами справляетесь или помочь чем нужно?
– Вот разве что лучка бы, репчатого... – вздохнул Мудрецкий. – В столовке старые запасы подгребают, все гнилое и проросшее. Набрали там кое-что получше, но сам понимаешь, на такое количество сырья...
– Будет тебе лук, – кивнул Волков. – И помидоры будут. Правда, зеленые и мелкие, но для маринада, по-моему, самое то.
– Откуда? Свои знакомые нашлись?
– Да нет, не нашлись, по счастью. – Разведчик задумчиво почесал переносицу. – Понимаешь, тут во время рейда мои ребята кое-что дикое понаходили. Бывает, знаешь ли: ползешь, а там то помидорчик вырос, то лучок пробивается... Видел такое?
– Видел, – подтвердил Юрий. – Наверное, на этом месте раньше чей-то огород был.
– Почему же был? – все так же задумчиво откликнулся Волков. – Что мы, звери какие-нибудь? Все-таки у себя дома, наши же люди вокруг. Что было, то и осталось. Там в одном месте даже дикая картошечка нашлась, молоденькая, так ребята все, что нужно, очень даже аккуратно вынули. Сбоку подкопали, а ботву не тронули, так и стоит, зеленеет. Ты ж пойми, мы с минами столько работали, а тут какая-то картошка!
– Дикая? – уточнил Мудрецкий.
– А то какая же! – возмутился старлей. – Что мы, домашнюю брать будем?! Домашняя, она в это время дома сидит. Точнее, в погребе тихонечко полеживает. Вот, например, курицы ни одной дикой не попалось. В пять утра дикие куры у нас не водятся.
– А когда водятся? Нет, ну мне просто как биологу интересно!
– Дикие куры, Юрец, у нас не водятся только зимой, – разведчик поднял палец к небесам, поучая бестолкового пиджака. – Потому как домашние сидят в курятнике. И вообще, любая тварь считается дикой, если отошла от своего дома дальше, чем на десять шагов, и при этом в пределах видимости не обнаружен хозяин.
– Погоди, так это мы, выходит, дикую корову разделали?! – догадался Мудрецкий.
– А то как же! Ну ты сам посуди – как же эта скотина одичала, если проперла до поста почти три кэмэ и никто ее не заметил! Не иначе, от людей пряталась!
– Слушай, а как она вообще сюда попала? Там же периметр, охрана, сигнализация везде... Или это с местной подсобки?
– Да ты знаешь, я тоже поначалу удивился. – Волков радостно оскалился. – На секретном объекте, и вдруг так интересно! А потом мы по ее следам прошлись, дошли до ограждения – и как ты думаешь, что обнаружили?